Na seznam, který zahrnuje dalajlamu, Madeleine Albrightovou a Billa Whitakera, můžeme nyní přidat jméno IRONMAN triatlon GOAT Marka Allena.
Allen je samozřejmě v plaveckých, cyklistických a běžeckých kruzích uctíván pro svou úžasnou sportovní kariéru, kterou završilo šest titulů mistra světa IRONMAN v brutálním prostředí havajské Kony.
Tato památná vítězství na “Velkém ostrově” – zejména vítězství v “železné válce” v roce 1989 nad úhlavním rivalem Davem Scottem – vešla do povědomí vytrvalostních sportů. Allenovi také poskytly širší prostor k vyprávění o tom, co ho přivedlo ke slávě.
To není špatné na člověka, který přiznává, že po dokončení studia biologie na Kalifornské univerzitě v San Diegu v roce 1980 byl v nejistotě, a který se zúčastnil svého prvního závodu IRONMAN, aniž by skutečně věděl, do čeho se pouští, a s jediným cílem – dokončit jej, nikoli vyhrát.
Allen se minulý týden vrátil na svou alma mater UCSD (Kalifornská univerzita v San Diegu), aby přednesl zahajovací projev k absolventům ročníku 2025 – a připojil se tak k na slavný seznam předchozích řečníků. Označil to za “nejvyšší poctu, které se mi kdy v životě dostalo”.
Jeho povzbudivá a inspirativní slova se do značné míry soustředila na tuto cestu, kdy se mu podařilo změnit pocity frustrace v pocity naděje a odhodlání.
Učíme se vítězit
Když vzpomínal na svůj první závod v roce 1982, který bohužel skončil předčasně kvůli poruše kola, řekl, že tento závod v něm vzbudil chuť na další závody a také mu posloužil k prvnímu zajímavému souboji se Scottem, když vyjížděli z plavání na prvním a druhém místě, než došlo k neštěstí s jeho převody.
“V letech 1982 až 1990 jsem závodil na IRONMANu. [World Championship] šestkrát a moje výsledky byly zatraceně dobré. Dvakrát jsem skončil pátý. Jednou jsem skončil třetí. Dokonce jsem dvakrát skončil druhý. Ale tyto výsledky neukazují, co se dělo, na závodní trati.
“Na konci kola jsem mohl vést. Mohl jsem vést v polovině maratonu. Mohl jsem vést i několik kilometrů před koncem maratonu, ale vždycky jsem se rozpadl a zpomalil, někdy jsem dokonce šel. A Dave Scott stále vyhrával a já stále nevyhrával.
“Začínal jsem být rozčarovaný, zklamaný. Napsal jsem dopis vesmíru. Řekl jsem: ‘Milý vesmíre, tady Mark Allen, myslím, že jsi na mě zapomněl. Ujel jsem 15 000 mil plavání, jízdy na kole a běhu, a ten závod jsem nevyhrál. Zasloužil jsem si ten závod vyhrát. Ve skutečnosti, vesmíre, víš co? Odstupuji. Končím. Vzdávám se tohoto snu. Pojedu na jiné závody po celém světě, kde je pro mě snazší dobře závodit, kde jsem ukázal, že umím vyhrávat, kde dokážu porazit Davea Scotta.
“Tehdy jsem si neuvědomoval, že těch šest závodů – kde jsem nevyhrál, kde jsem bojoval, kde jsem si myslel, že to mám, a pak mi to vyrvou z ruky – jsem se učil dovednostem, které mi nakonec pomohly stát se mnohokrát šampionem IRONMANu.”
Soustřeďte se na sebe
Klíčovou lekcí pro Allena bylo soustředit se na sebe a nemyslet na to, že musí porazit Scotta, jehož taktika spočívala v agresivitě a snaze kontrolovat závod. Musel jet závod po svém a nenechat se strhnout tím, co dělají nebo nedělají ostatní závodníci.
Řekl: “Když jsem jel do Kony, snažil jsem se být jako Dave. Být agresivní, a snažit se být jako někdo jiný stojí tolik energie. Být sám sebou nevyžaduje žádnou energii. Víte, existuje takové to rčení: ‘Můžeš být klidně sám sebou. Všichni ostatní jsou zadaní.
“Když jsem se v roce 1989 vydal do Kony, po přípravě na nyní již sedmý IRONMAN. Slyšel jsem, jak mě ostrov volá, jako šepot ve větru. ‘Musíš se vrátit… Musíš se vrátit’. A já věděl, že ta malá vidlička uvnitř mého srdce stále hučí a bzučí. Pořád jsem měl cíl a důvod tam jet.
“Celou plavbu jsme s Davem Scottem plavali společně. Celých 2,4 kilometru plavání jsem se držel na jeho nohou. Každé tři nebo čtyři minuty jsem mu jen poklepal na nohu, aby věděl, že jsem zpátky. Věděl jsem, že to nesnáší. Na kole jsme ujeli 112 mil v neuvěřitelném větru. Běželi jsme bok po boku, kilometr po kilometru maratonu. V půlce maratonu se Dave rozhodl, že bude hrát s nejlepšími kartami. Začal prudce stoupat a stoupat a stoupat a začalo být stále těžší a těžší se ho držet.
“Nakonec to dospělo do bodu, kdy jsem si myslel, že už to nezvládnu. A pak mi v hlavě začaly šrotovat všechny ty věci, které mi nepomáhají. Ach, ‘Dave Scott je tak silný, že zase vyhraje. Neměl jsem se vracet. Nohy mě ničí. Až s tímhle skončím, najdu si práci v kanceláři’.”
Důvěra v život
Právě v tomto okamžiku se v něm projevila nová úroveň duševní síly a soustředil se na obrázek usměvavého 110letého šamana ze středního Mexika, který viděl několik dní před závodem.
“Byl to úsměv, který byl skutečně tím úsměvem důvěry v život,” řekl. “Jako když víte, že vás čekají těžké chvíle, ale důvěřujete životu a sobě natolik, že víte, že ty chvíle zvládnete. Možná to nebude snadné, ale zvládnete to.
“Když se moje mysl ztišila, vrátil se mi jeho obraz. A najednou se celá moje rasa změnila. Věřila jsem, že ať ten den dopadne jakkoli, budu v pořádku. Ať už jsem vyhrála, byla druhá, nebo se rozpadla. Přestal jsem se soustředit na nemožnost udržet tempo s tímto velkým šampionem, ale místo toho jsem viděl, co všechno je v tom závodě ještě možné.
“Pořád jsem byl s Davem Scottem. Bylo to těžké, ale on se ještě neodtrhl. Do konce maratonu zbývalo ještě asi 13 mil. Něco se mohlo změnit. A všechno se změnilo. Jediný zvuk, který bylo slyšet, byl zvuk našich čtyř bot nasáklých potem, které dopadaly na tu horkou lávovou dlažbu a dřely znovu a znovu a znovu.
“Na čtyřiadvacátém a půl kilometru, když zbývalo něco málo přes kilometr, jsem zahrál na svou strunu. Vlnil jsem se a Dave Scott neměl odpověď. Sjížděl jsem do cílové šachty a na tváři se mi rozprostřel úsměv široký jako vesmír. Tohle byl výkon, který mi trval sedm let, než jsem ho zvládl.”
Allenův projev z minulého týdne samozřejmě nebyl jen o triatlonu, ale neustále se jím táhla nit naděje, touhy a ambicí. Byla to strhující věc a třídě 2025 se naprosto líbila.
Ne nadarmo je “The Grip” právem považován za skutečnou legendu tohoto sportu… jeho postoj “nikdy se nevzdávej” je zjevně dodnes inspirací.
