Challenge Almere-Amsterdam je jedním z vlajkových závodů Challenge Family, který každoročně přináší do města Almere festival triatlonu, kam přijíždějí tisíce sportovců z celého světa, aby se utkali v závodech v triatlonu na dlouhých a středních tratích a aquabiku.
Slaví 44 letth V roce 2025 se uskuteční jubilejní ročník tohoto závodu, který má bohatou historii a je často považován za samotné srdce nizozemského triatlonu. Letošní ročník je za dveřmi, a tak se ohlédneme za historií tohoto stále oblíbenějšího závodu – včetně traťových rekordů a veteránů věkových kategorií, kteří mají se startem Challenge Almere-Amsterdam desítky let zkušeností.
Jak to začalo: Historie nejstaršího triatlonu na dlouhé vzdálenosti v Evropě
Dálkový triatlon má svůj domov v Almere, kde se v roce 1981 poprvé konal závod známý jako Holland Triathlon. To z něj dělá druhý nejstarší závod v dlouhém triatlonu na světě, hned po závodě v Koně, a nejstarší závod na celé trati v Evropě. A tento věk je podpořen prestiží: již v počátcích triatlonu se zde konalo několik mistrovství Evropy (1985, 1991, 1999, 2006) a dvě mistrovství světa (2003, 2008) – to druhé vyhrála triatlonová legenda Chrissie Wellingtonová.
Převzetí: Od Holland Triathlon k Challenge Almere-Amsterdam
Jediný závod na dlouhé vzdálenosti, který se koná pod hladinou moře, na rekultivované půdě, která kdysi bývala dnem jezera Zuidersee, Challenge Family převzal Holland Triathlon v roce 2013. A i když to pro závod znamenalo nový vzhled a nový život. Tým Race Managementu, který stál u kormidla závodu, byl s tímto závodem již velmi dobře obeznámen, protože vyrůstal inspirován akcí plavání – kolo – běh.
Generální ředitel Challenge Family Jort Vlam se přestěhoval do Almere, když mu bylo pět let, a do města přijel jen pár týdnů před letošním ročníkem Holland Triathlonu. Aniž by pořádně věděl, o jaký závod se jedná, rozhodl se s rodinou, že se na něj podívá. V rozhovoru pro TRI247 v roce 2022 Jort prozradil, jak se to ukázalo jako klíčové na jeho cestě k triatlonové kariéře:
“Šli jsme se podívat a triatlon mě okamžitě zaujal… Od začátku mi připadal inspirativní, a jakmile jsem se mohl zúčastnit mládežnického triatlonového klubu, přihlásil jsem se do něj.”
“Dělal jsem dětský triatlon a pak jsem vždycky snil o tom, že bych si mohl zajet nějaký dlouhý závod, to byla ta inspirace, spolu s kamarády ze sousedství jsme se v jedenácti, dvanácti letech začali dobrovolně účastnit závodu v Almere.”
Po splnění svého snu o absolvování dlouhého triatlonu Jort poznamenal, že závod byl v rozhodujícím okamžiku. Bylo třeba něco změnit, aby závod zůstal naživu. A tak se spojil s Jefrym Visserem a Richardem Belderokem, kteří také vyrostli na inspiraci závodem: “Byla to součást nás, součást města – naše město by bez triatlonu bylo horším místem, a tak jsme se snažili přijít na to, co je špatně, jak to můžeme zlepšit.”
Trojice se spojila s Challenge Family, která znala historii Almere, a tak se zrodil Challenge Almere-Amsterdam.
SOUVISEJÍCÍ: “Není to jen pro blázny, kteří trénují 40 hodin týdně!” Jort Vlam o tom, jak se triatlon dostal do hlavního proudu a proč ho stále inspiruje k dalšímu rozvoji tohoto sportu
Jak to jde: Challenge Almere-Amsterdam dnes
Od tohoto převzetí jde závod od desíti k pěti. Hostil několik mistrovství Evropy a světa na dlouhých tratích a přilákal některé z nejlepších světových profesionálů i silný kontingent závodníků ve věkových kategoriích.
V dnešní době to není jen závod – je to festival multisportu. Vedle stěžejního triatlonu na dlouhé vzdálenosti se koná také závod na střední vzdálenosti, štafety, Junior Challenge a dětský běh, závody na vodních kolech, No Limits a Senior Challenge. A také Breach Student Relay, který vybízí studenty vysokých škol, aby se jako tříčlenný štafetový tým pustili do plavání na 380 m, 9 km na kole a 2 km, přičemž v ceně startovného je zahrnut nápoj na speciální studentské afterparty. Challenge Family je určena pro všechny věkové kategorie a schopnosti, a proto vytvořila spoustu příležitostí, aby si tuto jedinečnou trať pod hladinou moře mohlo vyzkoušet více lidí než kdykoli předtím.
V roce 2025 bude Challenge Almere-Amsterdam opět hostit mistrovství Evropy v triatlonu na dlouhé vzdálenosti. V průběhu týdne se multisportovní akce zúčastní přibližně 3 000 sportovců, kterým bude pomáhat více než 800 dobrovolníků.
Traťové rekordy Challenge Almere-Amsterdam
Trať závodu Challenge Almere-Amsterdam je jednou z nejrychlejších triatlonových tratí. Plavání probíhá v klidném jezeře, přímá trať usnadňuje postřeh a umožňuje dostat se do rytmu. Cyklistická trať nemá prakticky žádné převýšení, a jakmile překonáte několik užších cyklostezek na začátku okruhu, čekají vás dlouhé úseky po máslově hladkém asfaltu, kde můžete přidat na síle a zvýšit rychlost. K tomu si připočtěte rovinatou běžeckou trať na čtyři kola, která vám dodá energii při každém průjezdu cílovou partií. A máte recept na opravdu rychlé časy, zejména pokud budete mít štěstí a den bez větru, se kterým se budete muset potýkat.
Není tedy asi žádným překvapením, že Challenge Almere-Amsterdam v průběhu let připravil půdu pro několik velmi rychlých časů.
Ženský celkový rekord trati a nejrychlejší mezičasy
V době psaní tohoto článku drží celkový ženský traťový rekord Challenge Almere-Amsterdam Marlene De Boer. Předchozí traťový rekord, který v roce 2024 držela Sarissa de Vries, jež v roce 2021 dosáhla času 08:32:04, překonala o téměř 10 minut. Finišovala v čase 8:22:30.
Dosud nejrychlejší plavecký split na Challenge Almere-Amsterdam byl stanoven v historických dnech před Challenge Family. Britský atlet Tracy Ellinghamová v roce 1993 zaplavala 50 minut 50s. Současný oficiální rekord, který patří rodině Challenge Family, však vytvořila v roce 2024 mladá superstar Alanis Siffertová, která byla z vody venku za 51 minut a 5 s.
Renee Kiley (AUS) je aktuálně držitelkou rekordu na cyklistické trati, když zajela neuvěřitelně rychlý čas 4:23:07 kterou stanovila na rok 2023. A za nejrychlejší rozběh je to italská atletka. Elisabetta Curridoriová která v současné době nosí korunku se svou 2:52:32 maratonský split ze závodu v roce 2021.
Celkový traťový rekord mužů a nejrychlejší mezičasy
V současné době drží celkový traťový rekord závodu Challenge Almere-Amsterdam Menno Koolhaas (NED) s časem 07:36:36 z roku 2023.
Nejrychlejší plavecký mezičas opět pochází z ročníku 1993, kdy Arthur de Rouw (NED) dosáhl času 44:31. Andrew Starykowics (USA) využil rychlé cyklistické trati a časem 4:02:12 na 180kilometrové trati vytvořil rekord z roku 2023. Zajímavostí je, že rekord běžecké trati z roku 2004 stále platí pro muže! Belgický atlet Gerrit Schellens dosáhl času 2:37:01.
Veteráni ve věkových skupinách
Challenge Almere-Amsterdam má několik opravdu věrných fanoušků, na seznamu je ~150 závodníků ve věkových kategoriích, kteří závod od jeho založení v 80. letech minulého století absolvovali desetkrát nebo vícekrát.
Na vrcholu seznamu je triatlonista věkové kategorie Chris Buijtenhuijs, který v závodě startoval 34krát – a pokaždé ho dokončil. Rozhovor s Chrisem z roku 2024 (těsně před jeho 34. dokončením!) si můžete prohlédnout v našem článku. video průvodce závodem. Za ním následují Josef Derks, který závod dokončil 30krát, a Richard Westerbeek, který závod dokončil 26krát. To je opravdu úctyhodný výkon – tito muži musí znát trať jako své boty!
Všechny věkové kategorie, které závod dokončily desetkrát nebo vícekrát, si můžete prohlédnout na stránce Challenge Almere-Amsterdam.
V roce 2025 se Challenge Almere-Amsterdam uskuteční v sobotu 13. září a bude opět hostit mistrovství Evropy na dlouhých tratích a oblíbený otevřený závod na střední vzdálenosti, dále rodinné a dětské závody, štafety a závody na vodních kolech. V mužské kategorii PRO se o vítězství uchází domácí Tristan Olij. Konkurenci mu však budou dělat například Will Draper, Ognjen Stojanovic a horkým favoritem na vítězství je Robert Kallin. Mezitím se v ženském poli vrací na trať šampionka z roku 2023 Els Visserová, která bude jistě usilovat o znovuzískání své koruny. Bude se však muset udržet před debutantkami na dlouhých tratích Daisy Daviesovou a Martou Lagownikovou, které by mohly na základě své dosavadní letošní formy zamíchat kartami.
