Foto: Donald Miralle/IRONMAN.
Co se týče profesionálních závodníků, neexistuje jiný sport, který by se triatlonu vyrovnal. Triatlon nemá žádné týmy, a tudíž ani žádné výběry do profesionálních lig, a na rozdíl od mnoha jiných sportů se amatéři mohou utkat s profesionály na soutěžích po celém světě. Organizace jako NBA a MLB změnily pohled lidí na profesionální sporty, a proto je oblast profesionálního triatlonu tak zábavným a zajímavým malým světem. Dnes zahajujeme minisérii, která se bude hlouběji zabývat profesionálním triatlonem, a začneme u kořenů všeho: jak se člověk stane profesionálem v tomto sportu, jak se tento proces liší po celém světě a zda je příliš snadné získat status profesionála jako triatlonista – konkrétně pokud jde o závody na dlouhé vzdálenosti.
Profesionální karty ve světě
V USA se může sportovec stát profesionálním triatlonistou několika způsoby, které určuje triatlonová asociace USA (USAT). Jednou z těchto cest k profesionálnímu triatlonu je dokončit do osmi procent vítězného elitního času ve třech samostatných závodech pod záštitou USAT, které nabízejí finanční odměnu 5 000 dolarů nebo více.
Další možností pro Američany je umístit se v první desítce celkového pořadí. a do osmi procent času vítěze mistrovství světa v triatlonu ve věkové skupině. Pokud sportovec doufá, že se zúčastní delších závodů, musí se na mistrovství světa IRONMAN umístit v první desítce celkově mezi závodníky ve věkových skupinách (bez časového kritéria, pouze přímo v první desítce). Sportovci mohou také získat profesionální kartu v USA díky umístění v první pětce na národních závodech věkových skupin USAT nebo na národním mistrovství klubů USAT Collegiate.
Ve Velké Británii má britský triatlon o něco přísnější standardy, které je třeba splnit pro získání profesionální závodní licence. V případě závodů na krátké trati, které jsou legální pro draft, mohou britští sportovci získat profesionální kartu, pokud na závodě Světového triatlonového kontinentálního poháru seniorů skončí do tří procent času vítěze. Pro delší závody musí Britové startovat na mistrovství světa nebo Evropy na střední nebo dlouhé trati a skončit do osmi procent času vítěze. Britové si také mohou zajistit profesionální licenci, pokud se umístí v první čtyřicítce celkového pořadí (nikoli mezi věkovými skupinami, ale mezi všemi sportovci) na mistrovství světa IRONMAN nebo na světových závodech 70.3.
V Austrálii jsou kritéria o něco náročnější. Cest k profesionální kartě Down Under je mnoho, ale žádná není snadná. AusTriathlon, řídící orgán tohoto sportu v Austrálii, uvádí několik závodů pro věkové skupiny, na kterých mohou sportovci získat profesionální licenci (například IRONMAN Asia Pacific Championship a Australian Long Distance Triathlon Championships), ale aby splnili profesionální normu, musí se umístit na stupních vítězů.
Foto: Ville Kaskivirta pro IRONMAN.
Pět nejlepších výsledků na mistrovství světa v triatlonu ve věkové skupině, na mistrovství světa IRONMAN nebo na mistrovství světa 70.3 zajistí triatlonistovi také profesionální licenci, ale musí být do pěti procent nejrychlejšího účastníka věkové skupiny v závodě. Celkové vítězství ve věkové skupině (poražení všech závodníků, nikoli pouze vítězství v určité věkové kategorii) na závodech IRONMAN, 70.3 nebo Challenge může sportovci rovněž přinést profesionální kartu, ale na závodě musí být zastoupeno profesionální pole a čas sportovce musí být do pěti procent výsledku profesionálního vítěze.
Příliš snadné?
Stát se profesionálním triatlonistou není v žádném případě snadné. Lidé, kteří získávají profesionální karty, se k profesionálnímu triatlonu nepotácejí. Jsou to pozoruhodní sportovci, kteří tvrdě trénovali, aby se dostali tam, kde jsou. Nicméně to, že není nutně snadné stát se profesionálem, neznamená, že by se tento proces neměl trochu zpřísnit pomocí náročnějších kvalifikačních standardů.
Podívejte se na výsledky jakéhokoli významného závodu IRONMAN nebo 70.3, na kterém závodili špičkoví profesionálové. Přejděte na konec profesionálního žebříčku a podívejte se na časy a celkové umístění profesionálů z dolní části žebříčku. Často tam bude více profesionálů, kteří byli poraženi. mnoho (někdy až 50) sportovců ve věkové skupině. Samozřejmě lze namítnout, že tito profesionálové mohli mít prostě špatné dny – možná závodili kvůli nemoci nebo zranění, nebo třeba píchli na kole – ale rychlé vyhledání mnoha z těchto jmen ukáže, že jde o opakované provinilce – sportovce, kteří se jako profesionálové účastní více závodů ročně a na každém závodě prohrají s desítkami závodníků věkových skupin.
Jedním z důvodů, proč se sportovci mohou dostat do této situace, je, že závody IRONMAN a 70.3 nemají žádné úrovně, pokud jde o profesionály. V jiných sportech jsou úrovně, na kterých se můžeš stát profesionálem. V basketbalu je na vrcholu NBA, existuje systém farmářských týmů NBA a nespočet lig v Evropě, Asii a dalších zemích, které se liší celkovou úrovní hráčských dovedností. Pokud je hráč draftován do NBA, musí se prosadit a vydobýt si místo v sestavě každý zápas, jinak bude vyškrtnut a nakonec se bude muset spokojit s některou z těchto nižších lig. Podobně je tomu i v systému draftovaného triatlonu, kdy se sportovci propracovávají ze závodů Kontinentálního poháru do Světového poháru a nakonec do závodů seriálu mistrovství světa v triatlonu. (Do systému draft-legal se hlouběji ponoříme ve 2. části tohoto miniseriálu).
V dálkovém triatlonu je to téměř naopak. Sportovci mohou získat profesionální kartu tím, že se na méně konkurenčních závodech umístí do libovolného procenta času elitních vítězů, ale pak se mohou volně přihlásit do libovolné profesionální akce, soupeřil s takovými hráči, jako jsou Kristian Blummenfelt a Lucy Charles-Barclay, a ani zdaleka se nepřiblížil kvalifikačnímu procentu, které dosáhli, aby získali profesionální kartu. To by bylo jako kdyby basketbalista získal status profesionála v Německu a pak by mu bylo dovoleno hrát v zápase NBA proti Lebronu Jamesovi jen proto, že je uznán jako profesionál. Jak lze tušit, pro takového hráče by to nedopadlo dobře. Ani v triatlonu to nedopadá dobře, protože sportovci, kteří získali profesionální kartu díky uvolněným kvalifikačním standardům ve svých zemích, jsou běžně poráženi špičkovými profesionály. 40 nebo 50 minut v závodech 70.3 a ještě více v závodech IRONMAN na plnou vzdálenost.
Foto: Cameron Spencer/Getty Images for IRONMAN.
Je tu také otázka udržení profesionální karty. V mnoha zemích je snazší si profi kartu udržet, než ji vůbec získat. Když se opět podíváme na příklad NBA, při přehodnocování hráčské smlouvy se rozhoduje o tom, zda hráč dostane znovu smlouvu se svým týmem, podle celé jeho sezóny, nikoliv jen podle jednoho nebo dvou vynikajících výkonů. V triatlonu je tomu opět naopak a profesionál může mít za sezónu deset podprůměrných závodů, a přesto si prodlouží profesionální kartu díky jednomu výkonu v pomalejším závodě, který byl dostatečně dobrý na to, aby splnil kritéria elity své země.
Vlastní výběr
Velkým důvodem, proč jsou v profesionálním triatlonu tak velké rozdíly, je ego. Nepochybně je příjemné říkat lidem, že jste profesionální sportovec, a ve sportu, jako je triatlon (o kterém mnoho lidí nic neví), může člověk říct, že je profesionál, bez mnoha následných otázek. Podtext je prostě: “Jsem rychlý, jsem dobrý v tomto sportu” a očekává se, že bude následovat obdiv. Znovu opakuji, že není nic špatného na tom být pomalejší než nejlepší triatlonisté na světě, ale než se člověk stane profesionálem, měl by si možná položit otázku: “Mám na to?”.
Právě s touto otázkou operuje Německá triatlonová unie (neboli DTU, německý řídící orgán tohoto sportu), pokud jde o profesionální licence. V Německu nestojí mezi sportovcem a profesionální kartou DTU žádné požadavky založené na výkonnosti. Místo toho sportovci jednoduše zaplatí poplatek, předloží výsledky lékařského vyšetření a zaregistrují se u Německé národní antidopingové agentury. Poté se z nich stanou oficiální profesionálové.
Při existenci takového systému by se dalo předpokládat, že po Evropě běhají stovky a stovky německých profesionálů, kteří se každý víkend nechávají na závodech rozbít, ale tak to vůbec není. V Německu nejde o to být profesionálem kvůli vlivu nebo chvále za dosažení této úrovně, ale spíše kvůli samotnému závodění. Na rozdíl od Severoameričanů a sportovců z jiných částí světa se Němci nespokojí s pouhým vlastnictvím titulu profesionála. profesionální triatlonista, a bylo by jim trapné, kdyby je na závodě jako profesionála předjely desítky závodníků ve věkové skupině. Tento druh samovýběru funguje pro DTU zázračně, protože stále produkuje špičkové talenty (viz Anne Haugová a Jan Frodeno, abychom jmenovali jen pár závodníků), aniž by rozmělňoval pole profesionálů v závodech.
Náprava?
Existuje několik způsobů, jak by se to dalo opravit. Jedním z nich je jednoduše zpřísnit profesní kvalifikační standardy ve všech oblastech. To by umožnilo, aby se na profesionální úroveň v triatlonu dostali jen ti nejzasloužilejší sportovci. Další možností je ponechat kvalifikační standardy v současné podobě, ale přidat odstupňovaný systém pro triatlon na dlouhé vzdálenosti. Přijmout formát světového triatlonu a zavést žebříček, po kterém musí sportovci stoupat, aby se dostali do nejkonkurenceschopnějších a nejoceňovanějších závodů.
To se samozřejmě mnohem snáze řekne, než udělá, a je nepravděpodobné, že by se triatlon v dohledné době dočkal reorganizace svých profesionálních standardů. Stojí to však za zamyšlení, a pokud se chystáte získat profesionální kartu, přemýšlejte o tom, co jako profesionál chcete: chcete soutěžit s těmi nejlepšími a skutečně závodit na každém závodě, kterého se zúčastníte, nebo se spokojíte s tím, že titul prostě vlastníte, aniž byste ho měli podložený výkony?
Štítky:
IRONMANIRONMAN 70.3pro kartupro triatlonprofesionální triatlonistaPTOUSAT
