S Ironman Boise 70.3 Matt Sharpe se rychle blíží, a proto se věnuje cyklistice, kterou považuje za největší příležitost ke zlepšení v závodění na dlouhých tratích. V posledních šesti týdnech výrazně zvýšil objem cyklistiky, z přibližně 8 hodin týdně na 13, přičemž se cíleně zaměřil na soustavnou aerobní práci ve druhé zóně.
Čtyřiatřicetiletý cyklista, který v současné době žije v coloradském Boulderu, vtipkuje o ironii, že je jeho nejslabší disciplínou a zároveň žije v jedné z nejlepších cyklistických destinací na světě.
“Od té doby, co jsem se přestěhoval do Boulderu, jsem zhýčkaný výjimečnou cyklistikou,” říká. “Moje nejoblíbenější trasa je vyjet nahoru úžasným kaňonem South St. Vrain, zamířit podél slavné dálnice Peak to Peak (převýšení 9000 stop/3000 m) a strhnout rychlý sjezd kaňonem Lefthand. Je to nádherná horská jízda… Člověk by si myslel, že budu lepší v [the bike],” směje se.
Sharpe přináší výjimečné plavecké a běžecké zkušenosti, které získal během let na elitních krátkých tratích, včetně účasti na olympijských hrách. A aby bylo jasno, jeho kolo zdaleka není slabinou – bylo dostatečně silné na to, aby ho vyneslo k vítězství při jeho debutu na dlouhé trati na Ironman 70.3 Boulder v roce 2022, spolu s pódiem ve stejném roce v Santa Cruz. Od té doby pokračoval v dosahování konkurenceschopných výsledků, včetně umístění v první pětce na 70.3 Waco v roce 2022, 70.3 Boulder v roce 2023 a 70.3 Pucon v letech 2024 a 2025. Letos v září se také umístil na stupních vítězů na 70.3 Michigan a jeho čtvrté místo v Boulderu letos v červnu mu vyneslo účast na závodě 70.3 Michigan. Ironman 70.3 World Championships na podzim v Marbelle.
Přesto se Sharpe i po svých dosavadních úspěších honí za něčím víc: za schopností vyrovnat se nejlepším sportovcům ve všech třech disciplínách.
“Mým cílem pro tento závod je umístění na stupních vítězů,” říká o Boise. “Pokud na kole uvidím měřitelné zlepšení v tom, jak si vedu ve srovnání s mými profesionálními kolegy, pak budu nadšený!”
“Tohle není [necessarily] neznamená větší výkon,” vysvětluje. “[It’s more about improving] mou pozici při zahájení běhu a mou schopnost vyjádřit svůj plný potenciál při běhu.”
Upřímně také mluví o tom, co pódium znamená kromě osobní hrdosti. “Jako profesionál žijete a umíráte díky ‘pódiovému obrazu’, který můžete poskytnout svým současným i potenciálním partnerům, takže budu bojovat o každé místo.”
A kanadští fanoušci ho budou tento víkend také sledovat a fandit mu. Protože Matt Sharpe je víc než jen jméno na startovní listině – je to sportovec, který tímto sportem žije a dýchá od dětství a jehož cesta stále rezonuje s komunitou, která vyrostla spolu s ním.
Život postavený na sportu
Někteří sportovci závodí v triatlonu. Matt Sharpe si na něm postavil svůj život. Od prvního závodu v deseti letech, přes sólové ranní běhy na střední škole, reprezentaci Kanady na světovém triatlonovém okruhu, olympijský debut v Tokiu až po přechod k závodům na dlouhých tratích – triatlon formoval jeho rutinu, hodnoty i životní dráhu.
Tato oddanost se projevuje nejen v hodinách tréninku, ale i ve větších životních rozhodnutích: přestěhování do Boulderu kvůli jeho vytrvalostní scéně světové úrovně, svatba s olympioničkou a budování kariéry, která se stále točí kolem světa multisportů.
“[Racing elite across the world] mi umožnila poznat mou neuvěřitelnou ženu,” vypráví Matt. Jeho partnerka, americká olympionička Kirsten Kasperová, se letos zotavuje z operace kyčle a Sharpe ji chce podpořit při jejím návratu k tréninku. “Tohle spojení znamená všechno.”
Pár nyní žije v Boulderu, kde si vybudoval domov založený na výkonnosti a společných ambicích.
Za hranice závodění: Tempo News and Giving Back
I mimo závodní dráhu je Sharpe stále hluboce ponořen do světa triatlonu. Je zakladatelem The Tempo News, zpravodaj, který vychází dvakrát týdně, a doprovodný podcast, který shromažďuje nejlepší tréninkové poznatky a klíčové titulky z celého světa vytrvalostních sportů. Tento projekt slouží jako tvůrčí oddech a zároveň jako způsob, jak vrátit peníze sportu, který formoval jeho život.
Publikace také ukazuje Mattovu stránku, která není v den závodu vždy vidět: přemýšlivého, zvídavého a odhodlaného budovat budoucnost tohoto sportu. I když závodění zůstává jeho prioritou, je jasné, že Matt vidí svůj vliv v něčem, co přesahuje umístění na stupních vítězů a měření výkonnosti.
Boise a dál
V krátkodobém horizontu je Sharpovo zaměření ostré jako břitva. Dobrý výkon v Boise tento víkend a důkaz, že se mu investice do kola vyplácí, pomůže rozhodnout, zda se zaměří na listopadové mistrovství světa 70.3 v Marbelle, nebo se na podzim zaměří na debut na plné trati.
“Pokud budu mít v Boise dobrý výsledek, ukáže to, že moje schopnost předvést se v poli mistrovství světa je na dobré cestě. Pokud ne, možná mě v budoucnu čeká podzimní Ironman!” svěřuje se s tím, že připouští flexibilitu svého plánu na sezónu.
V dlouhodobějším horizontu je Kona v jeho hledáčku. Pro atlety na dlouhých tratích je to stále nejlepší testovací závod a Sharpe ho otevřeně považuje za svůj osobní cíl.
Po Boise je v plánu krátký reset. Pak se vrátí do práce: na Tempo News, o podpoře Kirstenova návratu a o broušení vlastní formy pro to, co přijde příště.
Ať už povede do Marbelly, nebo bude znamenat krok blíže ke Koně, tento víkend představuje další milník v kariéře, kterou formuje nejen vytrvalost a přizpůsobivost, ale i celoživotní láska k triatlonu, která – ačkoli je někdy zkoušena – nikdy nevyprchala.
