Světem triatlonu cloumají zprávy o tom, že zpráva, že organizaci Challenge Family získala organizace Professional Triathletes Organisation (PTO). a stane se součástí páteře triatlonového World Tour 2027. Jedná se pravděpodobně o největší akvizici / fúzi v rámci triatlonu od doby, kdy se IRONMAN v polovině roku 2000 převzala portfolio NA Sports, čímž vznikl moderní model podnikání IRONMANu, který je vlastněn a provozován. A nenechte se mýlit, jedná se o velká věc – Výzva Rodina má ve svém portfoliu více než 35 závodů, které budou pod hlavičkou Challenge fungovat až do konce letošního roku, kdy se všechny přesunou pod značku Triathlon World Tour.
To samozřejmě přináší spoustu otázek a s nimi i spoustu dalších myšlenek. Tady je to, co mě napadá po dnešním oznámení.
Proměna PTO v závodníka IRONMANu je dokončena
Nebudeme chodit kolem horké kaše: stará PTO, která se laserově zaměřovala na profesionální triatlonisty na dlouhých tratích a jejich potřeby, je mrtvá. Nová PTO je závodní produkční společnost, která shodou okolností také produkuje přenosy z profesionálních závodů. Zní vám to povědomě? Mělo by: je to doslova návod na IRONMAN.
V některých ohledech má PTO před IRONMANem náskok. Podle všeho je PTO úspěšnější v produkci kvalitního triatlonového vysílání, které je vysíláno i v tradiční televizi. (Musím snad někomu připomínat debakl, kterým byl finiš sprintu na 70.3 Worlds?) Záleží na tom, koho se zeptáte, PTO a IRONMAN vám budou vyprávět, kdo je úspěšnější jako platforma pro streamování. Ale hlavní je toto: PTO se může přinejmenším vyrovnat IRONMANu v distribuci profesionálního triatlonového obsahu.
V čem PTO zaostává, jsou soutěže věkových skupin a know-how v oblasti produkce závodů. Navzdory některým poměrně významným nedávným náborům, které doplnily tým ředitelů závodů, PTO zaostává v tom, že nemá provozní týmy, které by dokázaly spolehlivě produkovat multisportovní závody. Mezi tím a ohlášeným obrovským počtem závodů, které by měly tvořit World Tour 2027, bylo těžké si představit, jak by se PTO efektivně dostala k tomuto cíli bez akvizice. S Challenge Family získávají spoustu zkušených týmů, které jsou zvyklé realizovat své akce a provozovat je pod jednou hlavičkou. Vyměnit červenou a bílou barvu za námořnickou a tyalovou World Tour (a možná mírně zkrátit tratě, aby se vešly do značkových bannerů na 100 a 50 kilometrů) se zdá být docela snadné.
Evropa je nové triatlonové bojiště
Zhruba polovina závodů Challenge Family se koná v Evropě. Spolu se stávajícími závody pod značkou T100 v regionu se v příštím roce uskuteční více než 20 evropských závodů pod hlavičkou World Tour. A to ještě předtím, než začneme počítat všechny akce pod značkou T50, která v příštím roce nahradí vlajku World Triathlon Championship Series.
Pro všechny záměry to znamená, že k hlavnímu střetu mezi IRONMANem a PTO dojde na evropském trhu. Dává to smysl vzhledem k tomu, že závody pod značkou IRONMAN se v tomto regionu vyprodávají rychleji než kdekoli jinde, a vzhledem k obecnému dalšímu přijímání vytrvalostního sportu jako “mainstreamu” v této oblasti. Přinejmenším to bude znamenat, že sportovci v rámci Evropy budou mít při plánování své závodní sezóny v příštím roce velký výběr mezi nezávislou produkcí závodů nebo velkými akcemi.
Stále však nevidím, že by ceny vůbec klesly.
Severní Amerika zůstává baštou IRONMANu
Podle zběžného pohledu do kalendáře jsou dva závody Challenge a závod T100 ve Vancouveru, které budou v roce 2027 spadat pod Triathlon World Tour. Jinak zůstane prvenství IRONMANu na severoamerickém trhu relativně neohroženo.
To by nemělo být pro nikoho velkým překvapením. Poslední dva pokusy Challenge proniknout do Spojených států nedopadly zrovna nejlépe. Challenge Atlantic City po dvou letech skončil jako IRONMAN 70.3 Atlantic City a úspěšně proběhl pod značkou 70.3. V roce 2012 se z něj stal IRONMAN 70.3 Atlantic City. Poté přišel neúspěšný pokus o změnu značky na Revolution3 Tri Series s akcemi po celé zemi. Po jediném roce se partnerství rozpadlo a Rev3 se potácela dál, než se stala menším, spíše regionálním hráčem ve středním Atlantiku.
Ať už si to chceme připustit, nebo ne, s odchodem IRONMANu odchází i triatlonová scéna v Severní Americe. V současné době jsme svědky nárůstu počtu závodníků v kategorii 70.3 a také toho, že mladší věkové skupiny zaujímají větší procento startovního pole. Otázkou bude, jak moc to bude dlouhodobě udržitelné.
Co udělá Roth?
Zatím nic: Challenge Roth bude Challenge Roth i v roce 2026. Felix Walchshöfer se dnes ráno na svém Instagramu jasně vyjádřil, že Roth zůstává nezávislou organizací.
Otázkou samozřejmě je, co se bude konat v roce 2027. Zatím se zdá, že je to otázka kolem duševního vlastnictví jména Challenge a toho, zda chce rodina Walchshöferových vytvořit dlouhodobý plán nástupnictví po skončení svého působení v čele společnosti.
Podle mého názoru je Roth největším klenotem tohoto sportu mimo Konu a vzhledem k absolutní atmosféře večírku, která se zde rozvíjí, by mohl Konu i předčit. Otázkou pro mě v tuto chvíli je, zda existuje dostatečně velké číslo, které by rodinu Walchshöferových přesvědčilo, že je čas odjet do západu slunce (a pokud ano, zda zahrnuje i takové výhrady, které se Collinsovi snažili zavést v případě Kony, jako je požadavek ponechat na molu místo pro běžného sportovce).
Můj instinkt říká, že ne; Felix má tuhle akci prostě zatraceně rád. Ale nezapomínejme ani na to, že Roth byl součástí okruhu IRONMAN až do roku 2001. Ten, kdo se pokusí předložit nabídku značky, by měl mít na paměti: nechte Felixe být Felixem.
Čeká světový triatlon a IRONMAN konflikt?
To zůstává otázkou za milion dolarů, protože World Triathlon nadále uděluje status a práva na titul PTO – jak to, že nevzniká konflikt s IRONMANem?
Nezapomínejme, že Světový triatlon, tehdy známý jako ITU, a IRONMAN byly po určitou dobu v četných vzájemných konfliktech. Mezi tyto případy patří i to, že IRONMAN byl vyřazen z pozice člena světového řídícího orgánu a soudní spor o to, zda IRONMAN vůbec může používat termín mistrovství světa pro označení města Kona. Proto má IRONMAN svůj vlastní antidopingový program. Popsat tento vztah jako mrazivé v jednom bodě je velmi slabé slovo.
Možná jedním z vrcholných úspěchů bývalého generálního ředitele IRONMANu Andrewa Messicka v čele společnosti bylo napravení těchto vztahů. Vedlo to k pokračujícímu úsilí o harmonizaci pravidel, díky kterému téměř všechny závody na středních a dlouhých tratích na světě fungují podle v podstatě podobných pravidel. Znamenalo to určitou míru koordinace po. Velkém debaklu s lahvemi na vodu v roce 2025. která vedla k rychlému řešení. To by se od roku 2005 do roku 2018 nebo tak nějak nikdy nestalo.
Ale chystáme se vykročit z útesu, kdy jeden komerční subjekt (PTO) je zodpovědný za produkci dvou různých seriálů závodů, které jsou vlastním seriálem mistrovství světa v triatlonu. Je v tom neodmyslitelné napětí. A nemohu si pomoci, ale cítím, že to bude narůstat, protože se zvyšuje konkurence pro sportovce, kteří se rozhodnou nohama závodit na závodech Triathlon World Tour nebo IRONMAN.
Štítky: “Všichni, kdo se chtějí zúčastnit závodů, se chtějí zúčastnit závodů, které se budou konat v roce 2018:
Challenge FamilyIRONMANOpinionT100 Triathlon World Tour
