Sportovci nemusí rozbít bank, aby se mohli zúčastnit závodu na plnou vzdálenost. Foto: The Hardman
IRONMAN je již desítky let . závod v triatlonu. Ne IRONMAN-vzdálenost závodů, ale zejména závodů pod značkou IRONMAN. Organizace odvedla tak skvělou práci se svým marketingem, že mnoho lidí mimo sport označuje tuto značku za “nejoblíbenější”. real triatlonu, přičemž nezávislé nebo kratší závody jsou považovány pouze za odrazový můstek k IRONMANu, jediný závod, na kterém záleží.
Díky tomuto hvězdnému marketingovému plánu se IRONMAN stal celosvětově uznávanou značkou, která pořádá závody na všech obydlených kontinentech a v desítkách zemí po celém světě. S růstem značky se zvyšovaly i registrační poplatky, přičemž náklady na závod IRONMAN se vyšplhaly na 800 USD (nebo i více, v závislosti na závodě).
Tolik lidí chce závodit právě na IRONMANech, ale existuje spousta nezávislých závodů na plnou vzdálenost, které nabízejí stejnou výzvu jako závody IRONMAN, a to za zlomek ceny. Na tom, že chcete závodit na IRONMANu, není v žádném případě nic špatného, ale pokud se honíte pouze za výzvou, která vás posune na hranice vašich fyzických i psychických možností, existuje mnoho levnějších možností.
Jak se stát rolníkem
Joe McMahon závodí v triatlonu na plnou vzdálenost již více než dvacet let. Letos v srpnu dokončil 40. plný závod své kariéry. Může se pochlubit bohatým závodním životopisem, ale většina z těchto závodů byly spíše nezávislé triatlony než oficiální závody IRONMAN.
“Svůj první, nezávislý, jsem absolvoval v Montrealu,” říká McMahon, který žije v Rochesteru ve státě New York. Jeho druhý a třetí závod na plnou vzdálenost se konal také na sever od hranic a poté IRONMAN představil závod v Lake Placid.
Cíl závodu Peasantman 2025 v Penn Yan. Foto: Peasantman
McMahon, který sám pochází ze státu New York, se rozhodl závod zkusit. Neoslovilo ho to.
“Je to závod jako z velkého obchodu,” říká McMahon o IRONMAN Lake Placid. “Jde tu jen o blesk a peníze. Nikdy jsem se necítil jako větší číslo než při IRONMANu.”
Z Lake Placid odjížděl s pocitem rozčarování z IRONMANu, ale nebylo to jeho poslední závodění s touto organizací. V Lake Placid závodil ještě několikrát jako člen charitativních týmů, které vybíraly peníze na různé účely.. (K dnešnímu dni McMahon pomocí závodů pomohl získat téměř 1 milion dolarů pro ). Po několika letech se však rozhodl, že IRONMAN už nemůže dále podporovat.
“Viděl jsem jen, jak IRONMAN vydělává peníze,” říká. “V jednu chvíli to bylo 475 dolarů. [to race Lake Placid]a pak to najednou bylo 850 dolarů.”
McMahon, který vedl několik charitativních akcí po celém státě, měl určité zkušenosti jako ředitel závodu a věděl, že by mohl uspořádat závod na celou vzdálenost za mnohem nižší cenu, než jakou si účtoval IRONMAN. Uznává, že IRONMAN dokáže na závodech nabídnout spoustu “okázalosti”, ale on chtěl uspořádat závod, který by byl jen o soutěži bez zbytečných příkras.
“Vždycky je to závod proti sobě,” říká. “Vždycky.”
McMahon vytyčil závod v Penn Yanu, malém městečku asi hodinu jižně od Rochesteru, a zmapoval trať. Stejně jako tradiční závody IRONMAN měl jeho závod začít plaváním na 2,4 míle a skončit maratonem, ale kolo mělo být o něco delší – 116 mil místo obvyklých 112 mil u závodů na plnou vzdálenost. (Protože je delší než závod na plnou vzdálenost, kvalifikuje se Peasantman jako ultra triatlon. Závod hostil v roce 2025 národní mistrovství USA v triatlonu na ultra-distanci).
Ředitel závodu Peasantman Joe McMahon promlouvá ke sportovcům před závodem v roce 2025. Foto: Peasantman
Protože jeho triatlon byl delší než IRONMAN, McMahon závod nazval “ocelovou distancí”, “protože ocel je pevnější než železo,” říká. To však nebyl název, který chtěl pro samotný závod, a po chvíli přemýšlení přistoupil k tomu, co říká, že je perfektní volba.
“Řekl jsem si: ‘Pointa je, že když se královská rodina vymkne kontrole, rolníci se vzbouří,'” říká McMahon se smíchem. “A tady to je: Sedlák.”
O více než deset let později je Peasantman stále silný. McMahon a jeho tým v jeho závodní společnosti First Knight Racing nabízejí závod na “ocelovou vzdálenost”, poloviční, střední a sprint, stejně jako aquabike, štafety a duatlonové varianty běžných formátů triatlonu.
A náklady na závod? Včasná registrace stojí pouhých 350 dolarů na celý, zatímco na většina kdokoli bude muset zaplatit 485 dolarů, a to pouze v případě, že se přihlásí na poslední chvíli. Pro srovnání, IRONMAN 70.3 Musselman (a poloviční vzdálenost závod, který se koná jen 18 mil severně od Peasantmanova závodiště v Penn Yan), stojí 460 dolarů.
“Název, ocelová vzdálenost, to všechno je výstřel na IRONMAN a na to, kolik si účtují,” říká McMahon. Ačkoli si rád rýpne do lídra v oboru, kterým je IRONMAN, jeho “hnacím motorem” za tím vším byli jednotlivci, kteří budou závodit.
“Chci, aby si každý užil zážitek z poslední míle závodu na celou vzdálenost,” říká. “Je to nezapomenutelné a vždycky jsem chtěl, aby si každý mohl zazávodit.”
Jedním ze sportovců, kteří přímo těžili z McMahonovy cenové filozofie, je Ben Ulmer z Philadelphie. Ulmer se triatlonu věnuje něco málo přes dva roky a od začátku neuvažoval o IRONMANu, respektive o závodech na plnou vzdálenost, jako o legitimní možnosti.
Ulmer dokončil Peasantman (svůj první závod na plnou vzdálenost) v čase 12:50:54. Foto: Bena Ulmera.
“Když jsem se poprvé dostal k tomuto sportu, byl jsem velmi, velmi na mizině,” říká. “Měl jsem představu, že jako, [IRONMAN racing] pro mě není vůbec dostupná, takže jsem dokonce uvažoval o tom, že to budu dělat jen sólo a s vlastní podporou.”
Než se Ulmer ponořil do myšlenky absolvovat sólo triatlon na celou vzdálenost (říká, že je to stále zajímavá výzva, o kterou by se mohl v budoucnu pokusit), rozhodl se prozkoumat alternativy IRONMANu.
“Vygooglil jsem si něco jako levnější IRONMAN nebo něco podobného,” říká. Toto hledání ho přivedlo k Peasantmanovi a říká, že tento závod byl pro něj ideální volbou. Byl vzdálen jen několik hodin od Filadelfie, byl cenově dostupný a šlo o vzdálenost, kterou chtěl zvládnout. Říká, že si uvědomuje, že pro některé lidi může být “na hranici nutnosti” mít energii “velkého závodního prostředí”, jako je IRONMAN, ale pro něj bylo šťastné absolvovat jakýkoli závod, který měřil 140,6 (nebo v případě Peasantmanu 144,6) mil.
Ve skutečnosti Ulmer říká, že menší a komornější atmosféra Peasantmanu pro něj byla “smysluplnější”.
“Ve velkém davu se můžete cítit trochu izolovaně,” říká. “Ale na tak malém závodě jste poznali téměř každého ze svých soupeřů. V tomto ohledu se cítíte osobněji.”
Ulmer dokončil Peasantman v čase 12:50:54 (říká, že při běhu “tak trochu vybouchl”). Byl to první závod na plnou vzdálenost v jeho mladé triatlonové kariéře a je to výzva, kterou by možná nemohl absolvovat (alespoň v oficiálním prostředí), kdyby pro něj byly jedinou možností závody pod značkou IRONMAN.
The Hardman
O cenách IRONMANu se nemluví jen v USA, ale stejně jako McMahon i Ir Alan Ryan proti tomuto systému brojí už léta. Aby bojoval proti podle něj nespravedlivým cenám, nabízí závod na celou vzdálenost (a další kratší závody) za zlomek ceny IRONMANu.
Ryanův závod se nachází v jihozápadním Irsku, jmenuje se The Hardman a účast na něm stojí pouhých 200 eur (230 USD). The Hardman existuje již 15 let, a přestože jeho rozpočet na závod činí skromných 16 000 eur (asi 18 600 USD), Ryan říká, že se mu daří “všechno na závodníky nabalit”.
Hardman začíná plaváním v krásném národním parku Killarney. Foto: The Hardman
“Všichni dostanou mikiny s kapucí, všichni dostanou medaile, všichni dostanou druhý den ráno brunch zdarma,” říká. Dokonce vyplácí i prize money, a to nejen nejlepším sportovcům (celkový vítěz dostane 1 000 eur, druhý si vydělá 750 eur a třetí 600 eur), ale i třem nejlepším v každé věkové skupině. (V každé věkové skupině činí prize money 250, 150 a 100 eur pro tři nejlepší v každé kategorii). Ryan také nabízí prémii 1 000 eur každému, kdo překoná traťové rekordy mužů a žen 8:55 a 10:15.
Jak se Ryanovi daří uspořádat akci, která je. to cenově dostupné a zároveň vyplácí tisíce desítkám sportovců? Především je takříkajíc v zákopech se svým týmem dobrovolníků.
“Když jsem na závodech, jsem tam jako přilepený,” říká. “Mám na sobě boty, ráno v den závodu stavím překážky a druhý den ve dvě ráno je uklízím.” Když je nás málo, sedím ve vodě na kajaku.”
Ryan říká, že se ho lidé ptají, proč to všechno dělá za tak malý výdělek, ale odpověď je pro něj jednoduchá.
“Dělám to, protože mě to baví,” říká. “Vydělávám si na živobytí a o nic jiného mi nejde. Nedělám to proto, abych se stal miliardářem.”
Druhým bodem programu v hotelu The Hardman je projížďka po proslulém okruhu Ring of Kerry. Foto: The Hardman
V této souvislosti poukazuje na korporaci IRONMAN, která hostí desetitisíce lidí po celém světě na závodech, které si účtují mnohem více než on v The Hardman.
“Já si vydělám dost na to, abych mohl žít, takže si dokážu představit, kolik si vydělají ti kluci v IRONMANu,” říká. Kromě vedení závodu The Hardman a svých dalších závodů byl Ryan zvolen viceprezidentem Europe Triathlon.
Pokud jde o samotný závod The Hardman, Ryan říká, že má pro závod to nejlepší prostředí.
“Místo bylo příliš dokonalé na to, aby se nedalo využít pro závod na dlouhé tratě,” říká. “Kdyby se IRONMAN vrátil do Irska, uspořádali by můj závod, kdyby mohli. Každý, kdo přijede navštívit Irsko, přijede sem.”
To “tady”, o kterém je řeč, je Národní park Killarney, místo, které je skutečně na většině Musíte navštívit seznamy na irských cestovatelských webových stránkách a blozích. Plavání se koná v jednom z jezer v Killarney, jízda probíhá na okruhu Ring of Kerry a běh je trasa na 10 kol v národním parku.
“Jsou to tři největší turistické atrakce v Irsku,” říká Ryan.
To vše za čtvrtinu ceny, kterou by sportovec zaplatil, kdyby se jednalo o závod pod značkou IRONMAN. To však vyvolává další otázku, kterou Ryan podle svých slov slýchá poměrně často.
“Existuje podezření, že se takový závod koná,” říká. “Když je to tak levné, jak to může být dobré?”
Za prvé, Ryan má pevný limit na počet registrací. Nikdy nepřijme více než 250 sportovců na plný počet, protože to je číslo, které mu “vyhovuje”. Je to celkový počet, o kterém ví, že ho může pustit do závodu a zároveň uspořádat skvělou akci, aniž by musel dělat nějaké ústupky.
Za druhé říká, že i když je závod možná malý, atmosféra je stále bouřlivá a elektrizující.
Hardman je opravdu uprostřed přírody, takže sportovci i diváci mají spoustu zajímavostí. Foto: Foto: The Hardman
“Na všech závodech máme fantastickou diváckou kulisu, protože tam jsou rodiny všech, naši přátelé a jejich kluboví kamarádi,” říká. A protože na několika závodech závodí jen několik stovek lidí, všichni se podle Ryana navzájem znají, zatímco (jak řekl Ulmer, když mluvil o Peasantmanovi) na IRONMANu nebo srovnatelném závodě je každý závodník jen další tváří v obrovském davu.
“Je to důkaz,” říká. “Lidé se vracejí rok co rok. A nikdy jsem nedostal špatné hodnocení – nikdy.”
A tak…?
Závodění v nízkorozpočtových triatlonech má jistě své klady, nic z toho však neubírá nic IRONMANu. Je to organizace, která inspirovala tisíce a tisíce lidí k tomu, aby se hnali za svými limity, aby byli lepší a v mnoha případech se dali na tento sport. Společnost se však rozrostla do takových rozměrů, že ji mnoho lidí nedokáže přehlédnout. Nebo možná nevidí chtějí . podívat se za něj. Chtějí závodit na IRONMANu, nebo na ničem jiném.
Kdyby se však lidé podívali za roh a zjistili, co dalšího je k dispozici, našli by úžasné závody. Akce jako The Hardman, Peasantman nebo jeden z mnoha dalších nízkorozpočtových závodů na plnou vzdálenost, které jsou k dispozici po celém světě a které posunou vaše hranice stejně jako IRONMAN Wisconsin, IRONMAN Cairns, IRONMAN Hamburg nebo jakýkoli jiný závod s vždy rozpoznatelnou značkou M-dot.
Pokud jde o závodní triatlon, neexistuje správná nebo špatná odpověď. Pokud chcete závodit na IRONMANu, jděte do toho. Ale tyto závody nejsou jedinou možností a je důležité, aby si to uvědomilo více lidí.
Štítky: 1:
rozpočethardmanIRONMANsedlákzávoděníhardmanTriatlontriatlonový rozpočet
