Svůj první závod Ironman v Koně absolvovala loni v říjnu, necelé dva měsíce poté, co si vybojovala účast na olympijských hrách v Paříži. Letos zdokonalovala své triatlonové dovednosti v draftingu, ale zúčastnila se také dvou závodů na dlouhé vzdálenosti (Ironman 70.3 California a T100 San Francisco) a oba s přehledem vyhrála. A jako by to všechno nestačilo, jen čtyři dny poté, co skončila druhá na WTCS Yokohama, vyhrála národní mistrovství USA v časovce, čímž si zajistila automatické místo i pro časovku v Paříži.
Triatlonová hvězda šokovala cyklistický svět velkým vítězstvím na mistrovství USA v časovce
Ačkoli to navenek může vypadat jako změť vzdáleností, závodů a sportů, pro Knibbovou a její tým je to všechno součástí plánu. Poté, co v březnu odletěla do Abú Zabí jen proto, aby byl závod zrušen, byla Knibbová připravena plán zahodit a před Paříží co nejméně cestovat. Jejímu týmu, který zahrnuje trenéra Dana Loranga (který trénoval Jana Frodena a nyní spolupracuje s Anne Haugovou a Lucy Charles-Barclayovou) jako jejího hlavního trenéra, bývalou mistryni světa 70.3 Julie Dibensovou pro plavání, Erin Carsonovou pro silový trénink a Lawrence Van Lingena pro běh, se ji podařilo přesvědčit o opaku.
“Přesvědčili mě… držíme se plánu,” řekla 26letá Američanka krátce po svém dominantním vítězství v závodě T100 San Francisco, který se běžel v rámci triatlonu Escape from Alcatraz. “A já mám velmi dobrý plán.”
Larangová poskytla podrobný závodní plán i pro závod T100 v San Francisku, který Knibbová do puntíku dodržovala.
“Měla jsem podrobné plány pro jednotlivé úseky trati a díky tomu to bylo opravdu jednoduché,” řekla. “Pracuji s velmi chytrým trenérem. Vše je o herním plánu a provedení co nejlepšího závodu. Dal mi nějaké úrovně vnímané námahy a watty … a (řekl mi), abych si věřila a dobře to provedla.”
Jakkoli byl její závod v San Francisku dobrý, Knibbová říká, že její poslední pokus na WTCS se nepovedl.
“Řekla bych, že jedenácté místo na olympijské distanci je opravdu nepřijatelné,” řekla. “Takže je na čem pracovat… Před dvěma týdny jsem byla velmi pokořena.”
Tento výsledek jí však poskytl spoustu motivace.
“Stoprocentní a je to fantastické,” řekla. “Vždycky je to obrovská příležitost a já jsem prostě vždycky vděčná, když můžu závodit s nejlepšími ženami na světě. Dostanu se k tomu na mnoha různých distancích, takže pokaždé to bude úplně jiné publikum. Ale vždycky se můžete učit a myslím, že to je velký kus mého nového týmu. Ano, záleží na tom, kde se v danou chvíli nacházíme, ale jako bychom tyto informace velmi dobře využívali iz hlediska toho, jak upravujeme náš plán pro další postup.”
Tento plán samozřejmě zahrnuje i onen dvojnásobný sportovní úspěch v Paříži. Knibb říká, že to pro Loranga nebylo tak těžké, jak by se mohlo zdát. A samozřejmě existuje plán, jak zajistit, aby byla připravena na oba sporty.
“Když jsem s Danem poprvé mluvila, zeptala jsem se ho: ‘Co si o tom myslíš?'” řekla. “Řekl, že (triatlon a časovka) používají velmi podobné energetické systémy a ‘dobře by se doplňovaly’. Když se podíváte na termíny vzhledem k rozložení závodů (časovka 27. července, triatlon 31. července), bude to obráceně než v Charlestonu (dějiště národního mistrovství v časovce). V Charlestonu jsem závodil lépe než v Jokohamě … takže se to nastavuje na lepší závod 31. července tím, že jsem snad 27. července vyvinul takové úsilí. A jaká je to příležitost.”
“Takže věřím, že budu mít velmi podrobný plán, ale také že trénink nebude tak odlišný,” pokračovala. “Možná jen to, na jakém kole budu sedět, a to je prostě docela zábavné, protože pak jde přemýšlení stranou a já zažiju něco jiného.”
Je Taylor Knibb triatlonová “it” girl? To si pište.
Přemýšlení “z okna” není něco, co by se u Knibbové často stávalo. Ve skutečnosti má spoustu myšlenek o potenciálu dalších závodů v San Franciscu. Kdyby bylo po Knibbově, v San Franciscu by se neuskutečnil jen závod World Triathlon T100 na dlouhé vzdálenosti, ale také závod WTCS.
“Ráda bych tu měla závod WTCS,” řekla. “Dokážete si představit tři kola na cyklistické trati? To by bylo úžasné. Myslím, že by se to líbilo i sportovcům, protože to nejsou jen takové ty zkopírované a vložené tratě, které se jezdí v jiné zemi.”
Zatím se však musí spokojit se všemi ostatními závody, které zahrnují triatlon a časovku na olympijských hrách (které budou pravděpodobně zahrnovat tři závody, protože bude pravděpodobně ve smíšené štafetě – v Tokiu byla součástí stříbrného týmu USA), další závody T100, možná velké finále a obhajobu titulu mistryně světa Ironman 70.3 v prosinci v Taupo na Novém Zélandu.
Je to nabitý program, ale Knibbová se nezdá být znepokojená. Její tým vše vyřeší.