Konečně přišel okamžik, kdy přišlo vše, čeho se devět měsíců obával.
Dvacet dní, přes šest kontinentů, tisíce kilometrů cestování a šest triatlonů na plné vzdálenosti Spencer Matthews zvládal obavy z jediné věci: ze závěrečného plavání na ostrově King George.
Prvních šest Ironmanů přineslo svůj díl nepohodlí, logistiky a únavy – ale žádný z nich nepřinesl takovou existenční hrozbu jako ten poslední.
Když konečně vstoupil do ledové antarktické vody, nemyslel na světový rekord, cyklistickou smyčku ani běh. Myslel na přežití.
“Byla to životu nebezpečná situace, pokud byste se spletli,” řekl TRI247, když jsme si s ním sedli, abychom si popovídali o jeho epickém dobrodružství. “Ztratil jsem kvůli tomu spoustu spánku. Měsíce úzkosti. Starosti mi dělalo samotné plavání.”
Sedm pozorovatelů divoké zvěře
Na rozdíl od všech ostatních částí PROJEKTU SE7EN nešlo o odolnost. Byla to záležitost rizika.
Matthews si byl nebezpečí vědom. Tým o nebezpečí věděl. Skutečnost, že potřeboval sedm pozorovatelů divoké přírody, kteří se věnovali výhradně tuleňům leopardím, vypovídá sama o sobě.
Ale v okamžiku, kdy začal plavat, nabrala výzva nečekaný směr.
Aby se vyhnul podchlazení, zvolil Matthews 13mm neoprenový potápěčský oblek – dostatečně teplý pro vodu pod bodem mrazu, ale naprosto nevhodný pro techniku plavání.
Vysvětlil to: “Připadalo mi to jako plavání s odporovými pásy. Uvnitř jsem byl rozpálený, ale venku jsem mrznul. Nikdy jsem nic podobného necítil.”
Jeho tělo reagovalo okamžitě: Tvář mu úplně znecitlivěla. Přestal používat levou ruku. Nedokázal ovládat ústa, což vedlo k neustálému přijímání slané vody.
Během plavání i po něm čtyřikrát nebo pětkrát zvracel: “Bylo to, jako bych měl v ústech hadici, kdykoli jsem se nadechl. Nemohl jsem ovládat svůj obličej.”
Jen začátek
Tohle nebyl okamžik, kdy by se mělo “kopat do hloubky”. Byl to prvotní, chaotický, fyzicky šokující okamžik.
Trvalo to hodinu a 48 minut.
A to byl jen úvodní akt triatlonu v nejdrsnějším prostředí na Zemi.
“Byla to hodina a 48 minut těžkého nepohodlí… jen na začátek dne,” vzpomíná Matthews, nyní už s úsměvem na tváři.
Antarktida byla možná závěrečnou kapitolou PROJEKTU SE7EN, ale pro Matthewse bylo toto plavání bodem, kde se devět měsíců strachu střetlo s realitou vody. A okamžik, kdy si uvědomil, že bude muset bojovat o každý metr.
Psychologie přežití při plavání
Matthews otevřeně říká, jak rychle se jeho psychický stav zhoršil, jakmile začal plavat. Vroucí horko uvnitř skafandru, mráz mimo něj a dusivý, klaustrofobický pocit v kombinaci s vědomím, že možnosti záchrany jsou omezené.
Evakuace byla toho dne nemožná a lékařská podpora na kontinentu byla základní.
Nebyl to iracionální strach. Byl to racionální strach.
Vysvětluje: “Řekli mi: kdyby došlo k vážnému zdravotnímu problému, jsi tady. Nemůžeme tě dostat zpět do Chile.”
A přesto pokračoval v cestě. “Polykal jsem vodu, vroucí, mrazivou, ztrácel jsem cit… ale prostě jsem pokračoval. Bylo to hrozné – ale šlo to.”
A jakmile překonal plavání, zbytek dne se odvíjel se zvláštním pocitem jasnosti – dokonce klidu. Nepřízeň osudu ve vodě způsobila posun a vše následující se zdálo dosažitelné.
Když vylezl z plavání, nejhorší strach – jediná hrozba, kterou v sobě nosil celé měsíce – byl za ním.
V příběhu sedmi triatlonů na sedmi kontinentech je toto antarktické plavání momentem, který stojí osamoceně. Okamžik, kdy se postavil nebezpečí, kterého se nejvíce obával – a nenechal se jím porazit.
- Projekt SE7EN Spencera Matthewse získává finanční prostředky a zásadní povědomí pro James’ Place, charitativní organizaci zabývající se prevencí sebevražd mužů. Další podrobnosti nebo pokud chcete přispět, klikněte zde.
