I když by si někdo mohl myslet, že soustředit se na závod na dlouhé trati necelé dva měsíce před jedním z největších závodů v kariéře nedává velký smysl, přihlášení Taylora Knibba na T100 San Francisco je pravděpodobně výbornou přípravou na letní olympijské hry v Paříži.
Zatímco Knibb (na snímku výše při loňském mistrovství světa Ironman) je jediným ze smluvních sportovců organizace Professional Triathletes Organisation (PTO), kteří se účastní olympijských her, na startovní listině závodu v San Franciscu, závod přilákal všechny ostatní sportovce, kteří se letos do seriálu přihlásili. Ashleigh Gentleová, jednička světového žebříčku PTO, která má za sebou další působivé vítězství na 100 km v Singapuru, přijíždí jako nejvýše nasazená závodnice třetí etapy T100 Triathlon World Tour a připravuje si tak očekávaný souboj s dvojnásobnou obhájkyní titulu mistryně světa v Ironman 70.3.
Je Taylor Knibb triatlonovou “it” girl? To si pište
I když se všechny oči upírají na Gentleovou a Knibbovou, nejsou v sanfranciském poli zdaleka jedinými velkými jmény. Zatímco desetinásobná mistryně světa v Ironmanu a Ironmanu 70.3 Daniela Ryfová zůstává kvůli zranění, které utrpěla na Ironmanu v Jihoafrické republice, podezřelá, o hvězdy připravené jít za vítězstvím není nouze. Patří mezi ně německá mistryně světa Ironman 2019 Anne Haugová, její krajanka Laura Philippová, vítězka Kony z roku 2022 Chelsea Sodarová a mnoho dalších velkých jmen. Zde je kompletní seznam smluvních sportovců, kteří se na závod přihlásili:
- Ashleigh Gentle (AUS)
- Taylor Knibb (USA)
- Anny Haug (GER)
- Daniela Ryf (SUI)
- Laura Philipp (GER)
- Paula Findlay (CAN)
- Emma Pallant-Browne (GBR)
- Kat Matthews (GBR)
- India Lee (GBR)
- Chelsea Sodaro (USA)
- Imogen Simmonds (SUI)
- Lucy Byram (GBR)
- Amelia Watkinson (NZL)
- Marjolaine Pierre (FRA)
- Skye Moench (USA)
- Tamara Jewett (CAN)
Příprava na olympijské hry na dlouhých tratích
Knibb není prvním sportovcem, který využívá dálkové závody k přípravě na olympijské hry. Švýcarka Nicola Spirigová ráda využívala k přípravě na olympijské hry závody na poloviční vzdálenosti – před svým vítězstvím v Londýně v roce 2012 a stříbrným medailovým výkonem v roce 2016 vytáčela svou kondici prostřednictvím závodů na delší vzdálenosti a všechny je vyhrála.
Loni si Knibbová vybojovala olympijské místo šestým místem na pařížském testovacím závodě, necelé dva týdny poté, co dramaticky vyhrála PTO US Open.