Byl jedním z velkých favoritů na vítězství, ale Sam LaidlowMistrovství světa IRONMAN v Nice v neděli prakticky skončilo dříve, než začalo.
Francouz, který před dvěma lety zvítězil na Azurovém pobřeží, se v polovině plavecké části závodu ve Středozemním moři pohyboval v první desítce.
Pak se ale náhle zastavil, a přestože se znovu rozjel, ztratil ve vodě téměř dvě minuty a na začátku kola se jeho ztráta zvýšila na více než tři minuty.
Po zbytek dne skvěle bojoval, aby nakonec skončil pátý za norskou dvojicí a Martenem Van Rielem – ale co ho na začátku závodu postavilo na nohy?
“Nemohl jsem se dočkat, až vylezu z vody
Na tiskové konferenci po závodě řekl: “Prostě jsem nebyl dost dobrý na to, abych vedl, a mám rád trochu pozornosti, takže jsem tak nějak přestal.
“Ne, dostal jsem křeč do obou kyčelních ohýbačů, takže jsem musel zastavit a protáhnout se.
“Bylo to dlouhé plavání a upřímně řečeno jsem se nemohl dočkat, až vylezu z vody.
“Rozhodně jsem byl nejblíže k zastavení v tomto závodě. Byl jsem velmi blízko tomu, abych se dostal do lodi. A pak jsem si vzpomněl na všechny ty lidi, kteří se přišli podívat.
“Mám staré trenéry z doby, kdy jsem byl ještě dítě, kteří cestovali daleko – a přátele a rodinu – takže bych se cítil trochu špatně, kdybych se na plavání zastavil. Určitě mě dostali do cíle.”
“Doufám, že se vrátím silnější
Laidlow se do závodu vydal s vynikajícími výsledky na Challenge Roth a IRONMAN Leeds, ale jak správně poznamenal: “Věděl jsem, co je potřeba k získání světového titulu, a věděl jsem, že v těchto dvou závodech… nebyla pole na úrovni mistrovství světa.
“Věděl jsem, že tito kluci vyhrávali všechny velké závody, takže jsem věděl, že to bude chtít něco speciálního.
“A hlavně bych chtěl těmto klukům poděkovat za to, že pozvedli náš sport, protože tohle se nestává každý den a nutí nás všechny být lepšími sportovci.”
Laidlowův čas byl ve skutečnosti o dvě a půl minuty rychlejší než jeho vítězný čas z roku 2023 a k norskému čistému času, který vedl Casper Stornes, dodal: “Jo, teď mají ve vlaku jeden vagón navíc.
“Myslím, že všichni tři z nich zrychlili svou cyklistiku. Vždycky jsme věděli, že umí jezdit velmi rychle, ale tohle bylo zvláštní vidět a být svědkem, a já jen doufám, že se vrátím silnější.”
