S medailemi ze tří po sobě jdoucích olympijských her se Jonny Brownlee ve své triatlonové kariéře zařadil po bok těch nejlepších, kteří kdy tento sport reprezentovali. Přesto incident, kvůli kterému si ho bude pamatovat více lidí – to, že mu bratr Alistair pomohl v cozumelské výhni přeběhnout přes trať – byl také přelomovým okamžikem.
Až do onoho finále v roce 2016 včetně stál Jonny v sedmi sezónách 27krát na stupních vítězů Světové série. Po kolapsu v Cozumelu, se nyní 35letý muž umístil na prvních třech místech jen čtyřikrát, a to ve všech chladnějších lokalitách: Leeds, Stockholm, Edmonton a v říjnu na Sardinii.
Přirozený oblouk elitní kariéry? Možná. Ale Brownleemu bylo v Cozumelu teprve 26 let a věří, že to zanechalo odkaz. “Dělám spoustu průzkumů, ale myslím, že mě od Cozumelu moje tělo zklamalo,” vysvětlil na nedávné akci.
“Když to přeženu a příliš se rozpálím, prostě vybouchnu. S tím se potýkám už několik let, ale dělám spoustu testů a spoustu trénink v horku abych zjistil, co dokážu.”
Zatímco jiní sportovci se vyhýbají transparentnosti ze strachu, že by ukázali svou slabost, Brownlee si příliš nepřeje mlžit. Nyní, ve veteránské fázi své kariéry, říká, že se mu lépe daří v supersportovních soutěžích. na krátkých tratích. než se jeho tělo přehřeje – ale jeho výsledky na delších závodech jsou v porovnání s tím špatné.
Brownleeho cyklistický trenér Jacob Tipper by také rád vyřešil tuto hádanku, ale je znepokojen prostředím, ve kterém mají triatlonisté závodit. “Je to velmi málo prozkoumaná oblast, ale úpal způsobený výkonem může být smrtelný,” říká. “A tvrdím, že triatlon je jedním z mála vytrvalostních sportů, kde elitní sportovci soutěží v extrémním horku.
“Maratonský běh bývá na jaře a na podzim, a dokonce i během Tour de France jsou nejhorší dny v nadmořské výšce a chladnější.”
Tipper se hlásí k teorii centrálního regulátoru – že náš mozek přehlasuje naše tělo, když je příliš horko, a nutí nás zpomalit. “Je to přirozená ochrana. U některých jedinců může dojít k silné sebezáchovné reakci, kdy jim mozek podvědomě brání v tom, aby byli schopni se znovu dostat na hranici svých možností.”
Tento názor sdílí i Sam Shepherd, vedoucí oddělení sportovní vědy ve společnosti Precision Fuel & amp; Hydration. “Existují důkazy, které naznačují, že riziko námahového onemocnění z horka, a zejména námahového úpalu, je zvýšené u sportovců, kteří ho již dříve zažili,” říká.
“Mnoho podpůrných důkazů pochází z výzkumu prováděného armádou. Již před 10 lety Národní asociace atletických trenérů (NATA) uvedla, že jedinci, kteří v minulosti prodělali námahový tepelný stres, jsou v budoucnu vystaveni zvýšenému riziku, zejména pokud se ke sportu vrátí příliš rychle nebo pokud neřeší přispívající faktory – nedostatečnou aklimatizaci na teplo nebo špatnou strategie hydratace.”
Shepherd také cituje výzkumy, podle kterých je u jedinců, kteří prodělali jednu epizodu, čtyřikrát vyšší pravděpodobnost, že je postihne další – i když varuje, že jde o nepředvídatelnou oblast.
“Existují určité náznaky, že nemoc z horka může poškodit centrální termoregulační dráhy a způsobit dysfunkci nervového systému, která potenciálně oslabuje reakci na pocení, a tím zhoršuje schopnost odvodu tepla.”
Součástí problému triatlonu je jeho historie. Vzhledem k tomu, že Havaj je vrcholem tohoto sportu, musel by být odvážný člověk, který by tvrdil, že podmínky na Velkém ostrově jsou pro závodění příliš zhoubné. Naopak, je to přijímáno jako součást atraktivity.
Přesto má své oběti. Britka Jodie Cunnamaová skončila v roce 2014 v Koně čtvrtá – mezi kolaps v roce 2013 a úpal v roce 2015. “Od úpalu mi pokaždé, když se zvýší teplota mého jádra, začne pulzovat hlava a je to tak zlé, že ji nemůžu zvednout.”
Sotva lze kontroverzně říci, že nejlepší světoví triatlonisté na sebe tlačí víc než většina ostatních a zvyšují tak své riziko. Ale podmínky jsou něco, co musí organizátoři závodů, kteří mají povinnost péče, zvážit vedle poplatků za pořádání.
