Aaron Fleming je připraven na svůj první pokus na světových závodech IRONMAN. Foto: Kevin Mackinnon
Ať už se zúčastníte jakéhokoli závodu IRONMAN, určitě narazíte na lidi se zajímavými a inspirativními příběhy, a tak je tomu i na mistrovství světa IRONMAN. Tento víkend se ve francouzském Nice představí více než 2 500 sportovců a každý z nich má svůj jedinečný příběh.
Bohužel se s vámi můžeme podělit jen o několik z těchto příběhů, ale ty, které jsme vybrali, jsou neuvěřitelné. Dnes vám představíme Aarona Fleminga z Nového Zélandu a Mohammada Shamsuzzamana Arafata z Bangladéše, a přestože jejich cesty na letošní mistrovství světa byly naprosto odlišné, jsou každý z nich stejně inspirativní.
“Někdo musí být poslední”
Když bylo Flemingovi 16 let, jeho život se navždy změnil.
“Moje pravá plíce se rozhodla zkolabovat a nechtěla zůstat nahoře,” říká. “Prostě pokračovala v kolapsu.”
K vyřešení tohoto problému potřeboval několik závažných operací, ale dozvěděl se zdrcující zprávu, že dny jeho fyzické aktivity jsou v podstatě sečteny. V té době byl gymnastou na vysoké úrovni a chtěl reprezentovat Nový Zéland na světové scéně, ale z ničeho nic mu byl tento sen “vyrván”.
“Řekli mi, že už nikdy nebudu moci být fyzicky aktivní,” říká Fleming. “Vlastně zazněla slova: ‘Sport pro tebe bude z gauče’.”
Pohled na Flemingovu jizvu po operaci plic. Foto: Kevin Mackinnon
Dalších zhruba pět let žil Fleming tímto předepsaným životem. Nebyl aktivní, zřídkakdy cvičil a trpěl kvůli tomu. Říká, že v této době na tom byl “psychicky špatně” a “emočně na dně”, ale pak se dozvěděl o triatlonu IRONMAN.
Bylo to v roce 2006, kdy Fleming dokončil svůj první IRONMAN na Novém Zélandu. Říká, že nikdy neočekával, že se v tomto závodě nebo v jakémkoli jiném, kterého se zúčastnil, bude pohybovat v horních patrech žebříčku, a místo toho se v den závodu připravoval na to, že skončí v pozdní fázi.
“Někdo musí dojet poslední,” říká. “Pro mě na startu poslední znamenalo ‘učící se získávání síly a houževnatosti’. Teď, po dvaceti letech, je to ‘Odkaz nebo legenda získávající sílu a houževnatost’.”
Téměř dvě desetiletí od svého debutu na IRONMANu Fleming stále bojuje, aby v závodních dnech zvládl sedmnáctihodinovou hranici, ale nemá s tím žádný problém. Koneckonců, když byl ještě teenager, říkali mu. jakýkoli fyzická aktivita nepřicházela v úvahu.
“Jsem bojovník z Kiwi,” říká. “Když vám někdo řekne, že něco nemůžete dělat, dokázat, že to není pravda, je splněný sen.”
Když Fleming s triatlonem začínal, říká, že by ho ani ve snu nenapadlo závodit na mistrovství světa, a tak si vymyslel vlastní výzvu. Rozhodl se závodit na šesti kontinentech, kde se IRONMAN koná (jediným kontinentem bez IRONMANu je Antarktida). Tento cíl splnil právě letos poté, co na IRONMANu v Brazílii vyškrtl ze svého seznamu Jižní Ameriku.
To byl 19. IRONMAN v jeho kariéře, a přestože to byl v té době jeho letošní závod A, když dostal nabídku na start v Nice, nemohl ji odmítnout. Říká, že dost možná bude jedním z posledních závodníků, kteří v neděli přejedou cílovou pásku, ale bude to nosit jako čestný odznak. Už teď dokázal mnohem víc, než mohl on sám nebo kdokoli jiný před lety předpokládat, takže cokoli dalšího je v tuto chvíli bonus.
První bangladéšský finišman se vrací pro další tituly
V roce 2022 v St. George v Utahu se Arafat stal prvním Bangladéšanem, který proběhl cílem mistrovství světa IRONMAN. O rok později odcestoval do Nice, aby na světovém šampionátu startoval znovu, a nyní je zpět ještě jednou.
Když Arafat závodil na mistrovství světa poprvé, neměl tolik práce jako nyní. Tehdy měl jen jedno dítě, ale nyní má dvě (šestiletého syna a sedmiměsíční dceru), takže žongluje s otcovskými povinnostmi, prací na plný úvazek (pracuje v bangladéšské centrální bance) a tréninkem.
“Mám hodně práce s rodinou i s kanceláří,” říká se smíchem. Stejně jako mnoho dalších sportovců IRONMANu, i Arafat nachází způsob, jak to všechno skloubit, což ho přivedlo k tomu, že se potřetí kvalifikoval na světový šampionát. Letenku do Nice si zamluvil na IRONMANu v Malajsii (v místě svého prvního závodu na této distanci v roce 2017), kde zastavil časomíru na hodnotě 11:30:57 hod.
Arafat před svou třetí účastí na mistrovství světa IRONMAN absolvoval v Nice tréninkový plavecký závod. Foto: Kevin Mackinnon
“Je výjimečné vrátit se na mistrovství světa IRONMAN,” říká. “Jsem opravdu šťastný, že mohu reprezentovat svou zemi.” Arafat je prvním Bangladéšanem, který dokončil závod světového šampionátu, ale letos má na akci s sebou bangladéšského kolegu.
“Jsem moc rád, že mám s sebou společnost,” říká a dodává, že další jeho krajan se do Nice kvalifikoval, ale nemohl odcestovat. “Nejsme rychlí, ale jsme rádi, že tu můžeme být.”
Jak se dá předpokládat, trénink v Bangladéši je trochu jiný než v Evropě nebo Severní Americe, ale Arafat se tím nenechává zastavit.
“Máme méně tréninkových zařízení,” říká. “Je to všechno o [passion], ale někdy potřebujete dobré tréninkové hřiště, [too]. Silnice pro cyklistiku, silnice pro běh, bazén. Nemáme [good] bazén, nemáme silnice pro dlouhé jízdy.”
Podle Arafata existuje šestikilometrový úsek silnice, který je pro jízdu vhodný.
“Děláme dlouhé vyjížďky na [that] znovu a znovu,” říká. “Je to opravdu otázka radosti, že můžeme tyto výzvy přijmout a být tady.”
A jaké jsou jeho cíle pro nedělní závod? Jsou celkem jednoduché.
“Jak rychle a jak pomalu, na tom mi nezáleží,” říká. “Ale chci být v cíli s vlajkou své země. Je to velmi zvláštní pocit.”
věková skupinaInspiraceIRONMANIRONMAN mistrovství světaironman mistrovství světa 2025NiceNice 2025
