Všechny fotografie pořízené s laskavým svolením Alpe D’Huez Triathlon
Většina triatlonistů sní o Koně, ale jediný závod, který mě kdy chytil za srdce, byl Alpe D’Huez. Horská cyklistická trať se vine přes tři velké alpské koly a zahrnuje více než 3000 metrů stoupání, které končí slavnými 21 zatáčkami Alpe D’Huez. Trasa je zakončena ledovým plaváním na 2,2 km a kopcovitým během na 19,2 km v nadmořské výšce ve smíšeném terénu, je nelítostná… a jednoduše nádherná. Je to závod, který je na seznamu mnoha lidí, ale mně by jednou nestačil.
Co dělá Triatlon Alpe D’Huez speciální je jeho jmenovec a další hory, které vymezují jeho “parcours” (francouzsky trať). Klenotem je samozřejmě stoupání na Alpe D’Huez, které se objevilo na Tour de France více než třicetkrát. Na jeho vrstevnicích se odehrál souboj mezi Gregem LeMondem a Bernardem Hinaultem v roce 1986, nezapomenutelný akcent Toma Pidcocka v roce 2022 a počátky historických bitev na Tour de France Femmes, jako byl útok Demi Volleringové na žlutý trikot v roce 2024. A pak jsou tu tisíce cyklistických poutníků, kteří na věčně stoických svazích kují vlastní pikle a užívají si utrpení a krásy, které jdou ruku v ruce s velkými stoupáními.
Přestože plaveme a běháme, triatlonisté jsou také cyklisté a je něco zvláštního na tom, když jedete po stejných svazích jako ti nejlepší na světě v jejich nejlepších a rozhodujících chvílích. Je také něco skvělého na tom, když se dostanete pryč z rovinatých a rychlých tratí, které tak často charakterizují triatlonové cyklistické tratě.
A právě to mě přivedlo na Alpe D’Huez.
Jako začínající triatlonista jsem neměl časovkářské kolo, takže jsem hledal závody, kde by to nebyl takový deficit, ale hlavně jsem si cyklistiku, svůj první sport, zamiloval kvůli horám. Miloval jsem stoupání, a když jsem se dozvěděl o závodě, píchlo mě u srdce. Nikdy jsem nic tak dlouhého nezávodil, ale během závodu mi čas připadal, jako by letěl. Skončila jsem v první desítce, vyhrála svou věkovou skupinu a závod si bezhlavě zamilovala.
Další rok jsem se vrátil a rozhodl se DNF na kole, jen abych si uvědomil, že musím ještě vyjet na Alpe D’Huez, abych si z T2 vyzul boty. Ale neúspěch se změnil ve skvělou jízdu, protože jsem fandil ostatním, pomáhal lidem měnit pneumatiky, rozdával gely jako záchranné lano a vlastně si užíval výhled. Byl jsem vyřízený, ale věděl jsem, že jsem pomohl nejméně dvěma lidem, kteří by jinak nedojeli, a to byla docela velká dávka kouzla.
Na Alpe D’Huez jsem pak mnoho let nezávodil. Vzal jsem si profesionální kartu a začal závodit na okruhu polovičních IRONMANů (70.3 a další závody na poloviční vzdálenosti) a výběr závodu měl jiná kritéria než hledání netriatlonové tratě přátelské k cyklistům s šíleným množstvím stoupání. Po dvou sezónách mi však kariéru překazila žena, která projela stopku a vjela přímo do mě, zatímco mluvila mobilem. Po dlouhé rehabilitaci, dvou vážných operacích, pokusech o návrat, ročním onemocnění Epstein Barr a sledování, jak sport pokračuje beze mě, jsem zjistil, že si nevybírám závody podle toho, co si myslím, že bych měl dělat, ale spíš podle toho, co chce moje srdce – a to chtělo hory.
Což mě přivádí zpět k letošnímu triatlonu Alpe D’Huez.
Logistika
Snad jedinou opravdu špatnou věcí na Alpe D’Huez je dostat se tam. Upřímně řečeno, je to velká otrava. Do vesnice, která leží v srdci Alp, se dostanete jedině autem, nebo musíte překonat sérii letadel, vlaků a několika autobusů. Stres a podráždění z logistiky může být dostatečné, aby vyřadilo ze závodu každého sportovce, který táhne brašny na kolo, ale pak se tam dostanete… Jakmile začnete vjíždět do údolí, stěny se rozrostou v úžasné hory a ohromující nádhera smíšená s očekáváním vymaže veškeré cestovní zklamání.
Dálkový závod se kupodivu koná uprostřed týdne, obvykle ve středu nebo ve čtvrtek, ale závody se konají celý týden, od dětských závodů až po velmi konkurenční duatlon. Na tak velký závod je atmosféra pozoruhodně uvolněná. Velký podíl na tom má fantastická organizace a další velký podíl na tom má to, že je to nezávislý závod. Organizátoři přišli na to, co pro závod nejlépe funguje – od úprav trati a umožnění lidem odevzdat kolo v den závodu až po komunikaci před závodem – a nebojí se implementovat zpětnou vazbu nebo provést změny ke zlepšení.
Den závodu
Jedním z nejlepších rozhodnutí organizátorů je podle mě lidský čas startu v 9:30. Kolo si můžete odbavit v den závodu ráno, a přestože závody s rozdělenými přechody mohou být logistickou noční můrou, existuje spousta snadných možností, jak vás a vaše vybavení dostat na správné místo ve správný čas, včetně velmi evropské možnosti dojet na start.
Voda je notoricky studená, obvykle kolem 16 C (60,8 F), ale jezero s elektrickou přehradou je téměř vždy klidné a čisté. (Použití neoprenové čepice nebo zdvojení čepice je zde běžnou praxí.) Ve vodě startují profesionální muži a ženy, poté následuje průběžný start věkových skupin. Ale buďme upřímní, závod začíná, až když plavání skončí.
Po výstupu z vody a nabíhání přes krátký přechod máte asi 50 m do prvního kopce. Ať už se rychle obujete, nebo počkáte až na vrchol, následujících 25 km je rovinatých a rychlých. Je to také nejnebezpečnější část trati. Protože je to jediná silnice vedoucí do údolí, je otevřená pro dopravu. Je zde sice pruh pro cyklisty, ale trvá, než se počínající davy rozředí, a občas je to průtah nebo jízda v provozu. Odbočte však z hlavní silnice a krása začíná hned u první bestie: Col de la Morte.
Do hor
Ano, pro všechny francouzsky mluvící to znamená “průjezd smrti”. Třináctikilometrové stoupání měří 938 m a má průměrný sklon 7 %. Je stinný, tichý a – možná tím dává za pravdu svému názvu – je to nejtěžší místo, kam se dá jít krokem. Je to místo, kde budou všichni pomalejší plavci dohánět čas a kde už stádo začíná řídnout, ale spálíte zde příliš mnoho sirek a později za to zaplatíte.
Rychlým sjezdem se dostanete k malému krátkému stoupání, na které se často zapomíná, ale přesto zahrnuje 2 km stoupání před dalším dlouhým rychlým sjezdem. Druhé velké stoupání, Col d’Ornon, je ošidné. Je rozbité malebnými francouzskými vesničkami a jeho mírný sklon 4 % z něj dělá spíše otravné než náročné stoupání, ale toto otravné stoupání pocítíte až po absolvování všech 14 km.
Nejtechničtější sjezd, Col d’Ornon dolů do Bourg d’Oisans, je jedinou částí uzavřenou pro protijedoucí dopravu. Díky skalním sesuvům, kterými jsou části cesty často posety, těsným technickým výhybkám a vysoké rychlosti prověří i toho nejjistějšího sjezdaře.
Proleťte vesnicí v dolní části (a jásajícími diváky) a pak se vydejte na svahy kolosálního Alpe D’Huez. Stoupání, kvůli kterému jste nepochybně vážili celou cestu, vás zasáhne jako cihlová zeď. První 4 km jsou strmé, až 11 %, a když adrenalin vyprchá, přijde čas zjistit, kdo si na kole dobře rozvrhl tempo.
Každý switchback je pojmenovaný a má číslo, takže naštěstí nebo bohužel budete přesně vědět, jak daleko máte jet. Závod je zde klidný, a i když závodíte, hlavní bitva se odehrává mezi vámi a horou. Než vystoupáte nad stromy a dostanete se do vesnice Alpe D’Huez, získáte potřebnou vzpruhu z přeplněné pomocné stanice a malou dávku atmosféry Tour de France díky fanouškovské zóně.
Pokud dokážete odtrhnout oči od chodníku, naskytnou se vám krásné výhledy (9. zatáčka je moje oblíbená). Pokud se dokážete vžít do okamžiku, můžete si vychutnat skutečnost, že závodíte na jednom z nejlegendárnějších evropských stoupání, kde se do historie zapsalo tolik neuvěřitelných sportovců. A pokud dokážete být vděční za to, že vlastně jedete jeden z nejtěžších a nejikoničtějších triatlonů, možná získáte o pár wattů víc.
Od T2 k běhu
Jednou z nejtěžších částí je dostat se z “mentálního vrcholu” stoupání na přechod. Jakmile dorazíte do vesnice, čeká vás ještě asi kilometr a ano, cesta stále stoupá.
Kolem T2 jsou skvělé davy lidí, ale jakmile se rozběhnete, možná vám bude chybět kolo. Běh na tři okruhy možná nebudí velkou pozornost, ale je náročný. Je kopcovitá, včetně několika prudkých sjezdů, a zahrnuje směs trailů, chodníků a volné šotoliny. A nezapomeňte na nadmořskou výšku. Ve výšce 1 450 m n. m. (4 757 stop) pocítíte na dlouhém stoupání nedostatek kyslíku, ale než ho pocítíte, budete už uhánět z kopce zpět k přechodu na další okruh.
Po 19,2 km protnete cílovou pásku, ale jedinečný zážitek ještě nekončí. Cílovým dárkem není vždy tričko a každý rok je to překvapení. Plyšová hračka svišť a klobouk se širokou krempou byly zábavným a překvapivým způsobem oslavy každého finišera.
Epilog
V ročníku 2025 se sešla nejsilnější konkurence profesionálů v historii závodu a vítězem se stal Nor Jon Breivold. Z plavání vyjel s několikaminutovým zpožděním, na kole zajel čas 3:45 a v čase 5 hodin a 30 minut se ujal vedení a konečného vítězství. Francouz Louis Richard se sice téměř vyrovnal Breivoldovu mezičasu a zlepšil svůj běh, ale na vyrovnání ztráty z počátku plavání to nestačilo. Rakušan Thomas Steger, který byl po většinu dne druhý, doplnil stupně vítězů.
V závodě žen vytvořilo několik vítězek předchozích závodů a vítězek pódiových umístění konkurenční skupinu. Švýcarka Alanis Siffertová obhájila titul a o několik minut vylepšila svůj čas a zvítězila v čase 6:18:37. Krajanka Nina Derronová při svém pátém pokusu v závodě konečně pronikla na stupně vítězů a skončila druhá. Stupně vítězů doplnila francouzská favoritka Jeanne Collongeová, která zajela nejrychlejší čas dne na kole 4:24:16.
Pro mnohé by Alpe D’Huez mohl být závodem ze seznamu, který stačí zažít jen jednou, a to by stačilo k tomu, aby zažili jedinečné kouzlo, které tento závod nabízí. Ale mně a mnoha dalším jedna pouť prostě nestačí. Ať už to byla drtivá porážka, nebo dosažení osobního výkonu, Alpe D’Huez vždy volá.
Tagy:
Alpe D’HuezDestinační závodCestováníTriatlon Alpe D’Huez
