Pokaždé, když se Sam Long postaví na start závodu T100 – včetně víkendového závodu v Londýně, kde je sice pozdním, ale vítaným přírůstkem – je děj povědomý. Jaký bude jeho plavecký náskok? Jak dlouho bude Samovi trvat, než ho dožene? Komentátoři spekulují. Fanoušci debatují. A nevyhnutelně si někteří věkově starší diváci sledující závod doma tiše oddechnou: “Vidíš, dokonce i Sam se potýká s plaváním.” Jako by jeho výkon ospravedlňoval to, že jejich vlastní plavecké pokroky váznou.
Ale to se úplně míjí účinkem.
Samova cesta ve vodě není povolenkou k tomu, aby naše vlastní plavání stagnovalo. Je to důkaz toho, co je možné při vytrvalém úsilí.
Stejně jako mnozí z nás začínal bez plaveckého průkazu. Žádná první léta v bazénu. Žádná přirozená plynulost ve vodě. A přesto se díky dlouholeté důslednosti a víře vypracoval na jednoho z nejlepších na světě – v polovině roku 2024 dosáhl na světovou jedničku v PTO a čistou vytrvalostí získával pódiová umístění.
Skutečné poselství: Žádné výmluvy, jen možnosti
Ano, Sam Long se o víkendu pravděpodobně vzdá času stráveného ve vodě. Závodí proti nejrychlejším plavcům v tomto sportu – sportovcům s olympijskými životopisy a desítkami let elitního plaveckého tréninku. Ale to jen zostřuje důraz na to, co vybudoval.
Sam na lepší plavání nenarazil. Jeho zlepšení je výsledkem dlouhých, osamělých hodin v bazénu, odhodlání, když pokroky přicházely pomalu, a rozhodnutí – záměrného – závodit v sérii T100, protože věděl, že hloubka pole ho donutí se zlepšit.
Mohl se této kontrole vyhnout. Mohl hrát podle svých silných stránek. Mohl zůstat v pohodlí. Místo toho se opřel do těžké části. A když ho po Velkém finále T100 v Dubaji tazatel po závodě požádal o zamyšlení – “Celá vaše sezóna, to byla pořádná cesta, že?” -, odpověděl: “Ne, to byla.” – Sam se rozplakal: “Chce to hodně síly, aby člověk pokaždé takhle bojoval… lidé to nevědí… je to tak těžké.”
Jan Frodeno, který stál vedle něj, mu nabídl tichou chvilku podpory. “Lidé nevědí, jak těžce ten člověk pokaždé bojuje,” řekl.
Není to jen o úsilí. Je to o tom, že si vybíráte těžkou cestu – znovu a znovu – i když výsledky nejsou zaručeny.
Takže až budete příště v pokušení uvést Sama Longa jako zdůvodnění, proč se vaše plavání nemusí zlepšit, zastavte se a znovu to zvažte. Možná není vaší výmluvou – možná je vaším důkazem.
Ukázal, co to znamená ukázat se, odvést práci a stále volit těžkou cestu vpřed. Zbytek je na vás.
