Přechod na stokilometrovou vzdálenost byl pro britskou olympioničku krokem do neznáma Kate Waugh.
Po olympijském výběrovém řízení, které proběhlo na horské dráze a které provázely kontroverze, protože britský triatlon jí dal přednost před týmovou kolegyní Sophií Coldwellovou, která se odvolala, skončilo Waughovo olympijské triatlonové tažení v Paříži tím, co tehdy popsala jako “nejhorší den své kariéry”. Takže odchod, i když dočasný (o tom později), z olympijské distance a zaměření se na sérii T100 v roce 2025 byl hlavně o “novém začátku”.
Ale neuvěřitelný debut v prvním závodě T100 Triathlon World Tour 2025 znamenal pro Kate vítězství na střední vzdálenosti v Singapuru. To mělo vytvořit precedens pro zbytek roku a Waugh se nyní postaví na start finále mistrovství světa v Kataru jako jeden z nejsilnějších adeptů na zisk celkového světového titulu.
“Měl jsem představu, že bych v tom mohl být dobrý”
Nyní je vedle své olympijské kolegyně Julie Derronové a stále dominantní Lucy Charlesové-Barclayové tou, kterou lze porazit. Waughová však prozrazuje, že když vstupovala do prvního ročníku T100, neměla velká očekávání.
“Myslím, že jsem do tohoto seriálu nevstupovala s žádnými očekáváními,” svěřila se po tiskové konferenci před závodem v Kataru. “Chtěla jsem to jen zkusit a zjistit, jak se mi bude dařit. Měla jsem představu, že by mi to mohlo jít. [middle distance racing], ale vždycky jsem měl tak nějak pocit, že jsem silný, dobře připravený triatlonista na plavání, kolo a běh.”
“Vítězství v mém prvním závodě mi tak trochu nastavilo laťku vysoko! Jsem opravdu ráda, že jsem letos byla konzistentní a stála na stupních vítězů, takže doufám, že se mi podaří zakončit rok na vysoké úrovni a pokračovat v této sérii.”
Připravena chopit se příležitosti, ale tlak je velký
Vítězství na katarském závodě T100 by Waughovou korunovalo na celkovou šampionku, ale aby si zajistila titul mistryně světa, bude muset odrazit silnou konkurenci Charles-Barclayové a Derronové.
S velkými očekáváními přichází i velký tlak. A i když ho Kate možná cítí, je připravena si tuto příležitost vychutnat. “Samozřejmě cítím tlak,” řekla, “ráda bych zítra dala třešničku na dort a dokončila, co jsem začala. Ale konkurence je super těžká.”
“Julie měla opravdu silný konec roku, takže to posunulo žebříček a tak. Ale vnímám to jako opravdu výsadní postavení. Nikdy jsem si nepředstavovala, že budu v této pozici. Snažím se tak nějak využít příležitosti a také si to užít.
“Ať už to dopadne jakkoli, mám za sebou zatím nejlepší sezónu své kariéry a těším se, že budu závodit v T100 ještě mnoho let – a doufám, že budu každým rokem silnější.”
Olympijské hry zanechaly Waughovy pochybnosti o budoucnosti ve sportu
Kate je jednou z několika málo závodnic, které se po olympiádě rozhodly závodit v seriálu T100, včetně Hayden Wildeové a Georgie Taylorové-Brownové. Kate se při reflexi svých zkušeností z olympijských her v Paříži 2024 svěřila, že to bylo náročné období, které ji však zformovalo v silnější sportovkyni.
“Po loňské Paříži jsem se toho tolik naučila. Příprava na olympijské hry byla jako nic, co jsem kdy předtím zažila, a myslím, že jsem díky tomu silnější sportovec i člověk.”
“Tolik jsem se toho o sobě naučila a T100 mi umožnila téměř nový začátek. Byla jsem vděčná, že jsem tu příležitost dostala. Myslím, že jsem ji opravdu potřebovala, protože jsem ukončila olympijský rok a nebyla jsem si jistá, jaká je moje budoucnost v triatlonu.
“Rozhodně jsem znovu našel lásku ke sportu a jsem nesmírně vděčný, že mi to T100 umožnila.”
Olympijské hry jsou stále snem
Po té pařížské smršti a úspěších na stokilometrové trati se člověk musí ptát, zda Kate neláká soustředit se pouze na delší tratě. Prozradila však, že olympijské hry jsou pro ni stále velkou motivací.
“Teď se cítím svěží a připravená vyrazit do dalšího olympijského cyklu a doufám, že i z LA udělám neuvěřitelný zážitek… Mám toho tolik, čeho chci v triatlonu dosáhnout, loni jsem jela do Paříže a neměla jsem pocit, že jsem dosáhla toho, čeho jsem chtěla. Takže to rozhodně mám. [LA2028] jako dlouhodobý cíl.
“T100 mi umožňuje budovat tuto vytrvalost, je to delší forma závodění, vyžaduje jiný druh síly. Takže doufám, že to pomůže i mému výkonu na olympiádě.”
“V nejbližší době nemám v úmyslu od T100 ustoupit. Moc se mi to líbí, líbí se mi organizace a to, jak dělají z tohoto sportu okouzlující místo. Dostat se na závody do těchto krásných míst je také vždycky neuvěřitelné. Myslím, že máme obrovské štěstí, že díky našemu sportu můžeme cestovat po celém světě a vidět tato krásná místa.
“Opravdu si to užívám a doufám, že se mi podaří správně vybalancovat mezi krátkou a střední vzdáleností. Není to snadné, ale chci tu výzvu.”
Stává se triatlon více mainstreamovým?
Společnost T100 si dala za úkol přiblížit triatlon masám. A podle Kateiných zkušeností se jí to možná daří. “Myslím, že máme opravdu štěstí, že si T100 vytváří základy i ve veřejné sféře. Dělá nám to velkou reklamu, a to je opravdu skvělé. A dokonce i moji kamarádi z domova projevují o triatlon zájem, protože oni vůbec nesportují.
“Někteří kamarádi mi dokonce psali, že se přihlásili do Londýna. [T100] příští rok, takže je to opravdu vzrušující a je hezké být toho součástí.”
