Vyhrál jsem brutální triatlon na Etně a trvalo to 15 hodin ve tmě a horku. – Pro Triatlon Academy CZ

O tomto výstupu jsem přemýšlel několik měsíců. Pokud se mi ho podaří zdolat, budu mít pocit, že jsem zlomil hřbet téhle brutální cyklistické etapy.

Ale když už mluvíme o zlomených zádech, ta moje se namáhají. Stejně jako koblihy s fondánem, i vytrvalé stoupání na kole je moje slabost. Cítím, jak se mi kalorie spalují alarmujícím tempem, a myšlenky na pečivo plněné čokoládou mi nepomáhají. 

Moje mysl se zmítá všude možně a chytá se nejrůznějších témat ve snaze zdolat ten obrovský úsek stoupajícího asfaltu.

Občas projede turistický autobus, jehož cestující napínají krky, aby mi věnovali pohledy buď zmatené, nebo plné úžasu – těžko říct.

Ve svém klimatizovaném vozidle vypadají stále tak pohodlně. Já ne.

Krajina se mění – stromový porost ustupuje a odhaluje působivá lávová pole. Před námi doutná nejaktivnější evropská sopka a jako by říkala “pojď si pro mě”. Naposledy vybuchla před několika měsíci, ale všichni doufáme, že tentokrát bude mít klidnější den. 

Zatáčky na silnici se utahují a já zvedám oči, abych viděl svodidla u silnice signalizující vlásenky. Zahlédnu také několik dalších jezdců, kteří stejně jako já postupují pomalu. Je to vítaná připomínka, že tohle je těžké pro všechny, a když je vidím, dodá mi to potřebnou vzpruhu. 

Trocha vzájemného povzbuzování s oběma a předjíždím je, abych se dostal na vrchol stoupání. Sopka se zdá být lákavě blízko. 

Moje cyklistický počítač mi říká, že jsem na 1900 metrech. T2 je na 1750, ale abych se tam dostal, čeká mě velký sjezd a další stoupání. Bunda na hlavě, teď se řítím dolů k pobřeží.

Rychle ztratit všechny ty těžce nabyté metry je psychicky náročné, zvlášť s vyhlídkou na závěrečné stoupání. 

Etna na dohled

Tohle je cyklistická etapa Water Fire Triathlonu na Sicílii a já jedu trasu, která se točí kolem nejaktivnější evropské sopky Etny. Tento mohutný impozantní kus přírodní výšiny na největším ostrově Středozemního moře je také naší běžeckou trasou. 

Nejsem si jistý, jestli triatlonové tratě mohou být ještě velkolepější, ale krása tohoto závodu popírá jeho náročnost. Poprvé jsem se na Sicílii dostal před více než 30 lety v rámci univerzitního výměnného pobytu zvaného Erasmus a od té doby se sem vracím za nejrůznějšími zážitky, obvykle s velkým důrazem na přátele, dobré počasí a jídlo. 

Dlouho jsem očekával, že se jednou vrátím, abych se vydal na dobrodružnou cestu plavání, kola a běhu, ale ani v těch nejdivočejších snech jsem nepředpokládal, že bych mohl podniknout něco v takovém rozsahu. 

Jsem ve slušné kondici, zejména na svůj pokročilý věk, ale dokončení tohoto monstra je dnes mým jediným cílem. 

Nastává den závodu

Přijet s rodinou do místa konání závodu Giardini Naxos na východním pobřeží Sicílie v pondělí na sobotní závod mi přišlo trochu brzy, ale moje dcera Holly je vlastně korýš a v moři by mohla žít. 

Takže ona a její maminka Becs byly spokojené s několika dny na pláži, zatímco já jsem se věnoval přípravám. Setkal jsem se se svým příznivcem Alanem, který v srpnu v pohodě opustil svou vesnici ve Skotsku se svou partnerkou Mhairi v jejich obytném voze a od té doby byl na cestách. 

Všechno se pěkně seběhlo. Kontrola kola hotová, pár lehkých vyjížděk a až příliš brzy jsem chtěl jen závodit. Dilema pořadatelů dálkových závodů na jihu Evropy je horko versus hodiny denního světla. 

Letní teploty (zejména pro nás Brity) mohou být příliš vysoké. Toho jsem si byl obzvláště vědom, protože můj poslední závod na celé trati se konal v Itálii loni v červenci, kde vedro hrálo velkou roli v mém jediném DNF. Byl jsem přesvědčen, že na konci října nebude horko problémem, ale i tak jsem byl vzhledem k mému minulému neúspěchu v cíli nervóznější než obvykle. 

Podzim znamenal méně denního světla, plavání a většinu běhu jsem pravděpodobně absolvoval za tmy. 

Vzhledem k tomu, že se konal také závod na poloviční vzdálenost, shromáždili jsme se na břehu, abychom v 5:30 ráno odstartovali na 4 km plavání. 

Hodně se ukazuje na různé blikající bójky a lodě a do teplé vody vplouváme už za tmy. Všichni máme vlečné plováky se svítícími tyčinkami. 

Kombinací sledování ostatních, kdy se držím světel Giardini Naxos po své pravici a bezpečnostních člunů po levici, postupuju neustále správným směrem. 

Na kolo

Závodní hotel se nachází za T1 a svou neobvyklou stavbou a modrobílou fasádou je vítaným cílem. Při výjezdu na písek mi hodinky ukazují 4,25 km, což vzhledem k podmínkám beru. 

Můj poněkud neotřelý přístup k cyklistické etapě spočívá v tom, že si dělám skutečné přestávky. Teorie je taková, že pokud chci tuto trať zvládnout, nejlépe se mi bude dařit kopírovat to, co dělám v tréninku (zpět k koblihám). 

Na cyklistické etapě jsou čtyři jasná stoupání, přičemž první je pozvolné, dlouhé asi 40 kilometrů, s kavárnou na vrcholu. 

Když najíždím, ostatní jezdci mě předjíždějí, ale já mám svůj herní plán. Cappuccino a malý zákusek, pár fotek a už jedu a cítím se dobře. 

Nikdy předtím jsem tohle na závodě nedělal, ale dostává mě to do správné pohody. Postupně klesám, Etna vypadá fenomenálně a nad ní sedí hřibovitý oblak kouře. 

Kolem mě projíždí Bogdan Ionita z Rumunska, pak ho předjíždím, když zastavuje, aby si vzal palivo od svého podporovatele. Pak začíná velké stoupání. “Toč se, zlato, toč se,” říkám si. Trať se klikatí mezi vesnicemi a poli zemědělců. 

Jak se dostávám výš, je tu zřetelná podzimní atmosféra, na cestě je spadané listí. Stoupání rozdělujeme na pětikilometrové úseky a pokaždé s Alanem zastavujeme, abychom doplnili palivo a protáhli se. 

Přijíždím po boku Brita Davea Chapmana – je to neuvěřitelné, ale tohle je jeho padesátý extrémní triatlon. Je na něm vidět, že už to všechno zažil, ale jeho tvář mi říká, že je to pro něj stejně jako pro nás všechny těžké. 

Touha po talířích s hranolky

Od první zastávky jsem neměl zastávku v kavárně, ale Alan mi náhodně prohodil, že jsem teď na třetím místě. 

Moje soutěživost se alespoň částečně rozproudila a já jsem rád, že mohu pokračovat spíše se zastávkami u silnice než s pořádným posezením. 

Je pozdní odpoledne, a když projíždím vesnicemi, slyším cinkání skleniček, jak se obyvatelé scházejí k aperitivu. 

Mám chuť na talíř hranolků. Alanova italština je téměř nulová, ale určitě by zvládl “patatine per favore?”  

Poslední dva kilometry cyklistické etapy, která se nyní prudce zvedá, mi zůstanou dlouho v paměti. 

Na mém počítači se spustí automatická pauza, kterou jsem určitě nastavil na 0 km/h.

V šatně u T2 je cítit silný závan neochoty. Zdá se, že nikdo nespěchá s odchodem. Je tam můj kamarád Guilio Dubusio – loni mě podporoval při mém DNF. 

Vydávám se na cestu, nohy jsou v pořádku, ale zatím klesám, mimo silnici lesem a pak překvapivě technickými lávovými poli, která vyžadují soustředění. 

Brzy mám nasazenou čelovku. Bojuju, protože přicházejí stoupání a já jich jdu hodně. 

Na 13. kilometru potkávám Alana, který mi říká, že první místo je těsně přede mnou. Brzy se objevuji vedle Maura Ciarrochiho, několikanásobného ironmana, který má za sebou deset finišů v Koně. 

Mířím kolem něj do kopce lesem, abych pak klesal přes další lávové pole. Nyní vedu, ale stále se soustředím spíše na dojetí než na vítězství. 

Nevidím za sebou žádná světla a vzhledem k tomu, kolik jdu, je jasné, že jsou všichni vyčerpaní. 

Je už pozdě a zvedá se vítr. Zajímalo by mě, jestli pro nás bude Etna ještě otevřená? 

Zhluboka se nadechnu, když dorazím ke značce 23 km, abych nabral Alana na závěrečný 19km výstup na Etnu. 

Pořadatel Luca Mancuso a jeho tým se vynořují ze tmy se zprávou – kvůli bezpečnosti závod zkracují. Náhle, nečekaně, radostně – jsem vyhlášen vítězem! 

Rozumné zkrácení

Já končím v 15 hodin a 41 minut a obsazuji první místo. Myslím, že s Alanovou podporou a mými věrnými holemi bych mohl pokračovat, ale trvalo by to dlouho. 

Bezpochyby to bylo správné rozhodnutí zkrátit trať běhu s ohledem na bezpečnost závodníků. Už se blížila desátá hodina večerní a posílat vyčerpané lidi do tisícimetrového stoupání a následného pětikilometrového technického sestupu do cíle ve vichřici nebyl dobrý nápad. 

Rozhodně musím zlepšit výživu na delší závody. Můj žaludek na tom nebyl nejlépe a za celý běh jsem měl jen velmi malé množství vody. 

Ale není to žádná raketová věda. Není divu, že můj žaludek bojoval, když se podíváte, co jsem do něj dával – obrovský sortiment kávy, čokolády, chipsů, arašídů, rýžových koláčků a různých sportovních výrobků. 

Musím vypracovat výživový plán, který bude udržitelný po tak dlouhou dobu, a více trénovat přijímání této stravy v tréninku. 

Co se týče zážitků, závod se nepodobal ničemu, co jsem kdy absolvoval. Krajina, kultura, trať, formát, nálada, počasí; bylo toho hodně. 

Nemluvě o velmi aktivní sopce. 

I když Luca možná bude muset něco upravit, aby se více závodilo za denního světla, má nepochybně něco velmi speciálního, co může posunout vpřed. 

Pro mě poněkud nezvykle jsem byl na konci emotivní. Sicílie je do značné míry můj druhý domov a první místo v prvním extrémním triatlonu na ostrově bylo neuvěřitelně zvláštní. 

Guilio skončil druhý. Při přípravě jsem myslel na loňské DNF a on mě při té příležitosti skvěle podpořil. 

Když jsme se v cíli objímali, řekl mi: “Dobře, že jsem tentokrát dojel do cíle”. To rozhodně bylo.

Logistika Water Fire Triathlon Extreme Etna

Na Vodní ohnivý triatlon se koná 24. října 2026, přičemž první den se běží celá železná a poloviční železná vzdálenost.

Jak se tam dostat

Letěl jsem přímo z Edinburghu do Catanie se společností Easyjet. Do Katánie létá přímo z Velké Británie několik leteckých společností. Z letiště do Giardini Naxos jezdí slušná autobusová doprava. 

Můžete se také dostat vlakem do Taorminy Giardini, která je od Giardini Naxos vzdálená 20 minut chůze. 

Závod nabízí pronájem auta z letiště v Catanii – více informací najdete na webových stránkách závodu. 

Kde se ubytovat

Závodní hotel je Sporting Baia Hotel v Giardini Naxos. Soutěžící mají slevu a je to na T1. Letos to bylo 45 eursppn a 60 eur za jednolůžkový pokoj na bázi BnB.

Existuje několik dalších hotelů i apartmánů přes obvyklé webové stránky. 

Jak strávit týden

Závod pořádá výlety včetně přeplavání Messinské úžiny a prohlídky Etny. Více informací najdete na webových stránkách závodu. 

Taormina je vzdálená jen pár kilometrů a díky dobré autobusové dopravě stojí za návštěvu. Je všeobecně považována za nejoblíbenější turistickou destinaci na Sicílii, a to z dobrého důvodu. 

Giardini Naxos je ideální základnou a skvělým místem pro dovolenou a odpočinek. Nachází se přímo na pláži se spoustou kaváren a restaurací a je méně rušné a levnější než Taormina. Samo o sobě má také bohatou historii. 

Půjčovna kol a mechanik enjoycyclingsicily.com poskytují vynikající služby v oblasti půjčování a oprav kol. Několik závodníků na poloviční vzdálenosti si zde od Simoneho půjčilo kola a on mi opravil problém s pedály.

Další inspiraci pro extrémní závody najdete v našem průvodci po nejtěžších triatlonů světa.

Obrázky: Carlo Strippoli, Emanuele Spagnolo a Nicola Mari