Black Hill Road. Třetí kolo. Kousavý protivítr. Můj krk křičí. Podívám se nahoru a vidím stejný svah, který už dnes rozbil nespočet jezdců, píše Michelle Farrowová.
A když se kluci kolem mě odpojí a jdou, já se do toho zakousnu. Zůstávám na kole. Neslezu z něj. Teď ne. Ne po tom všem. Taky jsem nemohl nechat zápasníky z Sheep House Lane na holičkách… že ne?
Dostat se do tohoto bodu nebylo nic jiného než zázrak. Trénink na Ironmana Leedsu a zároveň žonglovat se dvěma zaměstnáními na plný úvazek a vším obvyklým životním chaosem bylo vždycky těžké.
Ale myslím, že jsem si neuvědomoval, jak brutální to bude.
Byly týdny, kdy jsem nemohl trénovat vůbec. Nemoc, hormonální poruchy a naprosté vyčerpání ze snahy být dospělý a existovat v rušném světě znamenaly, že důslednost šla často téměř stranou.
Problémy s tréninkem
Dělal jsem, co jsem mohl, když jsem mohl. A nikdy mi to nepřipadalo dost.
Ale pak přišlo Morzine. Přihlásil jsem se na tréninkový kemp v Alpách jako poslední pokus o oživení motivace.
Fungovalo to. Něco na těch nekonečných přejezdech a horských výstupech ze mě vytřáslo strach. Přestal jsem kopce vnímat jako překážky a začal jsem je vnímat jako výzvu, kterou mohu překonat.
Tato změna myšlení znamenala velký rozdíl. Další změna? Rekonstrukce kurzu. Možnost projet si trať na kole několik týdnů předem mi poskytla neocenitelný pocit obeznámenosti.
Nebylo to o nic jednodušší, ale zbavilo mě to neznámého a to je v takovém závodě polovina úspěchu. Také jsem výrazně investoval do nového silniční kolo s elektronickým řazením.
Řekněme, že se to vyplatilo jen na Black Hill Road. Stoupání v Leedsu jsou neúprosná a plynulé a spolehlivé řazení mi pomohlo udržet kontrolu a šetřit energii – zejména když můj mozek nebyl v plném výkonu.
Katastrofa udeřila
Něco se však pokazilo. V týdnu před závodem jsem bojoval s nachlazením. Vkradl se ten známý pocit strachu – co když nebudu moct ani odstartovat?
Ale odpočívala jsem, doplňovala zinek a tekutiny a držela jsem si palce. V den závodu jsem byla stále vysmátá a unavená, ale byla jsem vzpřímená. Dost dobré.
Plavání bylo jedním slovem příšerné. Vrhli nás do vody a od chvíle, kdy jsme začali, to byl chaos. Měla jsem pocit, že plavu jako o život.
Všude byla těla. Pokaždé, když jsem se snažil najít rytmus, dostal jsem ránu do hlavy nebo kopanec do břicha.
Přední část se plazí do chaosu
Těsné zatáčky kolem bójí se proměnily v mosh pits. Nebyl tam žádný prostor, žádný pořádek. Většinu času jsem se snažil jen přežít.
To, že se plavalo na dvě kola, to ještě zhoršovalo – rychlejší plavci se prodírali středem a obeplavávali nás. Připadalo mi to nekonečné.
Kvůli kombinaci pravotočivých a levotočivých bójí bylo téměř nemožné vyhnout se tlačenici lidí. Ještě nikdy se mi tak neulevilo, když jsem viděl suchou zem!
Po krátkém běhu do kopce na T1 jsem okamžitě začal tankovat a nasedl na kolo. A… pršelo. Samozřejmě.
Přesto jsem věděl, že prvních 30 minut je rozhodujících. Nastartoval jsem svou láhev Precision Fuel a Hydration Flow. energetický gel a začal jsem s malou zásobou žvýkaček, rýžových křupek a elektrolytů. Měla jsem plán a snažila jsem se ho co nejlépe dodržet.
Když už mluvíme o energii, musím ocenit, co se patří: Total Endurance Nutrition mě zachránila.
Jsem notoricky známý tím, že neumím správně doplňovat tekutiny a hydratovat, ale pomohli mi sestavit individuální výživový plán který skutečně fungoval.
Bylo to jednoduché, vyzkoušené a otestované – a v den, kdy se všechno ostatní mohlo pokazit (a pokazilo), se tato část díky bezpečnostním opatřením, která jsme měli k dispozici, nepokazila.
Pak přišla katastrofa: přestala mi fungovat zadní přehazovačka. Nejsem vůbec technicky zdatný cyklista. Vlastně, Mám problém opravit defekt. Ale nezbývalo mi nic jiného než šlapat dál a doufat, že se to vyřeší.
Po zběsilém kroužení nohou a cvakání převodů se to probudilo! Zůstal jsem klidný a soustředil se na tempo, tankování a udržení vzpřímené polohy.
Jediná cesta je nahoru
Kopce mi díky rekognoskaci připadaly povědomé. Stále neúprosné, stále bolestivé, ale zvládnutelné. Držel jsem se v klidu. Nechtěl jsem předčasně vyhořet.
Sjezdy byly vzrušující – dosahoval jsem nových maximálních rychlostí a cítil se jistě. Pomocné stanice proběhly hladce, další obrovská výhra.
A díky mému jasně růžovému trikotu Tri-fit jsem byla snadno k poznání a získala jsem po cestě několik nových přátel. Povídání s lidmi mi zvedlo náladu.
Pak přišla Black Hill Road. Ta atmosféra byla šílená. Zvony, pokřiky, hudba, lidé křičeli mé jméno. Cítil jsem se jako rocková hvězda.
Zapřáhla jsem se, přidala jsem plyn a předjela všechny kolem sebe – většinou muže. Při tom stoupání mě nikdo nepředjel. Na ten pocit nikdy nezapomenu.
Sloga začíná
Ale Ironman je vždycky horská dráha. Brzy poté jsem dostal ošklivé křeče do žaludku. Tankování se stalo složitým. Oddaloval jsem gely a přešel na banány z pomocných stanic.
Moje taška na osobní potřeby byla darem z nebes. V polovině cyklistické etapy jsem zastavil, resetoval a znovu se rozjel.
Když bolest žaludku polevila, začal mi křičet krk. Hádám, že to bylo tím stoupáním – bylo ho přes 2500 metrů.
Třetí kolo cyklistické trati bylo náročné. Nepříjemný protivítr tomu nepomohl. Bylo to všechno o písku. Ještě jednou jsem se setkal s Black Hill Road a opět jsem míjel dav lidí, kteří šli na kole.
Zeptal jsem se skupiny mužů, zda jsou na to připraveni. “Ne,” řekl jeden – a sesedl. Já jsem to neudělal. Tentokrát to bylo klidnější, ale parádně oblečení zápasníci mě stejně rozesmáli. Povzbuzování mého přítele podél trasy mě také udržovalo v chodu. Stejně jako moje osobní taška na potřeby… je to dar z nebes.
Při příchodu do T2 mě překvapily mé dvě nejlepší kamarádky – naprosto nečekaně! Byla jsem ohromená. Tekly mi slzy, když jsem si uvědomila, jak moc jsem potřebovala tuhle emocionální vzpruhu, než jsem se pustila do maratonu.
Převlékla jsem si výstroj, natankovala… a pak jsem vyrazila bez závodního čísla. Ups. Zpět do T2. Teď běh. Tepová frekvence byla v pořádku, dýchání v pořádku. Nohy… na hranici. Psychicky? Kymácel jsem se. Čtyři kola. Jak jsem to měl zvládnout?
Po 10 km jsem začal dělat intervaly chůze-běh. Kopce stále přibývaly. Udělala jsem si rychlou zastávku na toaletu (naštěstí byl dámský přenosný záchod čistší, i když k tomu, aby byl prostor vhodný pro ženy, je potřeba víc než krabice tamponů, buďme upřímní).
Pak už jsem se cítila lépe a pokračovala dál.
Společně je to lepší
Když jsem byl na dně, vesmír mi poslal Michaela – místního policistu a zkušeného závodníka Ironmana. Byl mým zachráncem. Drželi jsme se spolu asi 25 km, běhali jsme pěšky a vzájemně se povzbuzovali. Upřímně si myslím, že bez něj bych závod nedokončil.
Davy lidí byly neuvěřitelné, zejména na začátku dne. Moje růžová trojkombinace vynikal a já jsem se dočkala velkého povzbuzování. Cizí lidé křičeli mé jméno, dávali mi pětky, zvedali mi náladu, když jsem měla chuť to vzdát. Děkuji vám, ať už jste kdokoli. Podpořili jste mě.
Závěrečných 20 km bylo drsných. Zvedal se mi žaludek, takže jsem se vykašlal na výživový plán a dal si jen vodu a doušky coly.
Závod proti noci
Stmívalo se. Příznivců ubývalo. Michael a já jsme teď počítali – stihneme to? Mysleli jsme si, že ano, ale můžeme po dlouhém dni triatlonu věřit svým počtům?
Rozdělili jsme si to: od kužele ke kuželu, od sloupu k sloupu. Od pomocné stanice k pomocné stanici. Uzavírali jsme mezi sebou dohody… jen se dostat k dalšímu koši, k dalšímu stromu, k dalšímu uřvanému maršálovi. Jeli jsme dál. Vyčerpávající. Hrozné. Hrozné. To všechno se mi vybavuje. “Nezapomeňte na to, proč to děláte,” říkají lidé.
V tu chvíli jsem neměl tušení, co je moje proč. Ale pokračoval jsem dál. Pak jsme konečně… došli na konec. Moji přátelé čekali. Zazvonil jsem na zvonek. Slyšel jsem slova. “Jsi Ironman.”
Stříknutí šampaňského. Obrovské objetí od mého úžasného přítele a nejlepších kamarádek. Podlomily se mi nohy.
Ale bylo po všem. Šel bych do dalšího? Upřímně? V nejbližší době ne. Ale jsem na to hrdý. Dokázal jsem to. A to mi nikdo nemůže vzít.
Ironman Leeds: co potřebujete vědět
Kde se ubytovat
Centrum Leedsu je skvělým výchozím bodem – blízko registrace, cíle i dopravního spojení.
Rezervujte si včas
O víkendu Ironmana se ubytování rychle zaplní. Hyde Park a Headingley jsou také dobré možnosti v okolí.
Tipy na závod
Pokud je to možné, prohlédněte si trať. Cyklistická trať je divoká, ale dá se zvládnout, pokud víte, co vás čeká. Elektronické řazení se vyplatí investovat, zejména při neustálých stoupáních.
Tankujte včas a často. Začněte v T1 a držte se plánu, který vám vyhovuje.
Jasná výbava pomáhá. Nejen kvůli bezpečnosti, ale i kvůli tomu, aby si vás podpůrný tým všiml.
Přihláška a informace
Přihlašování se otevírá na webových stránkách Ironmanu krátce po každém ročníku závodu. Neotálejte – jde o populární závod.
Nejzajímavější události v davu
1. Black Hill Road: čistá atmosféra Tour de France
2. Zápasníci na Sheephouse Lane: uvidíte je!
3. Závěr na červeném koberci: nic se mu nevyrovná
