Do brýlí mi zatekla voda. Několikrát zamrkám a snažím se zjistit, která čočka je viníkem.
Obě? Je to divné, protože tyto brýle mají za sebou mnoho kilometrů v tréninku a nikdy předtím netekly. Dávám jim šťouchnout.
Počkejte… Aha. Dobře. Chvíli mi trvá, než si uvědomím, že slaná voda jsou slzy. Skutečné slzy.
Jo. Třetí den UltraSwim 33.3 a já mám chvilku… Naštěstí přijíždím k 3,8 km dlouhé napájecí stanici – lodi zakotvené v úžasné modré zátoce před námi.
Než se mi podaří úplně podlehnout démonům, kteří mi říkají, abych zastavil, vidím profesionálního plavce a ambasadora akce Andyho Donaldsona a posádku z Precision Hydration, jak rozdávají. energetické gely a sacharidové nápoje.
“Helen! Vypadáš dobře! Pořád se usmívá!” křičí. Pořád se usmívá?! Copak nevidí, jak je to pro mě těžké..?
Plavání, ale ultra
Vraťme se trochu zpět. Možná vás zajímá, co je to závod UltraSwim. Zjednodušeně řečeno je to vzdálenost kanálu La Manche (21 mil / 33,3 km) uplavená během čtyř dnů v krásném, ale někdy i náročném prostředí. Smyslem je dát plavcům příležitost překonat ikonickou vzdálenost, ale o něco zvládnutelnějším a (odvážím se to říct) zábavnějším způsobem.
Toto je šesté opakování akce, které nás během čtyř dnů plavání zavede kolem chorvatského pobřeží. Dalšími lokalitami jsou Černá Hora a Řecko, přičemž ještě letos se uskuteční testovací akce v novém místě, Ženevském jezeře.
Možná se ptáte, co to má společného s triatlonem. Na to odpovídá kolega plavec Glen, se kterým se setkávám první den. Reprezentuje Velkou Británii, závodí hlavně na železných distancích a je tady, aby posunul své plavání. “Jsem triatlonista, ale rád dělám dlouhé plavecké, cyklistické a běžecké závody i jako trénink,” říká.
Ukázalo se, že v okolí je několik triatlonistů. Zdá se však, že ze 160 plavců, kteří se závodu účastní, stačí jen poškrábat povrch, abyste zjistili, že mnozí z nich již dříve absolvovali ikonické dálkové plavání. Je tu mnoho sólových nebo štafetových plavců kanálu La Manche, mluví se o pravidlech plavecké federace, nejlepších mazadlech pro plavání v kůži a lécích proti mořské nemoci.
Nyní jsem nadšený plavec. Jsem také trenérem plavání na otevřené vodě a vodní kousek považuji za svou nejsilnější trikovou disciplínu. Najednou si ale začínám říkat, jestli nejsem trochu mimo, zvlášť když jsem se sedmitýdenním předstihem před pozvánkou do tisku dosáhl v tréninku jen na 6 km dlouhé plavání a na této akci budu najednou zdolávat až 11 km. Jsem mírně řečeno nervózní.
Tlačíme na pilu
Vzdálenost 33,3 km je rozdělena do čtyř dnů s aklimatizačním plaváním na 1 km večer předtím. Jakmile se závod rozběhne naostro, rozdělí se takto:
Pátek: 4,7 km a 4,6 km
Sobota: 8,2 km
Neděle: 11,3 km
Pondělí: 5,7 km a 1,2 km
Zde bych měl zmínit, že organizace na akcích UltraSwim je nadpozemská. Objednáte si balíček zahrnující různé možnosti cestování a ubytování, a jakmile dorazíte na akci, všechno šlape jako hodinky.
Od přepravy na lodích mezi jednotlivými plavbami až po večerní instruktáže a informace poskytované prostřednictvím online “plavecké bubliny” není nic ponecháno náhodě. Navíc jsou k dispozici informace v kalendáři Google, mapy Google Earth a skupiny na Whatsappu.
Ve čtvrtek přiletím do Splitu a přesunu se do Starého Gradu, naší základny na tři noci. Poté se akce přesouvá na další noc nebo dvě noci na Hvar (ano, plaveme tak daleko, že musíme měnit místa uprostřed cesty).
Aklimatizační plavání je jednoduchý jeden kilometr ze starého města zpět do hotelového resortu. Skáču z mola a zaujímám své obvyklé místo uprostřed balíku. Mám za sebou spoustu triatlonů a plaveckých závodů, takže jsem spokojený s tím, že se nechám strhnout, a vím, jaký rozdíl může udělat trocha draftingu.
Ozve se klakson a já se okamžitě ocitám v pračce. Všude ruce a nohy, kolem mě pění voda. Střílím podél a sleduji, jak se voda pode mnou rychle pohybuje, jak ji rychlejší plavci tlačí dozadu.
Zatím je to dobré, ale pak… Už po několika minutách jsem v čisté vodě. Co se stalo?! Řeknu vám, co se stalo. Zdejší úroveň je mnohem vyšší, než na jakou jsem zvyklý. Tihle lidé jsou rychlí. Napadá mě, že jsem na této akci možná trochu mimo svou komfortní zónu…
Druhý den nás čekají dvě plavání, obě necelých 5 km, s přestávkou uprostřed. První je původně plánovaná trasa podél pobřeží, ale ve druhém se kvůli větru mění trasa, takže místo pokračování v přímém směru podél pobřeží se plave v několika zátokách a pak se zkracuje zpět, aby se vytvořila smyčka.
Pětikilometrové plavání mi nevadí (i když dvě v jednom dni je náročné) a těším se, až budu ve vodě a akce se pořádně rozjede. Svačina je v 5:30 ráno a trať je jednoduchá. Vplouváme do vody z přístavu poblíž hotelu a budeme plavat přímo podél pobřeží.
Tratě jsou označeny obřími růžovými koulemi a bójkami a na pomoc nám přichází hojný počet kajakářů. Voda má kolem 18 stupňů a je skvělá.
O něco teplejší než doma, ale pořád dost svěží na to, abych se v neoprénu necítil ulepený. Opět začínám uprostřed balíku, ale tentokrát jsem na tempo připraven a daří se mi vydržet déle. Užívám si pocit, že mě to pohlcuje, a můj Garmin každých 500 metrů uklidňujícím způsobem bzučí. Moře je průzračné a zelenomodré a při plavání je vidět hluboko do vody – při průjezdu nad některými místy vidím malé rybky a hvězdice. Mým snem na této cestě je vidět chobotnici a den předtím byla jedna spatřena v přístavu, takže to zaměstnává mnoho mých myšlenek, stejně jako pocit “štípni mě, tohle se opravdu děje”, který mám vždy, když zažívám skutečné plavecké dobrodružství.
Toto první plavání je lahůdka na cestu. Držím se tempa a vzdálenost zdolávám výrazně pod dvě hodiny, což mi dodává sebevědomí. Při výstupu pod prvním zářivě růžovým cílovým obloukem týdne mě vítají pokřiky a vedou mě do kavárny, kde je čaj, káva, instantní kaše, ovoce a pečivo.
Kamarádi, kteří absolvovali extrémní plavecké závody, mě varovali, abych neměl málo paliva, a tak toho využívám!
Boj s proudy
Přidělený čas na přestávku skončil, jsme zpět v moři na druhou plavbu a změnu kurzu. První úsek je opět krásný a klidný, s malými zátokami k prozkoumání a mně se stále plave dobře, i když jsem se obával, že se s tělem unaveným z prvního plavání vrátím do vody.
Na nadšení skupiny je něco, co člověka udržuje v chodu, a já nabírám energii z lidí kolem sebe. Je to taky dobrá práce, protože jakmile obeplujeme zátoky, je tu odbočka doleva, která to zkrátí zpátky na start, a právě tady dostávám ochutnávku věcí příštích.
Vlny se zvedly a obloha je šedivá a tušená. Uvědomuji si, že technika bude muset být kompromisem, když začínám zvyšovat tempo, abych se protáhl vlnami, zvedám hlavu výš, abych se nadechl, a zrakem se snažím sledovat kajakáře, kteří se nás snaží správně navigovat v proudech.
Myslím, že se mi to daří, dokud se naproti mně nepřežene kajakář a nezakřičí na mě “dolů, dolů, dolů!” a já si neuvědomím, že mě tlačí doleva. Odtud je to boj o udržení kurzu a já si vyčítám, že jsem nevěnoval větší pozornost podmínkám.
Rád bych řekl, že plavání dokončím a jdu si prohlédnout památky Chorvatska, ale upřímně? Jsem zdrcený… Oběd si dávám v místní restauraci a pak se během dvou hodin, které mám mezi ním a brífinkem na další den, osprchuji a pak si zalezu do postele zdřímnout… Takhle žijí profesionální sportovci?!
Následujte světlo
(Kredit: UltraSwim 33.3).
Druhý den a vzdálenosti se zvětšují. Celkově kratší množství plavání, ale žádná zastávka na svačinu uprostřed. Párkrát už jsem ale v Británii plaval Lake the rig skákající Coniston a tohle na 8,3 km je zhruba stejná vzdálenost, takže jsem spíš nervózní, abych se nezničil na velkých 11,3 km následující den.
Povzbuzuje mě i to, že jsem si na dnešní procházce k trajektu našel nové přátele. Kerry a Karen jsou tu ze Skotska a jejich příběh je přinejmenším inspirativní – Kerry touto cestou slaví 11 let bez rakoviny a obě ženy se teprve před rokem naučily plavat čelní kraul.
Velmi si vážím jejich odhodlání, s jakým se do této výzvy pustily, i když přiznávají, že je úroveň plavců odradila. “Málem jsme se na to vykašlaly hned první den,” smějí se. “Všichni jsou tak rychlí, že jsme nevěděli, jestli to zvládneme.”
Později se k naší veselé skupince přidává Esther, yorkshirská plavkyně žijící nyní v Austrálii, která také plave 10 km podle pravidel maratonského plavání, aby si vydobyla místo v oficiálním žebříčku.
(Kredit: Lloyd Images).
To jen dokazuje, že na této akci je tolik potenciálu k dosažení různých cílů – od relativních nováčků až po elitu, přičemž všichni jsme mezi nimi. Dnešní plavání začíná skokem ze zadní části lodi a poté několika kilometry přes kanál, než se vydáme kolem pobřeží.
Většina lidí je nervózní spíš z přeplutí, které je tak daleko, že růžové bójky to nezachrání – máme loď se stroboskopem na dohled. Tento přejezd jde vlastně docela dobře. Je to dlouhá cesta, ale poučil jsem se ze svých chyb z předchozího dne a pravidelně se zaměřuji, vnímám proudy a pečlivěji sleduji kajakáře. Je to dlouhá cesta, ale zkracuji vzdálenost, a i když je trochu hrbolatá, podmínky jsou dobré.
Jakmile se ocitnu podél pobřeží, uvědomím si, že plavec, se kterým jsem byl většinu cesty, je Kerry. Máme přibližně stejné tempo, a tak plaveme vedle sebe, když se otáčíme podél pobřeží. V průběhu dne se ukáže, že jsem za společnost velmi vděčný. V hlavě jsem si myslel, že tohle bude ta nejjednodušší část – ale jak jsem se mýlil.
Šup šup
(Kredit: Lloyd Images).
Je nemožné dostat se do nějakého rytmu. Vlny vysoké přes metr se valí zprava a pak se odrážejí od skal po naší levici. Jsme v neustálém koloběhu otáčení ze strany na stranu a nezáleží na tom, o jaký způsob dýchání se snažím, vždycky je tam voda. Pobřeží je také podivně klaustrofobické.
Skála se tyčí vzhůru a pak s úžasně čistou vodou, která umožňuje dokonalou viditelnost, pod námi strmě klesá. Když se skrz ni prodere slunce, paprsky slunečních paprsků nám sálají zpět do očí. Je to krásné a kouzelné, ale já nemám náladu na krásné a kouzelné.
Tohle plavání je těžké. Nakonec se prodíráme kolem mysu do další chráněné zátoky. Je jich celkem sedm a já už jsem ztratil přehled, která je to tahle. Tři? Čtyři? “Jsi v pořádku?” Volám na Kerry. “Všechno v pořádku,” odpoví.
Tohle plavání je vyčerpávající. Podmínky na moři jsou náročné a úlevu, kterou nám přináší každá klidná zátoka, rychle vyvrátí to, že se opět setkáváme s podmínkami na moři. Jsem schopen to uplavat, ale je to vyčerpávající. Kerry se cítí stejně, ale vzájemné udržování a rytmus společného plavání, kdy dosahujeme (zdánlivě) nemožného, nám pomáhá to zvládnout.
Můj Garmin jako obvykle bzučí každých 500 m a stačí říct, že moje tempo se v průběhu dne střídalo mezi nejlepšími 9 min/500 m a nejhoršími 17 min/200 m. Tohle je pro mě jako vždycky. Nakonec vplouváme do závěrečné zátoky a k růžovému cílovému oblouku. Následuje objímání, regenerační výživa Precision Hydration a spousta nervů ze zítřejšího největšího plavání. Když byl ten kratší takhle náročný, můžeme přidat ještě 3 km navrch?
Tak a je to tady. Rychle se vraťte zpět do bodu 3,8 km největšího plavání na této akci, kde tento příběh začal. Ten začal dalším skokem z lodi a dlouhým plaváním ke břehu, pak do zátoky, kde na mě čekala ta loď s palivem a slovy povzbuzení, zatímco jsem se snažil bojovat s démony v mozku, kteří chtěli zastavit.
V triatlonu se v tomto okamžiku obvykle dostáváte z vody a jdete hledat kolo. Tady zbývalo překonat ještě 7 km. Přejezd byl trochu drsný se silným proudem a opět, pravděpodobně kvůli únavě z třetího dne, jsem si popletl směr – obloukem a bojoval s proudem, místo abych se jím nechal unášet.
Začíná se vkrádat panika. Bude to dnes stejné jako včera? Myslím, že na to nemám. Usrkávám teplý energetický nápoj z gelu rozpuštěného v horké vodě (naprostá změna!) a uvědomuji si, že mi odešly i hodinky. Zapomněl jsem je nabít? Sakra. Jsem tak zvyklý sledovat vzdálenost a tempo při plavání, že je to další rána.
“Helen! Jsi to ty?” Ohlédnu se a je mi jasné, že mě Kerry dohnala. Přejezd byl pro ni stejně náročný a stejně tak potřebuje povzbudit. “Odtud je krásně. Úžasné zátoky. Zvládneš to!” Andy Donaldson nás povzbuzuje a dodává nám další palivo – z lodi na nás hází želé. Pokus o jejich chycení je dokonalým prostředkem ke zlepšení nálady. Se smíchem si nasazujeme brýle a vyrážíme.
Andy měl naštěstí pravdu a zátoky jsou mnohem klidnější než předchozí den. Opět se dostáváme do rytmu, přizpůsobujeme si rychlost záběru a v každé zátoce se krátce zastavujeme, abychom se zkontrolovali. Všímáme si obrovských hejn drobných rybek, které se shromažďují u vchodu do každé zátoky, jako by nás vítaly – je to znamení, které máme po cestě hledat. Divím se, že ještě plavu, ale odhodlání se dostavilo.
Ruce a ramena mám ztuhlé a unavené, ale už pracují na autopilota. Když se mi mozek začne znovu vrtět, počítám sady po 100, myslím na rodinu, zpívám si písničky. Jdeme na to.
Cíl je v přístavu a dlouhá rovinka podél mola má pocit, že trvá věčnost, ale stejně tak má pocit, že je to ta nejlepší cílová rovinka na světě. Čekají na nás noví přátelé a zbývá nám jediný úkol – počkat na Kerryinu tréninkovou partnerku Karen, která v tomto závodě prokazuje opravdovou kuráž.
Přichází jako poslední finišující plavkyně (je několik těch, kteří dnes nedoplavou celou vzdálenost) a podává neuvěřitelný výkon, aby zakončila nejdelší den. Heslo UltraSwim zní “není to pro každého, ale každý to zvládne” a Karen to dokázala i se zvonky na rukou.
Otužování
Poslední den nás čeká jedno dlouhé plavání a krátký “vítězný průvod” na Hvar. Delší plavání je stále dost dlouhé na to, aby si o to unavené tělo řeklo, ale když sedím na lodi taxíku na start, cítím radost a štěstí, že jsem na tak krásném místě a dělám svůj oblíbený sport. Kolem lodi se z vody vynořuje delfín, který mi včas připomíná, jak úžasný tento výlet byl.
Dnes plavu sama a opět bez hodinek (nemám s sebou nabíječku, doh!), ale užívám si pauzu od neustálého sebehodnocení a jen sleduji krajinu a užívám si cestu.
Kilometry ubíhají rychleji a vzpomínám si, jak mi někdo říkal, že kupodivu jsou dny s postupem času lehčí a člověk si na plavání zvykne. Jedeme podél pobřeží kolem dlouhého mysu, ale vzpomínka na mapy mi dává povědomí o tom, kde jsem a jak dlouho musím jít.
Jeden ze spoluzakladatelů akce, Mark Turner, se objevuje vedle mě v jedné z lodí akce. Je příjemné mít na chvíli společnost a on žertuje: “Je teď vhodná doba na rozhovor, Helen?”. Také mi říká, že moje plavání vypadá skvěle (což ve mně vzbuzuje podezření), a pak mi připomíná, že za další (a poslední!) zatáčkou je silný proud, takže se musím držet vpravo a tvrdě bojovat.
Je to jen asi 10 metrů, ale brzy pochopím, co tím Mark myslí. Plavu ze všech sil, sekám rukama nahoru a dokola, ale stejný mořský ježek se mi vysmívá tím, že se drží přímo pod mým obličejem. Skoro vůbec se nehýbu.
Dělám klasickou chybu, že se zastavím, abych se podíval, co se děje, a vystřelím zpátky na místo, kde jsem začal. Mám však společnost. Dvojice australských rekreantů na SUPech se na mě dívá z výšky. “Zlatíčko,” říká jeden z nich. “Musíš si vzít lžíci cementu a zocelit se… Jsme s tebou!”.
Tvrdé řeči mě rozesmějí a se sklopenou hlavou se do nich pustím znovu. Chvíli to trvá, ale ten otravný mořský ježek se postupně vzdaluje z dohledu a nakonec jsem zpátky v čisté vodě a moji noví přátelé ze SUPu mi ukazují cestu, když vplouvám do cíle. Tohle je “skutečný” konec závodu a ostatní plavci se shromáždili ve vodě, aby vytvořili vítězný tunel, cákají na mě a povzbuzují mě, když se zvedám. To je ale okamžik!
Šampaňské v cíli
Zbývá už jen nalodit se do lodí a pak uplavat posledních 800 m závodu. Ten je výjimečný, protože není měřený časem, aby si každý mohl vychutnat tento okamžik. Úřady uzavřely hvarský přístav pro lodní dopravu, abychom mohli doplavat do města, kde se na vodě střídají posádky, diváci a turisté.
Slzy jiného druhu mi mlží brýle, když plavu vedle ostatních. Tempo se snížilo a všichni jsme ve skupině pohromadě a užíváme si poslední chvíle ve vodě. Tohle byla opravdu životní událost a navzdory vzestupům a pádům, bolavým ramenům a opáleným čárkám na kotnících od neoprénu (ach jo, to je věc) jsem naprosto závislý.
Při výstupu z vody dostávám krásnou dřevěnou medaili a sklenku šampaňského. Na slavnostním vyhlášení vítězů později dnes dostanu druhou, menší medaili, která potvrzuje, že jsem dokončil celých 33,3 km. Vím, že si jí budu vážit.
Takže, doporučil bych UltraSwim triatlonistům? Rozhodně. Ačkoli je plavání-kolo-běh naše parketa, jsme také plavci, a pokud se chcete skutečně prosadit v první disciplíně a zároveň zažít úžasný výlet, pak by to mohlo být přesně to, co jste hledali. Vím, že se vrátím – jen příště s trochu více času na trénink!
Logistika UltraSwim 33.3
Webové stránky závodu
Jak se tam dostat
Letěl jsem z letiště Bristol do Splitu v Chorvatsku (doba letu 2 hodiny 30 minut). Pak jsem jela taxíkem do přístavu a trajektem do Starého Gradu. Zpáteční cestu jsem absolvoval rychlolodí z Hvaru zpět do Splitu. V závislosti na tom, s jakým balíčkem si UltraSwim rezervujete, jsou v ceně zahrnuty různé možnosti transferu po přistání na letišti.
Kde se ubytovat
Ubytování jsem měla v ceně zájezdu (opět, v závislosti na úrovni balíčku, který si vyberete, se hotely pohybují od tříhvězdičkových po pětihvězdičkové).
Ve Starém Gradu jsem bydlel v hotelu Places Valamar (www.valamar.com).
Na Hvaru jsem se ubytoval v hotelu Amfora Grand Beach Resort a Beach Bay Hvar (oba na suncanihvar.com).
Kolik to stojí?
Při rezervaci UltraSwim si můžete vybrat ze čtyř balíčků (od 1 800 € na osobu). Ten zahrnuje všechny vaše plavání, ubytování, transfery, dopravu mezi plaváními, tréninkovou podporu a další.
