Není úplně nejstarším vítězem mistrovství světa Ironman. (Tím by byl Craig Alexander, kterému bylo při zisku třetího titulu také 38 let.) Nebyl ani nejstarším profesionálem v závodě, ale ve svých 38 letech byl blízko. (Mattu Hansonovi je 39 let.) Ale před letošním mistrovstvím světa Ironman se hodně mluvilo o nové vlně sportovců, kteří ovládli svět závodů Ironman. Před dvěma lety to byli Norové – Gustav Iden a Kristian Blummenfelt -, kteří vlétli do Kony a při svém debutu obsadili první a třetí místo. Muži, který skončil mezi nimi, Samu Laidlowovi, bylo pouhých 23 let, když vytvořil nový rekord cyklistické trati a skončil druhý.
Zdá se však, že Němci Patricku Langemu tato zpráva unikla, protože zde na mistrovství světa Ironman v Kailua-Koně na Havaji prožil neuvěřitelný závodní den a získal svůj třetí titul mistra světa. K vítězství sice využil svůj charakteristický běh, ale závod vyhrál díky své důslednosti. Lange byl čtvrtý nejrychlejší v plavání (47:09), čtrnáctý nejrychlejší na kole (4:06:22 – jen o dvě minuty pomalejší než starý rekord trati na kole) a samozřejmě nejrychlejší v běhu (2:37:34), jen 80 sekund za Idenovým rekordem trati, který zde vytvořil před dvěma lety. To vše dalo dohromady nový traťový rekord 7:35:53.
Lange byl prvním mužem, který zde v Koně překonal hranici osmi hodin, když si pro svůj druhý titul v Koně doběhl za 7:52:39. Nyní se stal prvním mužem, který překonal hranici 7:40. Na starého chlapa to není špatné, že?
Máte nějaký ocet?
Vypadalo to, že den pro Langeho nezačne zrovna nejlépe – při vstupu do vody ho a mnoho špičkových mužů poštípaly medúzy, a když se blížil ke startu, připlaval Němec k lodi fotografů a zeptal se, jestli někdo z nás nemá ocet. (Pravděpodobně proto, aby se s tím žihadlem lépe vypořádal.) Bohužel ho většina fotografů s sebou na focení nenosí, a tak se Lange musel s bolestí vypořádat sám.
Nezdálo se, že by mu to příliš vadilo, protože se snadno udržel v čele plaveckého závodu, zatímco Menno Koolhaas a Laidlow se střídali v tahání balíku při plavání. Koolhaas vystupoval z vody jako první a 19 mužů ho následovalo v rozmezí 26 sekund. Loňský třetí muž a trojnásobný šampion Challenge Roth Magnus Ditlev byl v další skupině se ztrátou 1:15. Některá další velká jména, včetně Leona Chevaliera (FRA), Matta Hansona (USA) a Jacksona Laundryho, zaostávala téměř o čtyři minuty. Kanaďan Lionel Sanders, dvojnásobný vicemistr světa, byl při startu o více než pět minut zpět.
Laidlow se na kole vzdaluje
Netrvalo dlouho a obhájce titulu se odpoutal od zbytku závodního pole, zřejmě s cílem využít zatažené počasí a téměř bezvětří k vytvoření nového rekordu na trati. Ditlev nakonec využil svých dovedností na kole a také se odpoutal od skupiny pronásledovatelů, přičemž Blummenfelt jel zpočátku s ním. Ditlev dokázal první dvě třetiny 180 km dlouhé trasy do Hawi a zpět udržet odstup pod třemi minutami, ale na konci jízdy Dán zaostával téměř sedm minut a byl třetí za Švédem Robertem Kalinnem, který na Francouze ztrácel necelé tři minuty. Laidlow časem 3:57:22 překonal svůj starý rekord na kole a do maratonu nastoupil s šestiminutovým polštářem, o kterém si myslel, že by mohl stačit na to, aby porazil rychlé běžce pronásledující ho zezadu.
Do závodu se zapojili také Švéd Kristian Hogenhaug, Američan Matthew Marquardt, Chevalier a Koolhaas. Blummenfelt byl nyní ve skupině, která na T2 dorazila se ztrátou osmi minut, Američan Rudy Von Berg a Lange vyrazili na trať se ztrátou něco přes devět minut.
Vše Lange v běhu
Zatímco Laidlow vypadal na začátku běhu silně, bylo zřejmé, že neběží tak rychle jako Lange, který se prodíral polem a během šesti kilometrů byl na druhém místě. Na 14,5 km byl rozdíl stále 4:36, ale Laidlow se začal přehřívat a výrazně zpomalil, jakmile se ocitl na Queen K. Laidlow zpomaloval až do chůze a Lange kolem něj proletěl a těsně před 18 km maratonu se ujal vedení.
Od té chvíle bylo zřejmé, že Lange je na cestě za třetím vítězstvím, což znamenalo, že drama bude spočívat ve sledování závodu o poslední dvě místa na stupních vítězů. Chevalier byl na druhém místě při vjezdu do slavné Energy Lab, ale než se muži vraceli do cíle v Kailua-Koně, byl až pátý, protože ho předjeli Ditlev, Von Berg a Koolhaas.
Lange si dopředu kráčel pro nepolapitelný třetí titul a rekordní čas. Ditlev zaběhl maraton za 2:46:10 a byl druhý v čase 7:43:39. Poslední místo na stupních vítězů obsadil Von Berg s časem 7:46:00. (Všichni tři se oproti loňsku v Nice posunuli o jedno místo v cíli.) Chevalier (7:46:54) se dostal před Koolhaase (7:47:22) a byl čtvrtý.
Zůstaňte naladěni na naše další zpravodajství odsud z Kony – brzy se vydáme na tiskovou konferenci.