O tom, jak velkou událostí se stala Světová triatlonová tour T100 Professional Triathlon Organisation (PTO) v roce 2024, svědčí zpráva, že dvojnásobný mistr světa v Ironmanu se vzdává možnosti být její součástí a soustředit se na závody Ironman. Dnes Ironman oznámil, že šampion z Kony z let 2017 a 2018 (a první člověk, který na Big Islandu překonal hranici osmi hodin) Patrick Lange bude závodit na mistrovství Evropy Ironman ve Frankfurtu, svém “domácím závodě”.
Jak jsme informovali na začátku roku, Lange již dříve oznámil, že odmítl smlouvu s PTO, aby se mohl věnovat seriálu Ironman Pro Series a dalšímu titulu mistra světa na Big Islandu.
“Letos jsem se plně věnoval seriálu Ironman Pro Series,” řekl ve videu propagujícím jeho plány na závody Ironman.
Ty budou zahrnovat:
Ironman 70.3 Oceanside – jeho první účast na tradičním zahajovacím závodě sezóny profesionálů v USA.
Ironman Texas – místo jeho prvního titulu Ironman v roce 2016
Frankfurt – šanci “závodit před domácím publikem” a získat jeden z mála velkých titulů, který mu dosud unikal. V roce 2018 obsadil třetí místo
Mistrovství světa Ironman – Němec se pokusí stát jedním z pouhých pěti mužů, kteří vyhráli mistrovství světa Ironman třikrát. (Dave Scott a Mark Allen – každý šest titulů; Peter Reid, Craig Alexander a Jan Frodeno – každý tři tituly).
Langeho angažmá v Ironman Pro Series je pro Ironman dobrou zprávou, zejména v roce, kdy se řada největších jmen tohoto sportu angažovala v seriálu PTO. Zatímco někteří, jako například šampionka z Kony z roku 2023 Lucy Charlesová-Barclayová, se nebudou snažit zasáhnout do světových závodů v Nice, jiní, včetně šampiona mužů z Nice Sama Laidlowa, chtějí soutěžit v seriálu PTO a zároveň se zaměřit na světové závody buď v Nice, nebo v Koně. (Do tohoto seznamu můžeme přidat Kat Matthewsovou, Chelsea Sodarovou, Skye Moenchovou, Bena Kanuteho a Rudyho Von Berga, kteří potvrdili, že se budou soustředit na obojí. Lze si představit, že k tomuto seznamu lze přidat Danielu Ryfovou, Anne Haugovou, Magnuse Ditleva, Leona Chevaliera a Davida McNameeho – a v tomto seznamu pravděpodobně chybí i několik dalších jmen).
Matthewsovou, která bude závodit i v Texasu, čeká náročný program, který bude zahrnovat jak T100, tak Ironman Series, a Ironmanu poskytne další z elity tohoto sportu, která si dělá zálusk na svůj podíl z 6 milionů dolarů, které Ironman letos utápí v prize money.
Ironman Pro Series bude čítat pět závodů, z nichž maximálně tři mohou být závody na plnou vzdálenost, které mají dvojnásobnou bodovou hodnotu. Langeho program se třemi závody na plné vzdálenosti je samozřejmě zaměřen na maximalizaci jeho potenciálu na této frontě, ale také mu umožňuje skutečně se soustředit na Konu.
Německá hvězda
Akce ve Frankfurtu vždy soupeřila s Challenge Roth o velká jména profesionálů, což je další důvod, proč je Langeho oznámení pro lidi z Ironmanu dobrou zprávou.
“Frankfurt je plný očekávání Patrickova návratu,” říká Oliver Schiek z Ironmanu. “To, že dvojnásobný mistr světa IRONMAN jako on bude na naší trati stíhat nedokončené závody, pozvedá celý závod na jinou úroveň. Bude to epická bitva a fanoušci po celém světě budou napjatě sledovat, zda se mu konečně podaří získat frankfurtskou slávu. Tvoří se tak triatlonová historie.”
Dnešní oznámení přišlo také s upozorněním, že závod ve Frankfurtu má stále k dispozici “omezený počet” přihlášek – což je daleko od opojných časů, kdy se závody v Německu zaplnily během několika minut. Zpráva, že se závodu zúčastní taková hvězda, jako je Lange, jistě nebude na škodu, pokud jde o publicitu.