Když se závod Ironman World Championship mužů v roce 2023 přesunul do Nice, ozývalo se mnoho nespokojených hlasů: “Tohle není Havaj, nebude to jako dřív.”
Možná ne, a tento pohled má více rovin, ale ve chvíli, kdy Francouz Sam Laidlow projížděl úvodními stoupáními Přímořských Alp – neochvějně se chopil příslovečného profesionálního závodu -, jsme se mohli ujistit, že skutečné závodění nezklame.
Laidlow, který se v cyklistické etapě dlouhé 112 kilometrů vypořádal se svými soupeři, ten den zvítězil a stal se nejmladším mužem a prvním francouzským vítězem. A protože se závod vrací na Francouzskou riviéru, kde se uskuteční poslední závod před opětovným setkáním na Velkém ostrově, startuje opět jako favorit.
V prvních měsících roku to vypadalo, že se Laidlow v Nice vůbec neobjeví, protože po loňském agresivním výkonu na Havaji, který hraničil s kamikadze, utrpěl řadu zdravotních potíží.
Ale vítězství na Challenge Roth v červenci 2025, následované dominancí na Ironman Leeds, vyneslo 26letou hvězdu opět na vzestupnou pozici, a protože je jisté, že bude patřit k plaveckým lídrům, existuje šance, že Laidlow šlápne do pedálů a zdvojnásobí svůj výkon, aby se stal dvojnásobným a jediným mužským šampionem v krátkém pořadatelství světových Ironmanů v Nice.
Kteří závodníci jsou favority?
Není to však předem rozhodnuté. Obhájce prvenství Patrick Lange je známý především díky třem titulům mistra světa v Ironmanu na Havaji a výjimečným maratonům. Jeho druhé místo v Nice v roce 2023 však podtrhlo jeho třídu i na kole. Na Langeho poměry to byla slabá sezona, z velké části kvůli zranění, ale žádný současný závodník na startovní listině se na toto období nepřipravuje lépe. Lange zaběhl před dvěma lety v Nice nejlepší maratonský čas 2:32:41 . Pokud se mu podaří něco podobného, očekávejte, že se opět objeví na stupních vítězů.
Na startu jsou další dva bývalí šampioni, oba pod norskou vlajkou.
Kristian Blummenfelt, který v roce 2022 vyhrál Ironman worlds v Saint George, byl v plné parádě před dvěma lety, kdy se rozhodl závod vynechat a soustředit se na obhajobu olympijského titulu z Tokia. Zatímco loni v létě v Paříži to nevyšlo podle plánu a objevily se zvěsti o přechodu k profesionální cyklistice, nyní se vrátil plně soustředěný k triatlonu na dlouhých tratích a je ve skvělé formě.
Blummenfelt, vítěz regionálních šampionátů v Texasu a Frankfurtu, pravděpodobně dvou největších závodů Ironman mimo mistrovství světa, bude favoritem mnoha pozorovatelů a jako jeden z pěti Norů na startovní listině by mohl být schopen spolupracovat se svými krajany a najít taktickou výhodu.
Jedním z nich je jeho dlouholetý tréninkový partner Gustav Iden. Nyní 29letý havajský šampion z roku 2022 Iden se v posledních dvou sezonách trápil, ale v roce 2025 ukazuje záblesky svého starého já.
Bylo by překvapením, kdyby zde byl dostatečný pokrok na to, aby se mohl ucházet o titul, ale vzpomínky na jeho vítězství na Ironman 70.3 worlds na silničním kole na podobné trati v roce 2019 by měly připomenout, že má kvalitu na to, aby se o něj ucházel.
Ve Skandinávii zůstává Magnus Ditlev, který vede čtyřčlenný dánský kontingent a doufá, že se stane prvním zástupcem své země, který získá titul. Ditlev byl loni na Havaji druhý a v roce 2023 v Nice třetí, takže se k němu blíží.
Poté, co na začátku letošní sezony vyhrál Ironman v Jižní Africe, mu od té doby dva závody nevyšly podle plánu a při jeho výšce 180 cm je cyklistická trať z hlediska poměru výkonu a hmotnosti výhodná pro menší sportovce. Loňský rekordní závod Challenge Roth má však ještě v čerstvé paměti a na kole má sílu, která soupeřům nahání husí kůži, takže není pochyb o tom, že po tomto závodě touží víc než po kterémkoli jiném. Ditlev je určitě ve hře.
Dalším uchazečem, kterého je třeba brát vážně, je Rudy Von Berg. Vedoucí Američan vyrostl v jižní Francii, kde závodí právě na těchto silnicích, a málokdy se stane, že by na velké scéně zklamal. Von Berg, který je více než schopným plavcem v první řadě, pravděpodobně zvládne trať na kole lépe než kdokoli jiný, a pokud zaběhne svůj životní maraton – pravděpodobně bude potřebovat čas pod 2:356 – může se pokusit vylepšit své třetí místo z roku 2024 a čtvrté místo z Nice v roce 2023.
Na původní a široce otevřené startovní listině bylo 59 jmen a hrozby mohly přijít prakticky odkudkoli. Za zmínku však stojí i Francouz Leon Chevalier (sedmý v roce 2022, pátý v Koně 2024, čtvrtý v Nice 2023), Cam Wurf (věčně zelený Australan a profesionální cyklista Ineos Grenadiers), Matt Maquardt (zlepšující se hrozba z USA, který kombinuje závodění s lékařskou kariérou) a Marten Van Riel (úřadující mistr světa v závodě T100, který by byl mnohem více favorizován, kdyby do závodu nepřicházel se zraněním).
Co se týče Britů, pokud se některý z nich dostane do první desítky, bude to pozoruhodný výsledek. Kieran Lindars by na tom mohl být nejlépe po osmém místě na Havaji v roce 2024 a k němu se připojí vítěz 70.3 Swansea Harry Palmer, Zack Cooper, který má na kontě nejlepší čtvrté místo v kariéře z minulého měsíce v Kodani, a zkušený Joe Skipper, jehož kariéra je sice na spadnutí, ale má zkušenosti ze tří umístění v top 10 na této akci.
Předpovědi Tima Heminga pro mistrovství světa v Ironmanu
Těžko říct, ale Laidlowovo zaměření na tento závod a jeho rodokmen na trati znamená, že může na kole vyrazit z pole hromádky, které mu poskytnou potřebnou rezervu. Langeho nelze nikdy vyloučit, takže očekávejte zopakování dvojice, kterou jsme zde viděli před dvěma lety, zatímco Rudy Von Berg rovněž využije místní znalosti, aby se mu dařilo s dalším těžce vydobytým pódiem. Žádný Blummenfelt v první trojce? Pro mě ne. Očekávám, že v závodě zůstane spousta hazardérů a počet DNF bude vysoký. Nor si jde pro vítězství a to se neobejde bez rizika.
Kompletní startovní listina mistrovství světa Ironman*
1 Patrick Lange Německo (DEU)
2 Magnus Ditlev Dánsko (DNK)
3 Rudy Von Berg Spojené státy americké (USA)
4 Léon Chevalier Francie (FRA)
5 Sam Laidlow Francie (FRA)
6 Gustav Iden Norsko (NOR)
7 Kristian Blummenfelt Norsko (NOR)
8 Cameron Wurf Austrálie (AUS)
9 Kieran Lindars Velká Británie (GBR)
10 Kristian Høgenhaug Dánsko (DNK)
11 Matt Hanson Spojené státy americké (USA)
12 Bart Aernouts Belgie (BEL)
14 Fernando Toldi Brazílie (BRA)
15 Matthew Marquardt Spojené státy americké (USA)
16 Finn Große-freese Německo (DEU)
17 Sam Long Spojené státy americké (USA)
18 Jan Stratmann Německo (DEU)
19 Mike Phillips Nový Zéland (NZL)
20 Lucciano Taccone Argentina (ARG)
21 Dylan Magnien Francie (FRA)
22 Harry Palmer Velká Británie (GBR)
23 Henrik Goesch Finsko (FIN)
24 Kacper Stepniak Polsko (POL)
25 Marten Van Riel Belgie (BEL)
27 Mathias Lyngsø Petersen Dánsko (DNK)
28 Paul Schuster Německo (DEU)
29 Casper Stornes Norsko (NOR)
30 Mattia Ceccarelli Itálie (ITA)
31 Dominik Sowieja Německo (DEU)
32 Jonas Hoffmann Německo (DEU)
33 Jonas Schomburg Německo (DEU)
34 Nick Thompson Austrálie (AUS)
35 Trevor Foley Spojené státy americké (USA)
36 Jamie Riddle Jihoafrická republika (ZAF)
37 Andrea Salvisberg Švýcarsko (CHE)
38 Ben Hill Austrálie (AUS)
39 Bradley Weiss Jihoafrická republika (ZAF)
40 Antonio Benito Španělsko (ESP)
41 Nathan Guerbeur Francie (FRA)
42 Daniel Bækkegård Dánsko (DNK)
43 Jason West Spojené státy americké (USA)
44 Benjamin Zorgnotti Francouzská Polynésie (PYF)
45 Chris Leiferman Spojené státy americké (USA)
47 Jon Saeveras Breivold Norsko (NOR)
48 Wilhelm Hirsch Německo (DEU)
49 Federico Scarabino Uruguay (URY)
50 Andreas Dreitz Německo (DEU)
51 Andre Lopes Brazílie (BRA)
52 Jordi Montraveta Moya Španělsko (ESP)
53 Joe Skipper Spojené království (GBR)
54 Kristian Grue Norsko (NOR)
55 Jack Moody Nový Zéland (NZL)
56 Filipe Azevedo Portugalsko (POR)
57 Dario Giovine Itálie (ITA)
58 Zack Cooper Velká Británie (GBR)
59 Sven Thalmann Švýcarsko (CHE)
*Podléhá změnám
