Čtrnácté září znamenalo pro český triatlon historický den, protože Karlovy Vary se konal vůbec první závod seriálu mistrovství světa v triatlonu (WTCS). Němec Henry Graf šokoval a v den, který změnil pořadí seriálu, si dojel pro své vůbec první vítězství v závodě WTCS.
Pozornost byla upřena na lídra seriálu Matta Hausera, který se postavil na start s 3 000 body, tedy perfektním skóre, již zajištěným díky třem vítězstvím v této sezóně v Jokohamě, Hamburku a naposledy na Francouzské riviéře. Australan už neměl v žebříčku co získat, a tak se chtěl v olympijském distančním závodě mužů poměřit s početným startovním polem.
Do formy se vrátil také Novozélanďan Hayden Wilde. Po vítězství v Abú Zabí na začátku sezony se Wilde postupně zotavuje ze zranění ramene, které utrpěl při pádu na kole. Před závodem přiznal, že není v plné síle a závod bere jako přípravu na T100, která se pojede příští víkend ve Španělsku.
Dalšími klíčovými soupeři byli Miguel Hidalgo z Brazílie, který po vítězství v Algheru obsadil celkově druhé místo, a mistr světa z roku 2023 Dorian Coninx z Francie, který touží po prvním letošním pódiu. Pozornost si zasloužil také Němec Henry Graf, který je v pořadí čtvrtý. Známý jako jeden z nejsilnějších závodníků na kole, ukázal svou sílu už agresivní jízdou na závodě na francouzské Riviéře.
Dynamika závodu
Jako první vyjel z vody Maďar Mark Devay, následovaný Italem Alessiem Crocianim a Chilanem Diegem Moyou. Hauser se dobře umístil na čtvrtém místě, zatímco Coninx a Graf se vynořili těsně za ním. Wilde se však v plavání trápil, vystupoval téměř dvě minuty zpět a zklamaně kroutil hlavou.
Brzký pád v prvním kole na kole ukončil den pro Američana Morgana Pearsona a Řekem Panagiotisem Bitadosem, takže tempo udávala čelní skupina 15 závodníků. Ve třetím kole zaútočili Graf a Devay a vytvořili si náskok, který se neustále zvětšoval. Jejich odvážný krok nabral na síle v šestém kole, kdy se přes ně sólovým pokusem přenesl Rakušan Tjebbe Kaindl a vytvořil silnou trojici. Ve zvonkovém kole měli náskok téměř 50 sekund před pronásledovateli, mezi nimiž byli Hauser, Coninx a Hidalgo.
Graf vedl útok do přechodu a vyrazil na 10 km před Devayem a Kaindlem. Němec si rychle vytvořil 40sekundový náskok, který si udržel až do cíle. Za ním Hidalgo spustil svou typickou cílovou rychlost a kilometr před cílem snížil náskok na pouhých 15 sekund. Brazilci došly síly a po statečném závěrečném náporu se spokojil se stříbrem. Maďar Csongor Lehmann předvedl silný závěrečný běh a vybojoval bronz, což byla jeho druhá medaile z WTCS.
Grafův průlom
Pro třiadvacetiletého Grafa znamenalo vítězství jeho první medaili z WTCS, a to hned zlatou.
“Je to naprosto šílené,” řekla Grafová poté. “Vidíte úroveň kluků a často pochybujete, že máte v takovém závodě vůbec nějakou šanci dostat se na stupně vítězů. Dokázat to je prostě neuvěřitelné… teď se to opravdu ještě neusadilo. Už tak jsem se sezónou strašně spokojený, ale vyhrát WTCS je prostě šílené. O tom sní každý.”
Pořadí seriálu
Díky druhému místu se Hidalgo dostal na druhé místo v celkovém pořadí za Hausera, zatímco Graf se posunul na čtvrté místo. Coninx zůstává na dostřel závěrečné části sezóny.
Mužský seriál se nyní přesouvá do čínského Weihai, kde se 26. září uskuteční předposlední závod před velkým finále v australském Wollongongu.
