Zatímco olympijský hrdina Jake Birtwhistle se chystá na přestup, tasmánští zázraky Jack Woodberry a Jack Latham jsou připraveni udělat díru do světa při svém debutu mezi elitou.
Zatímco se místní hrdina Jake Birtwhistle zaměřuje na závody na delších tratích, dvě vycházející hvězdy z Tasmánie jsou připraveny se prosadit na Mistrovství Oceánie v triatlonu ve sprintu 2024, které se koná tento víkend v Devonportu.
Birtwhistle, 29letý olympionik z Tokia, naznačil, že sobotní závod na trati Mersey Bluff může být jeho posledním v Devonportu. Rodák z Launcestonu, který se může pochlubit 17 vítězstvími a 30 umístěními na stupních vítězů z 94 mezinárodních závodů, si chce před přechodem k novým výzvám zajistit místo v pařížském olympijském týmu. Mezi jeho úspěchy patří vítězství na mistrovství světa do 23 let v Chicagu (2015) a památná vítězství v seriálu mistrovství světa v triatlonu v Leedsu a Hamburku.
Mezitím se po boku svého idolu chystají debutovat v elitním triatlonu patnáctiletý Jack Woodberry z Hobartu a sedmnáctiletý Jack Latham z Ulverstone. Woodberry, který má za sebou vítězství na juniorském mistrovství Oceánie v triatlonu 2024 v Napieru a stal se prvním Tasmáncem od roku 2012, kdy Birtwhistle vyhrál australský juniorský šampionát v super sprintu, se touží prosadit na velké scéně. Latham, medailista z Her Commonwealthu mládeže s bronzem v individuálním závodě a zlatem ve smíšené štafetě, se stejně tak těší, až si vyzkouší své schopnosti v konkurenci špičkových závodníků.
“Je neskutečné postavit se proti někomu, jako je Jake,” řekl Woodberry. “Jsem hrdý na to, že jsem Tasmánec, a motivuje mě to dokázat, co náš malý stát dokáže. Nemohu se dočkat, až předvedu, co mohu nabídnout, a naučím se toho co nejvíce.”
Latham se k tomuto názoru připojil: “Mít možnost závodit proti němu v jeho posledním roce tady je čest. Nebudu lhát, byl jsem malé dítě, které skákalo nahoru a dolů, když jsem ho sledoval, jak vyhrává, a říkal jsem si ‘Chci být jako on’. Byl pro mě jako superhrdina.”
Birtwhistle obhajuje titul v tvrdé konkurenci nedávného vítěze Světového poháru v triatlonu Calluma McCluskyho, Brandona Copelanda, člena týmu pro Hry Commonwealthu 2022, a silného novozélandského kontingentu v čele s Taylerem Reidem, a proto budou všechny oči upřeny na tasmánské teenagery, kteří začínají svou cestu k tomu, aby se stali novou generací triatlonových hvězd.
Mistrovství Oceánie v triatlonu Sprint Devonport
Sobota, 16. března
Elitní ženy – 13:00 AEDT
Elite muži – 15:00 AEDT