Supertri sezóna začíná zítra v Bostonu prvním ze dvou závodů v Severní Americe. Fanoušci z celého světa budou sledovat vzrušující profesionální akce, ale za mediální a diváckou složkou supertri závodů se skrývá mnohem větší vize. generální ředitel a spoluzakladatel supertri Michael D’Hulst ji vyjadřuje jedním výstižným sloganem – je odhodlán “udělat triatlon na krátké trati opět cool”.
D’Hulst, který pochází z Belgie, se tomuto sportu věnuje od poloviny 90. let. Tým, který v supertri buduje, “spojuje vášeň pro sport a vize supertri”. V roce 2016 byl jedním ze spoluzakladatelů supertri spolu s dvojnásobným šampionem z Kony Chrisem McCormackem a ruským technologickým investorem Leonidem Boguslavským. McCormack se v posledních letech tolik neangažoval, ale nadále se podílí na činnosti prostřednictvím franšízové a komentátorské složky ligy. Boguslavskij je muž s penězi, který to všechno umožňuje.
Tento cíl zlepšit úděl triatlonu na krátké trati nebude jistě snadný, ale D’Hulst a jeho tým ze supertri (společnost nyní zaměstnává šest lidí na plný úvazek zde v Severní Americe) dávají dohromady všechny předpoklady k tomu, aby se to podařilo. Jen několik týdnů po neuvěřitelně vzrušujících závodech na olympijských hrách v Paříži se zítřejšího závodu v Bostonu zúčastní 11 medailistů. Vzhledem k tomu, že olympijské hry se budou konat v Los Angeles v roce 2028, je cílem zachytit vzrušení po skončení her a snažit se na něm stavět v následujících čtyřech letech.
Od roku 1978, kdy se konalo první mistrovství světa Ironman, je tento sport v mnoha ohledech definován epickým závodem v Koně. D’Hulst nemá zájem pokoušet se o souboj s tímto dálkovým závodníkem. Chce, aby si supertri vytvořilo vlastní mezeru v multisportovních závodech.
Supertri sezóna začíná v Bostonu za účasti 11 olympijských medailistů z Paříže.
“Nepotřebujeme konkurovat Ironmanu,” řekl D’Hulst v jednom z rozhovorů na začátku tohoto roku. “Chceme přinést něco nového, co bude hnacím motorem budoucnosti tohoto sportu. Vytváříme závodní produkt, který je vzrušující a zábavný.”
Cílem profesionálních závodů je “vytvořit aspiraci”, řekl D’Hulst. supertri je v procesu vytváření samostatné značky pro masovou účast, která je “celá o inkluzivitě”.
“Chceme tento sport rozvíjet, poskytovat nový přístup,” pokračoval D’Hulst. “Akce podporují přístupnost, bezpečnost … můžete protnout cílovou pásku s rodinou (dobře, řekl, že nesoutěží s Ironmanem, ne že by si do této společnosti nechtěl rýpnout). Chceme, aby byl sport oslavou účasti.”
Mladší publikum
Závody supertri s jedinečným formátem závodu, který zahrnuje tři plavecké (300 m)/cyklistické (4 km)/běžecké (1,6 km) úseky absolvované za sebou bez přestávky, nabízejí vzrušující formát závodu, který podle D’Hulsta osloví spíše lidi, kteří rádi sledují sport.
“Tento sport se snaží vytvořit si budoucnost,” řekl D’Hulst. “Mladší publikum konzumuje sport jinak. Chceme, aby závody byly nepředvídatelné, chceme v nich mít nebezpečí.”
Formát supertri to splňuje a prvky jako “krátký padák” přinášejí další vzrušení a nepředvídatelnost.
supertri také staví na týmovém konceptu, který rozvíjela v posledních několika letech, a v letošním ročníku ligy soutěží čtyři “franšízy”: Brownlee Racing, Crown Racing, Podium Racing a Stars and Stripes Racing.
“Koncept týmových franšíz je důležitý, aby nám pomohl získat přístup k širšímu publiku,” řekl D’Hulst a naznačil, že tento formát je podobný týmům, které můžete vidět ve Formuli 1.
Triatlonové majory
Dvojí přístup zahrnuje seriál supertriatlonů pro profesionály a stále se rozšiřující sérii “hlavních” triatlonových závodů věkových skupin. Letos jsou na programu tři severoamerické závody – Long Beach Triathlon, Boston Triathlon a příští týden Chicago Triathlon.
“Zaměřujeme se na Severní Ameriku – jsou tam dobré příležitosti,” řekl D’Hulst. “Zkoumáme také příležitosti ve Francii a Velké Británii.”
Po investici do triatlonu v Malibu před několika lety se společnost supertri ocitla mimo hru, když město otevřelo výběrové řízení na závody a bývalému majiteli závodu Michaelu Epsteinovi se podařilo získat zpět povolení k závodu, což byla rána pro severoamerické plány supertri, ale společnost se rychle odrazila zpět získáním závodu v Long Beach. Nyní se zdá, že společnost bude mít další šanci i v závodě v Malibu. (Viz níže.)
Drama v Malibu pokračuje – město znovu otevřelo výběrové řízení na triatlon.
Jen několik týdnů po olympijských hrách čekají supertriatlon v Severní Americe dvě velké akce. D’Hulstovi a týmu supertri rozhodně vyhovuje načasování, aby navázali na vzrušení kolem tohoto sportu. Otázka nyní bude znít: je triatlon připraven být cool? To se brzy dozvíme.