Ruth Astleová si dá pauzu od triatlonu poté, co přijala výzvu v podobě nové role v týmu The Brownlee Foundation Events (TBF Events) a rozhodla se zaměřit na cyklistiku na šotolině.
Poté, co se šestatřicetiletá závodnice snažila plně zotavit ze zranění kyčle, které do značné míry zastínilo její poslední dvě sezony, obrací nyní svou pozornost jinam, protože se spojila s bratry Brownleeovými, Alistairem a Jonnym.
Ačkoli nevylučuje, že se někdy v budoucnu k triatlonu vrátí, přiznává: “Pravděpodobně se o triatlon ještě nějakou dobu pokoušet nebudu.” Přednost má totiž její práce pro TBF Events spojená se snahou zjistit, jak dobrá může být v jízdě na šotolině.
Akce přidané do kalendáře Brownlee
Bratři Brownleeové založili svou nadaci v roce 2014 s cílem poskytovat bezplatné akce a příležitosti pro děti, aby se mohly zúčastnit triatlonových disciplín – plavání, jízdy na kole a běhu. O deset let později pak byla založena společnost TBF Events jako odnož nadace zaměřená na masovou účast, jejímž cílem je směřovat zisky zpět do organizace.
Tento týden společnost TBF Events oznámila, že do svého kalendáře na rok 2026 zařadila další dvě akce v Yorkshiru: k již úspěšnému triatlonovému festivalu v Riponu a triatlonu v Helvellynu se připojí multisportovní festival ve Skiptonu a šotolinový duatlon v Bramham Parku v Leedsu.
Akce, jejichž cílem je nejen zapojit děti do sportu v raném věku, ale také stmelit komunity; otevírají dveře mladým lidem, kteří v některých případech zažívají radost ze sportu poprvé.
Díky tomu, že se zisk rovnoměrně rozděluje mezi skupiny, které se přihlásily k jejich podpoře – ať už jde o místní běžecké, triatlonové, plavecké nebo cyklistické kluby -, může nadace poskytovat podporu i důležité finanční prostředky tam, kde je jich nejvíce zapotřebí.
Případ dokonalého načasování
Astleová přiznává, že když se jí její partner Alistair Brownlee zeptal, zda má o roli zájem, cítila, že je to do značné míry případ dokonalého načasování, protože si chtěla odpočinout od zdánlivě nekonečného boje o znovuzískání kondice a návratu k triatlonu.
“Myslím, že věděl, že jsem se tak trochu dostala do bodu, kdy jsem potřebovala něco vedle triatlonu, zejména vzhledem k tomu, kolik zranění se mi zřejmě přihodí,” řekla pro TRI247. “Potřebovala jsem něco jiného, do čeho bych se mohla zakousnout.
“Řekl jsem si: ‘Jo, to zní docela zábavně’. O režírování závodů nic nevím, ale zřejmě jsem se jich zúčastnil docela dost a asi jsem si naivně říkal: ‘Jak těžké to může být? Rychle jsem zjistil, že v zákulisí se toho děje určitě mnohem víc.
“Mám roli ředitele závodu, ale mám docela štěstí, že skutečná ředitelka závodu Andrea McAuslanová – která je zároveň předsedkyní Ripon Triathlon Clubu – zůstává ve své funkci. Potřebuji někoho, kdo už to má za sebou, ví, co dělá, a umí se opravdu dobře postarat o samotnou logistiku závodu.
“Já budu sedět spíše na, myslím, komerční straně a budu se snažit získat nějaké sponzory, budu se snažit podívat se v podstatě na to, co dalšího můžeme udělat, abychom získali z těchto akcí pákový efekt a pokusili se získat co nejvíce peněz zpět do dětského sportu. Nejen, že to přinášíme nadaci, ale také se snažíme mít dopad na místní komunity.”
Nová akce ve Skiptonu se bude konat o víkendu 23. a 24. května a bude určena pro celou rodinu se specifickým zaměřením na juniory a děti. V rámci programu budou vedle triatlonu probíhat také akce cyklistických a atletických klubů.
Šotolinový duatlon se mezitím uskuteční v areálu Bramham Parku – uzavřeném pro vnější silniční provoz – a proběhne o víkendu 3. a 4. října.
Astle připouští, že za velkou část podpory, kterou nadace získala, vděčí jménu Brownlee, neboť triatlonové legendy jsou nejen stále velmi populární po celém světě, ale také jsou ve svém rodném hrabství Yorkshire považovány za královskou rodinu.
Takový obdiv je patrný, kdykoli se objeví na nějaké akci.
Bratři Brownleeové nadále inspirují
“Myslím, že jméno Brownlee otevírá dveře, ale ve skutečnosti si myslím, že ještě větší věcí je, kolik lidí je má jako hlavní inspiraci,” řekla. “Když jsem byla loni v Riponu, bylo tolik dětí, které byly nadšené, že se s nimi setkaly, a rodičů, kteří říkali, že právě oni byli důvodem, proč jejich děti začaly s triatlonem.
“Myslím, že je někdy snadné na to zapomenout. Protože s Alim samozřejmě trávím dost času – pro mě je to normální člověk -, ale člověk tak trochu zapomíná, že pro většinu lidí vlastně tihle kluci inspirovali tolik lidí, aby se dali na sport.
“Zejména s dětmi. Mohou se podívat na to, čeho tihle kluci dosáhli, a říct si: ‘Jo, to je super, to bych taky dokázal’.
“Zpočátku nebyli z pohledu triatlonu tak dobří a začali to brát super vážně, až když byli o něco starší, což je podle mě pro děti opravdu hezké poselství, aby prostě šly a zkoušely – zapojily se a našly si, co je baví, a pamatujte, že si nemusíte nutně vybrat svůj věčný sport, když je vám devět let.”
Připraveni na novou sportovní výzvu
Je to rada, kterou je Astle sama připravena dodržovat, když si dává pauzu od triatlonu a připravuje se na několik měsíců v sedle šotolinového kola.
V loňském roce závodila s Alistairem na obou závodech. Nedbank Gravel Burn trek napříč divočinou Jihoafrické republiky a na národním šampionátu v Dalby Forest a rychle chytil cyklistickou nákazu.
“Bylo to pár úmorných let, triatlon asi ještě nějakou dobu zkoušet nebudu. Budu se věnovat jen šotolině. Stále bojuju s tou kyčlí a nejsem v psychické pohodě, abych se pustila do triatlonu naplno, dokud se nedostanu do bodu, kdy si budu jistá, že můžu závodit,” řekla. “Mám za sebou příliš mnoho let, kdy jsem se vrátila, zažila opravdu dobrých pár měsíců a myslela si, že jsem připravená. A pak se stane něco jiného.
Možná se ještě letos podívám na triatlon
“Přihlásím se na nějaké šotolinové závody a zkusím to. Zajímá mě, jak dobrý budu na šotolině. Pokud se mi podaří vrátit se k běhání, pak doufám, že budu moci někdy v tomto roce absolvovat triatlon. Ale potřebuji si psychicky odpočinout od toho, abych všechno věnoval tomu, abych byl fit. Což byl také částečně důvod, proč mi časově docela dobře vyšlo dělat ředitele akcí.
“Stále mám pocit, že je toho mnohem víc, co bych chtěla a myslím, že bych mohla dokázat, kdybych neměla stále ta zranění. Ale kdyby to nevyšlo, tak to, že jsem vlastně dokázal být pět let profesionálním triatlonistou a dokázal jsem vyhrát nějaké závody – kdybyste mi to řekli před lety, řekl bych: ‘Ani náhodou’.”
Kdo by chtěl spolupracovat s nadací Brownlee Foundation a TBF Events nebo je podpořit, najde jejich webové stránky. ZDE. Kdo by chtěl kontaktovat Ruth Astle ohledně případného sponzorství, měl by ji kontaktovat na adrese info@tbfevents.co.uk.
