Jen několik let před prvním Norseman Xtreme triatlonem v roce 2003 Hårek Stranheim usoudil, že počet Norů, kteří se účastní závodů na plnou vzdálenost, se snížil na zhruba deset.
“Všechny jsem je znal osobně,” říká Stranheim. “Chtěl jsem tento sport v Norsku znovu nastartovat a myslel jsem si, že je potřeba uspořádat dobrou akci.”
Stranheim léta jezdil do švédského Kalmaru, aby se zúčastnil tamního závodu na celou vzdálenost (tento závod začal v roce 1994 a nakonec se v roce 2012 stal závodem IRONMAN), a užíval si “fantastickou akci s působivým prostředím a organizací”.
Hårek Stranheim hovoří na předzávodním setkání Norseman 2025. Fotografie: M: Kevin Mackinnon
“Závod v Kalmaru se mi prostě líbil, a tak jsem chtěl tuto soutěž v Norsku napodobit,” říká Stranheim. “Chtěl jsem v Norsku najít nějaké místo, kde je teplá voda, rovná a rychlá trať a dobré silnice v pěkném městě, jako je Kalmar, a to prostě nemůžete najít. Žádné takové místo v Norsku není. Tak jsem si řekl, že když se nedá udělat dobrá kopie, tak prostě udělám něco úplně jiného. Takže co je opakem toho, co dělají v Kalmaru, který je dost plochý? Opakem je právě to, co máme v Norsku – jsou to hory a kopce a drsná příroda a drsné počasí.”
“Takže můj nápad byl vytvořit závod, který by byl jako turistická brožura,” pokračuje. “Najít trať v krásné přírodě, která je kopcovitá a hornatá.”
Stranheimova vize se do značné míry stala skutečností. Norseman Xtreme Triathlon nyní slouží jako světový šampionát XTRI World Tour, do jehož loterie se každoročně přihlásí více než 6 000 sportovců v naději, že získají exkluzivní místo na startu, které zahrnuje 250 závodníků. (Letošního závodu se zúčastnilo 259 startujících.)
Hledání Eidfjordu
Stranheim a ředitel závodu Fredrik Mandt na předzávodní akci v Eidfjordu s Hardangerským fjordem v pozadí.
Ještě na začátku roku 2000 bylo Stranheimovým prvním úkolem najít slušné místo na plavání. V době, kdy si závod vysnil, většina neoprénů uváděla jako spodní hranici 15 stupňů Celsia, což znamenalo, že cokoli na sever od Hardangerského fjordu by bylo příliš chladné. A tak závod nakonec startoval v Eidfjordu, malé vesnici na konci Hardangerského fjordu. Jakmile se Stranheim podíval na mapu, začal zjišťovat, kudy by měly vést tratě pro kolo a běh.
“Nejraději bych jel na svou domovskou horu Gaustatoppen, protože jsem v tomto kraji žil a Gaustatoppen je tak trochu moje svatá hora,” říká. “A ta hora má dokonce lanovku a vláček (který jezdí tunelem hluboko v hoře), což znamená, že byste mohli lidi přivézt zpátky dolů.”
Jeho počáteční měření na mapě ukázala, že cyklistický a běžecký úsek by se měly přiblížit správným vzdálenostem, aby tvořily dálkový závod. Stranheim předpokládal, že tratě budou o něco kratší, ale ve skutečnosti byly téměř přesně správné.
Závodník startuje běh – organizátoři byli nadšeni, když zjistili, že logické místo pro T2 je téměř přesně 180 km od T1.
“Když jsme to změřili profesionálním zařízením, zjistili jsme, že na cyklistickém úseku chybí 50 metrů a na běžeckém 30 metrů,” říká. “Což znamená, že pravděpodobně neexistuje žádný jiný závod, jehož vzdálenost by byla tak přesně změřena. Ale to byl prostě dar přírody. Byli jsme připraveni udělat smyčky nebo vymyslet nějaký způsob, jak přidat výstup a návrat.”
Zapadnutí do norské kultury
Netrvalo dlouho a norští triatlonisté si tuto událost oblíbili. V průběhu let přijaly stovky místních sportovců výzvu závodu Norseman jako svůj první závod na dlouhé vzdálenosti. Podle Stranheima to ukazuje, jak moc závod ztělesňuje norskou kulturu.
“Myslím, že je to velmi norská událost, postavená na kultuře, která vychází z přírody a velmi drsné země, v níž se dá přežít,” říká. “Pocházím z rybářských rodin z obou stran – jedna ze severu a druhá z jihu. Život byl tvrdý. Kombinovali zemědělství a rybolov po celý rok za velmi drsných podmínek. Život nebyl snadný. Byla zima, bylo to těžké. My (Norové) milujeme život v přírodě. Milujeme výpravy. Lidé, kteří dělají expedice, jsou národní hrdinové a řekl bych, že pro normálního moderního člověka, který má kancelářskou práci a žije běžný život, není Norseman malá expedice, je to víkendová expedice, protože je těžká a nepředvídatelná a jste vystaveni pořádnému počasí (pozn. red.: čti neuvěřitelně chladnému, mokrému a větrnému!), jaké jsme včera zažili v cíli.”
Sportovci vyskakují z trajektu před startem plavby.
Pro Stranheim je tato událost názornou ukázkou Norska.
“S trajektem ve fjordu … ale také se všemi těmi nepředvídatelnými podmínkami a počasím,” říká. “A cestování mezi různými povětrnostními systémy, což znamená, že velmi často zažijete léto a zimu ve stejný den.”
Kristian Grue vybíhá v dešti na posledních pár schodů před vítězstvím v letošním závodě Norseman.
Stranheim sám ztělesňuje norskou houževnatost. Startoval v prvním závodě, a jakmile se dostal na vrchol Gaustatoppen, převzal v cíli velení a poslal svou ženu a sestru s dětmi zpátky dolů pod kopec, zatímco on vítal ostatní závodníky v cíli.
Toho roku se závodu zúčastnilo 21 závodníků, což bylo číslo, se kterým byl Stranheim spokojen.
“S jednadvacítkou jsem byl velmi spokojen,” říká, “protože to znamená, že to byl dobrý první ročník a dobrý test. V zemi, kde se běhá na plnou vzdálenost v deseti lidech, jsme počet více než zdvojnásobili.”
Podpůrné posádky
Jako další obzvláště norskou součást závodu Stranheim určil, že závodníci absolvují závod s podporou týmu.
“Myslím, že typicky norské je, že jsme respektovali základy triatlonu, ale nedodržovali jsme pravidla,” říká. “Pravidla jsme ohýbali a vytvořili si vlastní, ale jen do té míry, do jaké je to nutné pro konání tohoto závodu, což znamená, že musíme mít podporu, např. Myslím si, že dělat tuto akci s vlastní podporou, ne s pomocnými stanicemi, je velmi důležité pro zážitek účastníků spolu s jejich podporou, protože je něco skutečně krásného na tom, když lidé dělají věci společně – někdo, aby měl zážitek, aby přijímal podporu, a pro ostatní, aby poskytovali podporu, a to je stejně důležité.”
Inspirativní příběhy
Stranheim přiznává, že byl vždy optimistou, že závod Norseman bude úspěšný, ale cítí, že je zde ještě mnoho potenciálu pro další růst závodu.
“Ještě je brzy – jsme tu necelých 25 let,” říká. “Myslím, že jsme teď na dobrém místě, ale nevidím žádné omezení toho, čím bychom se mohli stát za dalších 25 let. Myslím, že máme příležitost vytvořit akci, která nabízí… potenciál inspirovat… Každý účastník má svůj vlastní příběh, svůj vlastní důvod, proč to dělá, a jsou tu opravdu opravdové, opravdu silné životní příběhy, a pro některé lidi je to, že jsou tady a dělají tuto akci, velmi důležité a není to o sportu, myslím, že je to o životě.”
Jakkoli je Stranheim ze závodu, který vytvořil, nadšený, ani on, ani současný ředitel závodu Mandt neusínají na vavřínech. Po téměř desetileté přestávce se Stranheim před třemi lety vrátil do vedení závodu s vizí, že se Norseman Xtreme Triathlon nakonec stane “Tour de France triatlonu”.
Bez ohledu na to, jak moc se závod rozšíří (tedy co se týče celosvětového uznání – Stranheim a Mandt mají jasno v tom, že závod je z hlediska počtu účastníků na hranici kapacity), ti z nás, kteří Norseman viděli zblízka, rychle uznají, že je to závod jako žádný jiný. Stranheimova vize vytvořila zcela novou třídu triatlonových závodů, závodů, které v mnoha ohledech vracejí tento sport ke kořenům jako atletickou výzvu.
Nebo, v případě Norsemana, jako víkendovou expedici, která nabízí spoustu práv na chlubení v pondělí ráno v kanceláři.
Štítky:
Hårek StranheimnorsemanNorseman 2025norseman xtreme triathlonNorseman XTRI
