Závodnici Norsemanu odebírají krev v rámci výzkumu biomarkerů závodu. Foto: Kevin Mackinnon
Norseman Xtreme Triathlon je jedním z nejtěžších závodů na světě. Je tak náročný, že posledních 10 let na něj organizátoři závodu přivádějí vědce, aby testovali sportovce a zjistili, jakou daň si vyčerpávající 140kilometrová trať vybírá na jejich těle. Jonny Hisdal, profesor klinické fyziologie na univerzitě v Oslu, stojí v čele této iniciativy od jejího zahájení v roce 2015 a za posledních deset let shromáždil údaje od stovek závodníků, kteří Norseman dokončili.
Zaměření na bezpečnost
Bezpečnost je slovem týdne ve dnech, které předcházejí Norsemanovi. Každý činovník závodu a dobrovolník káže všem závodníkům a jejich doprovodným týmům o důležitosti bezpečnosti. Závod je brutální a tlačí závodníky na jejich hranice a organizátoři chtějí zajistit, aby všichni byli v co nejlepší pozici a mohli na konci závodu nejen uspět, ale i šťastně a ve zdraví odjet.
V roce 2015 se před závodem objevily pochybnosti o bezpečnosti sportovců, protože teplota vody v Eidfjordu dosahovala velmi chladných 50 stupňů Celsia.
“Nebyli jsme si jisti, zda je bezpečné plavat celou vzdálenost,” říká Hisdal, když čeká, až sportovci proudí do výzkumné části předzávodní kontroly. Poté, co se zaregistrují a obdrží závodní soupravu, jsou sportovci dotázáni, zda se chtějí zúčastnit studie. Pokud řeknou ano, Hisdal a jeho tým provedou řadu kontrol, včetně plicních a krevních testů.
Hisdal říká, že se s týmem Norseman snažili najít literaturu a existující výzkumy o bezpečnostních limitech plavání ve studené vodě. Sami to také testovali, plavali ve fjordu a bezprostředně poté provedli testy.
Sportovci se při Norseman Xtreme Triathlon dostávají na hranici svých možností. Foto: Kevin Mackinnon
“Skončilo to kratším plaváním. [that year],” říká. “Rozhodli jsme se pro poloviční vzdálenost.” Někteří sportovci nebyli s tímto rozhodnutím spokojeni, ale na konci dne se Hisdal a ostatní organizátoři shodli, že to bylo správné rozhodnutí.
“Ve stejný den zemřel při plavání v jiné soutěži člověk,” říká Hisdal. Voda na tomto závodě měla přiměřených 66 F, takže nehoda pravděpodobně neměla nic společného s plaváním nebo samotnými vodními podmínkami, ale Hisdal říká, že tým Norseman si uvědomil, jak snadné by bylo obvinit organizátory, kdyby byla voda chladnější.
“Kdyby se to stalo v Norsemanu, byli bychom kritizováni,” říká Hisdal. “Všichni by reagovali na teplotu vody.”
Hisdal poukazuje na počet úmrtí na triatlonech a dalších vytrvalostních závodech a konstatuje, že k nim bohužel dochází, a to často bez zavinění samotného závodu. Dodává však, že pokud se závodem souvisí něco (například teplota vody), co by mohlo jen trochu souviset s nehodou, obviní se organizátoři.
Po závodě v roce 2015 se Hisdal a ostatní rozhodli, že je třeba provést další testy, aby zjistili, zda je plavání bezpečné, nebo ne. Oslovili sportovce a požádali je, zda by uplavali celou 2,4mílovou trať v padesátistupňové vodě.
Teplota vody v Eidfjordu může být extrémně nízká. Foto: Kevin Mackinnon
“Měřili jsme [their] teplotu jádra,” říká. “První den jsme zjistili, že jeden ze sportovců měl teplotu jádra 32 stupňů Celsia. Poté jsme se rozhodli, že tuto vzdálenost nemůžeme uplavat. [at that temperature].”
Z tohoto testu si odnesli více než jen tvrdý ne pro plavání v extrémně studené vodě. Hisdal říká, že teplota tělesného jádra sportovce při plavání ve studené vodě klesá “velmi stabilně”. To vědcům umožnilo zjistit, o kolik je třeba plavání zkrátit.
“Pokud zachytíte pouze sklon tohoto poklesu, můžete extrapolovat křivku, a pak můžete říci, jak dlouho můžete být ve vodě, než to bude nebezpečné,” říká. “Na základě toho jsme zjistili, že nemůžete uplavat celou vzdálenost v [50-degree] ve vodě. Nejde o vzdálenost, ale o čas – jak dlouho jste vystaveni studené vodě.”
S ohledem na tuto skutečnost je teplota vody v Norsemanu každoročně pečlivě sledována a organizátoři jsou připraveni v případě potřeby provést úpravy.
Sledování biomarkerů
Výzkum se od roku 2015 nezastavil. Hisdal a jeho tým nyní sledují biomarkery v krvi sportovců.
“Jsou to signály, které přicházejí ze srdce, z ledvin, z jater, ze svalů,” říká. Když pacienti přijdou do nemocnice, krevní testy budou obsahovat biomarkery, které ukáží, zda prodělali infarkt, srdeční selhání, selhání ledvin nebo řadu dalších věcí.
“Jde o to, že když dokončíte Norseman, hodnoty, které jste měli v cíli, jsou stejné jako u vážně nemocného pacienta,” říká Hisdal. “Vypadá to jako infarkt, vypadá to, že máte srdeční selhání. Ale jde o to, že ho nemáte. Takže teď hledáme, jaké jsou normální referenční hodnoty pro lidi, kteří takové věci dělají.” Hisdal chce najít biomarkery, které by dokázaly rozlišit mezi někým, kdo skutečně prodělal infarkt, a sportovcem, který je prostě vyčerpaný, a Norseman je ideálním místem pro provádění těchto testů.
“Tohle je ta nejlepší testovací situace, jakou jsme mohli dostat, provádět tento terénní výzkum, je to taková jedinečná příležitost,” říká. “V laboratoři byste to nikdy nemohli udělat. V laboratoři by vám to nebylo dovoleno. Ale tito lidé to dělají sami.” Hisdal a jeho tým mohou svobodně těžit z výhod tak náročného fyzikálního testu, aniž by museli odpovídat na etické nebo morální otázky.
Trať Norseman je stejně náročná jako kterákoli jiná na triatlonovém okruhu. Foto: Kevin Mackinnon
Testy se skládají nejméně ze tří (někdy však i ze čtyř) částí. První, jak již bylo zmíněno, se provádí před závodem při registraci sportovců. Druhá probíhá na vrcholu hory Gaustatoppen (na konci černé trati, na kterou se vydá maximálně 160 závodníků) nebo v cíli bílé trati (tudy projde každý, kdo je mimo 160 nejlepších). Znovu budou testováni den po závodě, a pokud je závodník místní nebo se stále nachází v oblasti o dva týdny později, Hisdal a jeho tým ho otestují i tehdy.
“Je pro nás velmi důležité, abychom viděli, že se tyto nebetyčně vysoké hladiny opět normalizují,” říká. “Den poté už nejsou [normalizing] u všech, ale po 14 dnech se většina z nich vrací do normálu. Zatím se nezdá, že by to způsobilo nějaké trvalé poškození.”
S omezeným týmem a tolika sportovci, kteří končí na obou tratích, mohou každý rok přijmout k testování pouze 35 lidí, ale s deseti lety výzkumu za sebou se celkový počet testů rychle zvyšuje.
“Kdybychom mohli, testovali bychom každého, ale stále ještě se [get good results] ve výzkumu, který provádíme,” říká Hisdal. V plánu je pokračovat v testování sportovců tak dlouho, dokud bude Norseman fungovat. Jak říká Hisdal, vědcům to poskytuje obrovskou a vzácnou příležitost studovat jedince, kteří se dostali až na své hranice a za ně. Hlavní důvod testování – bezpečnost sportovců – se však nikdy nezmění.
NorsemanNorseman 2025sportovní výzkumsportovní vědaxtrixtri world tour
