Valerie Silková, která dovedla IRONMAN z obskurní akce na Havaji do světa sportu a ještě dál, zemřela v neděli 7. září. Bylo jí 74 let.
Silková převzala vedení IRONMANu v roce 1980 a zdědila tuto roli po spoluzakladatelích Johnovi a Judy Collinsových. Silková, která se svým tehdejším manželem spoluvlastnila několik zařízení Nautilus Fitness, se stala ředitelkou závodu. Společně pak spoluzaložili společnost Hawaiian Triathlon Corporation, která v roce 1981 převzala organizaci závodů.
Silková neměla zkušenosti s vytrvalostními sporty, ani zájem o závodění. Sama se věnovala řekla New York Times v roce 2019 že “Po prvním závodě jsem viděl, že potřebuje ředitele závodu, a bylo to něco, co jsem chtěl zkusit. Takže jsem se stáhla z klubů, ty jsem předala manželovi a ujala se závodu. A on byl rád, že to mohu dělat.”
Právě Silk stál v roce 1982 v čele rozhodnutí o přesunu havajského domova IRONMANu z Oahu do Kailua-Kony. Kona se stala jediným domovem mistrovství světa IRONMAN až do pandemie COVID-19, kdy se závod dočasně přesunul do St. George v Utahu. Poté se rozdělil na dvoudenní šampionát, který se střídavě konal ve francouzském Nice. V roce 2026 se IRONMAN vrátí k jednodennímu mistrovství světa v Koně.
Právě během Silkova působení se v televizi ABC vysílal nechvalně proslulý závod Julie Mossové, která se plazila do cíle. Wide World of Sports, čímž se tento sport proslavil a je známý dodnes. Silk také vedl Hawaiian Triathlon Corporation, která si v roce 1983 poprvé zaregistrovala značku IRONMAN. Dohlížela na první nabízenou profesionální peněžitou odměnu, která byla od roku 1986 udělována ve výši 100 000 dolarů.
V roce 1989 Silková prodala společnost IRONMAN za 3 miliony dolarů skupině investorů vedené Dr. Jamesem P. Gillsem. Gills společnost přejmenoval na World Triathlon Corporation. Ze společnosti World Triathlon Corporation se později stala společnost The IRONMAN Group, která dnes vlastní značku a spravuje závody a její držitele licencí po celém světě.
Silk byl osmým členem Síně slávy IRONMAN, ocenění získal v roce 1999. Byla součástí druhé třídy Síně slávy triatlonu USA., která byla uvedena v roce 2009 spolu s Jimem Curlem, Barb Lindquistovou, Paulou Newby-Fraserovou a Carlem Thomasem.
Další historii mistrovství světa IRONMAN pod Silkovým vedením najdete v článku Dana Empfielda z roku 2022 zde.
Štítky:
IRONMANIRONMAN mistrovství světa
