Americká triatlonová hvězda Taylor Knibbová si připsala výrazné vítězství v závodě žen na San Francisco T100, který je součástí PTO Tour 2024. Časomíru zastavila na hodnotě 3:38:01, s obrovským náskokem 3:45 před druhou Kat Matthewsovou, o další 3:30 zpět se na stupních vítězů umístila Němka Laura Philippová.
Knibbová, známá svou konzistentní silnou cyklistikou, neztrácela čas a po výstupu na dvě kola se dostala do čela dění. Na kole zajela nejlepší čas závodu, který ji vzdálil od konkurence, a mohla si tak vychutnat závěrečnou běžeckou část na cestě za svým prvním titulem v kategorii T100.
Očekávání a podmínky před závodem
Startovní listina ze San Francisca vypadala jako seznam všech závodnic v triatlonu na dlouhých tratích. Většina očí se však upírala na 26letou Taylor Knibbovou, vycházející americký talent, který právě vyhrál národní mistrovství své země v časovce v konkurenci cyklistických specialistek. Její vývoj v obávanou všestrannou triatlonistku z ní udělal velkou favoritku, i když zkušené hvězdy jako Imogen Simmondsová (SUI), Kat Matthewsová (GBR) a její krajanka Laura Philippová slibovaly, že ji budou tlačit až do konce.
🇬🇧
Neúnavná Kat Matthewsová se málem nedostala na start v San Francisku. Po hořkém zklamání z diskvalifikace při vedení v Hamburku o víkendu dříve by většina atletů svou sezónu ukončila. Ne však odvážná Britka. Z rozmaru si na poslední chvíli rezervovala transatlantický let a do Kalifornie dorazila s cílem něco dokázat. Její odvážný finiš na druhém místě, včetně nejrychlejšího běhu dne, umlčel všechny pochybovače.
V San Franciscu se naplno projevilo pověstné vrtkavé počasí – bylo chladné, šedivé ráno a ve vzduchu byla cítit vlhkost, když se atleti připravovali na plavání v zálivu. Voda, která je známá tím, že v ní žijí velcí bílí žraloci, byla rozbouřená a hlavním faktorem byly silné proudy. Cyklistická trať s upravenou verzí legendární trasy Útěk z Alcatrazu vypadala typicky náročně – řada prudkých stoupání a technických sjezdů, které budou odměnou za odvahu a ovládání kola.
Jak se závod vyhrál
Plavání
Start a strategie: Ženské pole se z lodi San Francisco Spirit ponořilo společně a rychle vytvořilo rozdělenou řadu, která se prodírala rozbouřenou vodou. Klíčem k úspěchu bylo najít nejrychlejší proudy, které by je odnesly k východu z plavby.
Vedoucí výkony: Švýcarské eso Imogen Simmondsová, jedna z nejsilnějších plavkyň v závodě, k tomu využila svého důvtipu na otevřené vodě. Chytře naklonila svou linii tak, aby maximálně využila přílivu a odlivu, a na pevninu se dostala v čase 17:00. Na nebezpečném Knibbovi měla k dobru již 23 sekund.
Kolo
Stoupání blížící se 16 %, ostré zatáčky a silnice kluzké kvůli mlze a oceánské mlze – cyklistická trať v San Franciscu měla pořádný náboj. Očekávalo se, že bude doménou lehkých horských kol a nebojácných sjezdařů, a že se na ní vytvoří velké rozdíly v závodě.
🚴♀️
Pro Knibba má tento impozantní výkon mimořádný význam, protože ho dělí jen několik týdnů od olympijských her v Paříži. Tam se mladý Američan pokusí o historický double, když bude usilovat o zlato v triatlonu i cyklistické časovce. Žádné ženě se takový výkon dosud nepodařil, ale na základě těchto důkazů by si na ni vsadil málokdo.
Řekněte to Taylor Knibbové. Už během prvních pěti kilometrů se Američanka dotáhla na Simmondsovou. Na 10. kilometru už vedla sama a díky své síle ve stoupáních a přesnosti ve sjezdech se dostala do samostatného závodu. Jak se zbytek pole za ní tříštil, Knibbová svůj náskok stále zvyšovala – po jednom kole měla náskok 1:45, v polovině 2:15 a v době, kdy vlétla do T2, už jen stěží uvěřitelných 4:45.
Běh
V dřívějších dobách byla Knibbová známá spíše jako plavkyně, nyní se její běh stal skutečnou zbraní, což podtrhla i zde. Na osmnáctikilometrové trati s několika okruhy vypadala hladce a jistě, a tak vedoucí závodnice dotáhla soupeřky, které na ni během prvních dvou etap dokázaly ztratit přes 4 km. Druhá v pořadí Kat Matthewsová se snažila snížit náskok díky nejrychlejšímu mezičasu dne, ale bylo to příliš pozdě.
Tohle byla korunovace. Knibbová využila příležitosti, aby se v posledním kilometru napila jásotu publika, a se širokým úsměvem prolomila pásku a zpečetila slavné vítězství.
Úvahy po závodě
Knibb typicky zdrženlivě řekl: “Nebylo to snadné, ale je tu skvělá trať a atmosféra – a já jsem byl velmi vděčný, že jsem dnes mohl tento závod absolvovat. Při plavání jsem se ponořil, asi trochu pozdě, a jediná věc, kterou mi poradili, byla, že se ponoříte do vody a všichni se rozptýlí, a to se nestalo. Ale bylo to tak, dojeď na konec, vyřeš to.” Dodala: “Jakmile jsem byla ve vedení. [on the bike], nejela jsem moc dobře z kopce, zatáčky jsem nebrala moc dobře, ale snažila jsem se být každé kolo lepší. Takže myslím, že v pátém kole jsem konečně přibila jednu zatáčku do obrubníku, do kopce.”
Matthewsová, která se radovala z druhého místa poté, co se na poslední chvíli rozhodla závodit po nepříjemné diskvalifikaci v Hamburku o předchozím víkendu, si posteskla: “Jsem docela pyšná. Jsem ráda, že jsem mohla Taylor dopřát tréninkový den před začátkem její olympijské přípravy! Tento závod mi připadá, jako bych se právě vrátil na úroveň – jako vykoupení mého osobního výkonu. Ještě teď zoufale toužím po tom osobním zadostiučinění jet víc, jít výš.”
Byl to naprostý výkon svědčící o tom, že atletka dosáhla svého fyzického i psychického vrcholu. Knibbová plavala dostatečně dobře na to, aby se udržela v kontaktu s vedoucími závodnicemi; na kole byla naprosto dominantní, nejrychlejší v závodě o téměř pět minut; a v běhu, který byl tak dlouho považován za její slabý článek, jí sekundovala pouze vyhlášená rychlobruslařka Matthewsová. Ale snad nejpozoruhodnější byla její vyrovnanost po celou dobu závodu. Jak poznamenal Jan Frodeno v komentáři, byla od začátku do konce vyrovnaná a neprojevovala žádné známky stresu, i když závod rozcupovala. To je způsob myšlení, který je dobrou předzvěstí pro její nadcházející největší výzvy.
Závěr
Americký fenomén Taylor Knibb naprosto suverénně porazil světovou špičku a zvítězil na závodě T100 v San Franciscu. Knibbová vedla téměř od začátku do konce a díky nejlepšímu výkonu na kole si vytvořila nepřekonatelný náskok, který v běhu ještě navýšila a zvítězila s obrovským náskokem 3:45 před Kat Matthewsovou, třetí byla Laura Philippová.