Dá se říci, že jsme ještě nikdy neviděli úřadujícího mistra světa v duatlonu ve věkové skupině běžet ve finále závodu na 1 500 m na olympijských hrách. A jsme si naprosto jisti, že Georgia Bellová se koncem tohoto měsíce do Townsville nevydá, aby se pokusila obhájit svůj titul ve věkové kategorii 30 až 34 let. Má však dobrou výmluvu – Bellová má plné ruce práce s návratem na nejvyšší úroveň atletických závodů, když právě vytvořila nový britský rekord na 1 500 m a získala stříbrnou medaili na hrách v Paříži.
Po slibné juniorské kariéře atletky – v roce 2008 vyhrála závod na 800 m v kategorii u15 anglických škol – závodila Bellová za Birminghamskou univerzitu a poté zamířila na Kalifornskou univerzitu v Berkeley. Trénink v Kalifornii s důrazem na vysokou kilometráž se však ukázal být pro Bellovou příliš náročný, utrpěla řadu zranění a po návratu do Velké Británie v roce 2017 se sportem skončila.
“Když jsem po vysoké škole skončila, bylo mi jasné, že jsem nedosáhla svého plného potenciálu, a nebyl to šťastný konec,” Bell řekl BBC Sport. “Něco tam zůstalo, ale myslel jsem si, že to tak bude vždycky.”
Bell si našel práci v oblasti kybernetické bezpečnosti, nakonec se vrátil k běhání a přidal také cyklistiku. Duatlon zkombinovala s návratem k atletice, loni v květnu vyhrála na mistrovství světa v duatlonu na Ibize ve věkové skupině 30 až 34 let, pak vyrazila na dráhu a vytvořila si řadu osobních rekordů na všech distancích od 1 500 m do 5 000 m. V únoru Bellová získala britský halový titul na 1 500 m a na této vzdálenosti byla čtvrtá i na světovém halovém závodě.
Tyto výsledky stačily k tomu, aby se o ni začala zajímat společnost Nike – v březnu oznámila, že se stane součástí elitního týmu této společnosti.
V létě získala stříbro na mistrovství Evropy a vyhrála mistrovství Velké Británie, což jí stačilo k tomu, aby se dostala do britského olympijského týmu.
Bellová si v létě vzala dovolenou, aby se mohla soustředit na olympijské hry.
Ukázalo se, že to byl dobrý tah. Bellová získala bronzovou medaili (3:52:61) v pravděpodobně jednom z nejlepších závodů na 1 500 m v historii a vytvořila nový britský rekord.
Faith Kipyegonová si došla pro zlato na 1 500 m, stala se trojnásobnou olympijskou vítězkou
Ještě než se dostala do Paříže, nebyla si jistá, zda se vrátí do života pracující věkové kategorie duatlonistky/atletické hvězdy:
“V plánu je vrátit se [to work] ale momentálně prožívám nejlepší období svého života,” řekla BBC. “Samozřejmě nevím, co se stane v létě. Opravdu si to užívám a myslím, že budeme muset zůstat naladěni.”
Doufejme, že Bellová svou duatlonovou kariéru nevzdá, ale na základě dnešního výkonu ji v dohledné době na žádných multisportovních závodech nejspíš neuvidíme.