Mistrovství světa Ironman 2024 v Kailua-Koně bylo zahájeno nevídaným hromadným plaveckým startem, který předznamenal, že jakmile se nad Velkým ostrovem rozední, čeká téměř všechny profesionální závodníky v poli ještě před výstřelem z děla nevítané překvapení: žahnutí medúzou, které prověří jejich psychickou odolnost od prvního záběru.
Medúzy, ledové bloky a sláva: Nejvíce emotivní tisková konference v Koně.
Patrick Lange ve svých 38 letech umlčel pochybovače a splnil přání své zesnulé matky, bojoval s bodnutím medúzou a záchvaty paniky, aby překonal rekord mistrovství světa Ironman.
“Žahla mě medúza a bylo to opravdu bolestivé. Srdce mi bušilo jako blázen a myslel jsem si, že snad umřu nebo tak něco,” vzpomínal na první místo v plavání Menno Koolhaas z Nizozemska. Ušetřen nebyl ani pozdější vítěz Patrick Lange, který se chvíli před startem zoufale ptal fotografů na molu, zda mají ocet na ošetření jeho žihadel na obličeji a rukou.
🏊
KLÍČOVÁ ČÍSLA: 22 sportovců v rámci prvního balíku z vody. Rekord trati (nebyl překonán): 46:29 (Jan Sivertsen, 2018). Teplota vody: 80°F/26,7 °C. Překonaný rekord věkové skupiny: Sam Doran (AUS) – 45:43 hod.
Plavecká trať Roka dlouhá 2,4 km začala netradičně, během prvních 500 metrů se vytvořil největší vedoucí balík za poslední dobu. Téměř celé profesionální pole plavalo pohromadě v obrovské skupině – vzácný pohled, který si ani zkušení komentátoři nemohli vybavit z předchozích ročníků. Tato dynamika se dramaticky změnila v polovině závodu, kdy obhájce titulu Sam Laidlow udělal první rozhodující krok dne.
Laidlow, který později překonal rekord trati na kole, se na obratové bójce vrhl do útoku a okamžitě proměnil dříve široký balík v jednofázovou linii. Tento taktický tah vytvořil první skutečnou selekci dne, ačkoli čelní skupina zůstala neobvykle velká a během několika sekund se z vody vynořilo přibližně 22 závodníků.
Koolhaas vyšel z vody v čase 47:02, těsně následován Laidlowem, a překvapivě čtvrtý byl Patrick Lange, který závod vyhrál, což bylo jeho nejlepší plavání v Koně v historii. Skutečným příběhem však byla nebývalá hloubka vedoucí skupiny, v níž potenciální soupeři jako Magnus Ditlev a Christian Blummenfelt udržovali kontakt s vedoucími, místo aby se potýkali s obvyklým deficitem.
Jeden z možných protagonistů dne, Lange, nedávno změnil plaveckého trenéra a na jeho práci to bylo znát. “V plavání jsme tvrdě pracovali. Určitě jsem do toho vložila tolik úsilí a nějak jsem to za ten rok prostě nedokázala ukázat. Věděla jsem, že to tam je,” řekne později Langeová na pozávodní tiskové konferenci.
🏊
NEJVÝZNAMNĚJŠÍ MEZERY: Magnus Ditlev: +(skončil by druhý), Gustav Eden: (obhájce titulu), Matt Hanson: +3:22: (+5:18), Cameron Wurf: +5:18, Sanders: +5:18, Cameron Wurf: +5:18, Sanders: +5:18, Cameron Wurf: +5:18: +5:22
Těsné plavání vytvořilo fascinující dynamiku při vjezdu do T1, kdy mnozí z nejsilnějších cyklistů – tradičně po plavání o několik minut zpět – byli nyní schopni okamžitě ovlivnit závod. Tento neobvyklý scénář připravil jednu z takticky nejzajímavějších cyklistických etap v nedávné historii Kony.
Pro některé závodníky by však setkání s medúzami mělo trvalé následky. Dán Magnus Ditlev, který si později dojel pro impozantní druhé místo, se z vody vynořil s viditelnými šrámy, zatímco jiní hlásili, že účinky žahnutí pociťovali ještě dlouho po cyklistické etapě.
Plavecký závod, který se stal tématem dne, ukázal, jak se elitní úroveň tohoto sportu stále prohlubuje a historicky slabší plavci vykazují výrazné zlepšení. Doby, kdy se v plavání vytvářely obrovské časové rozestupy, se zdají být na ústupu, o čemž svědčí nebývale velká vedoucí skupina a kvalita závodníků v ní.
Američan Matt Hansen, který byl po plavání obvykle o několik minut zpět, dokázal zůstat v kontaktu s hlavní skupinou – což se ukázalo jako klíčové pro jeho konečné umístění v top 10 a boj o body do Ironman Pro Series. Plavání připravilo půdu pro to, co se stalo jedním z nejrychlejších a nejdramatičtějších mistrovství světa Ironman v historii.
🏊
TOP 5 Z VODY: Menno Koolhaas – 47:02, Sam Laidlow – 47:09, Antonio Benito Lopez – 47:09, Patrick Lange – 47:09, Gregory Barnaby – 47:09
VÍTE, ŽE? V závodě v roce 2024 byl v polovině plavání zaznamenán největší čelní balík, jaký kdy byl v profesionálním závodě mužů zaznamenán, a prakticky celé pole plavalo společně prvních 2000 metrů.
Laidlowův podčtyřhodinový interval a strategická trpělivost určují historickou cyklistickou etapu
Nejvýznamnějším příběhem cyklistické etapy mistrovství světa nebylo jen to, že Sam Laidlow překonal svůj vlastní traťový rekord, ale také to, jak ho zlikvidoval, když se stal prvním sportovcem, který v Koně překonal čtyřhodinovou hranici ohromujícím časem 3:57:22. Jeho historická jízda se však nakonec ukázala jako triumfální i tragická.
🚴♂️
NEJRYCHLEJŠÍ SPLIT: Sam Laidlow – 3:57:22 (nový rekord trati). Předchozí rekord: 4:04:00 (Sam Laidlow, 2022)
Po chaotické T1, kdy se závodníci prodírali historicky nejdelším přechodem v Koně, Laidlow okamžitě naznačil své záměry. Obhájce vítězství se na začátku závodu na Kuakini Highway odpoutal od skupiny a rychle si vytvořil náskok, který se během 112 km dlouhé trasy zvyšoval. Za ním se rozpoutala fascinující taktická bitva.
Dán Magnus Ditlev, všeobecně považovaný za nejsilnějšího cyklistu v závodě, se ocitl v neobvyklé pozici. Místo toho, aby musel dohánět několik minut z plavání, byl na dostřel. Přesto se jeho pokus o překonání Laidlowa ukázal jako nákladný. “V poslední části jsem na kole hodně bojoval, a když jsem vjížděl do T2, ani jsem nevěděl, jestli budu schopen dojet,” prozradil později Ditlev.
Nejvyrovnanější výkon dne předvedl pozdější vítěz Patrick Lange. Německý veterán, který věděl, že se nemůže rovnat Laidlowově hrubé síle, jel strategicky ve skupině pronásledovatelů. “Rozhodně jsem se je naučil ignorovat a soustředit se na sebe,” říkal Lange o nájezdech, které se kolem něj odehrávaly. Tato trpělivost se mu v maratonu vyplatila.
🚴♂️
SPORTOVCI POD STARÝM TRAŤOVÝM REKORDEM: Sam Laidlow – 3:57:22, Magnus Ditlev – 4:01:38, Robert Kallin – 4:02:52, Leon Chevalier – 4:03:38, Christian Blummenfelt – 4:05:49, Patrick Lange – 4:06:22, Kristian Hogenhaug – 4:06:49.
Relativně klidné podmínky – se slabším větrem, než je pro Konu typické – přispěly k nebývalé rychlosti celého pole. Sedm závodníků nakonec překonalo dosavadní rekord cyklistické trati Cama Wurfa, což dokazuje jak vývoj vybavení, tak stoupající vlnu talentů v tomto sportu.
Stoupání na Hawi se ukázalo jako rozhodující, Laidlow svůj náskok ještě zvýšil, zatímco ostatní začali pukat. Christian Blummenfelt, který vypadal na začátku silně, prodělal dramatickou výživovou krizi, při níž opakovaně zastavoval a zvracel. Přesto se Nor v ukázce pozoruhodné houževnatosti zotavil a závod dokončil.
Snad nejvýmluvnější byl rozdíl v přístupu Laidlowa a Langeho. Zatímco Laidlow jel většinu cyklistiky sólo a v honbě za traťovým rekordem a značnou rezervou pro běh tlačil obrovské množství wattů, Lange zůstal chráněn ve skupině a šetřil energii na to, co se mělo stát rozhodujícím maratonským výkonem.
Intenzita cyklistické etapy si vybrala svou daň u favoritů před závodem. Gustav Eden, šampion z roku 2022, se snažil udržet kontakt s čelní skupinou. Mezitím Cameron Wurf, historicky jeden z nejsilnějších cyklistů v tomto sportu, zjistil, že se mu nedaří prosadit se v čele závodu jako obvykle.
🚴♂️
KLÍČOVÁ ČÍSLA: Průměrná rychlost (Laidlow): 28,3 mph/45,5 km/h, Teplota v Hawi: 84°F/29°C, odstup od druhého v cíli T2: 8:06, počet závodníků, kteří si odpykali trest: 3
Když se závodníci blížili k cíli T2, ukazoval žebříček, že Laidlow má osmiminutový náskok – zdánlivě dostatečný na to, aby udržel i ty nejsilnější běžce. Jeho historický mezičas pod 4 hodiny však přišel za cenu, která se projeví až na začátku maratonu. Cyklistická etapa přepsala knihy rekordů, ale zároveň připravila půdu pro jeden z nejdramatičtějších obratů v historii Ironmana.
Langeho mistrovská třída: Ze čtvrtého místa na první v epickém maratonském návratu
Patrick Lange se během maratonu stal autorem jednoho z nejpozoruhodnějších návratů v historii mistrovství světa Ironman, který byl ukázkou taktické brilantnosti a čisté odolnosti. Po rozvážném cyklistickém úseku, po kterém opustil T2 se ztrátou více než devíti minut na vedoucího Sama Laidlowa, německý veterán systematicky rozebral pole maratonským časem 2:37:34 a dramatickým způsobem získal svůj třetí titul v Koně.
🏃♂️
NEJRYCHLEJŠÍ MARATON: Patrick Lange – 2:37:34. Rekord trati (beze změny): Gustav Eden – 2:36:15 (2022)
Drama začalo téměř okamžitě v T2, kde Laidlow, přestože držel zdánlivě nepřekonatelný náskok po svém historickém mezičasu pod 4 hodiny na kole, projevil první známky tísně. Typicky plynulé přechody obhájce titulu se jevily jako ztížené, ačkoli se mu stále dařilo startovat do běhu s osmiminutovou rezervou.
Lange naopak předvedl učebnicový přechod a na Ali’i Drive okamžitě našel svůj rytmus. Jeho úvodní kilometry, které uběhl v metronomickém tempu, vypadaly téměř nenuceně ve srovnání s bojem, který se odehrával před ním. “Byl jsem vděčný, že jsem tady,” řekl později Lange, když v cíli bojoval se slzami. “Tohle bylo pro mou mámu.”
Opravdový zlom nastal u 10. kilometru, kdy se Laidlow, který postupně zpomaloval, omezil na chůzi po pomocných stanicích. Boj obhájce titulu poukázal na krutou povahu maratonu v Koně, kde se účet za agresivní cyklistickou etapu často skládá velkolepým způsobem. Lange v rámci sportovního chování nabízel slova povzbuzení, když si dělal zálusk na vedení.
🏃♂️
5 NEJLEPŠÍCH ROZDĚLENÍ BĚHŮ: Patrick Lange – 2:37:34, Rudy Von Berg – 2:48:11, Magnus Ditlev – 2:49:56, Leon Chevalier – 2:51:22, Matt Hanson – 2:52:08
Za tímto dramatem psal svůj vlastní příběh návratu Dán Magnus Ditlev. Po problémech na začátku běhu našel svůj rytmus a začal se pohybovat v poli, nakonec předjel Laidlowa a zajistil si druhé místo. Dánova odolnost byla obzvláště pozoruhodná vzhledem k jeho dřívějšímu přiznání, že “nevěděl, jestli budu schopen dokončit” po kole.
Nejinspirativnější výkon možná patřil Američanovi Rudymu Von Bergovi, který se na stupně vítězů probojoval perfektně zvládnutým maratonem. Jeho třetí místo znamenalo první americké mužské umístění na stupních vítězů v Koně od vítězství Tima DeBooma v roce 2002.
Energetická laboratorní sekce, která je pověstná tím, že se v ní sportovci lámou, dostála své pověsti. Leon Chevalier, který se pohyboval na pódiových pozicích, podlehl horku a nakonec skončil čtvrtý. Mezitím se Cameron Wurf postaral o možná největší překvapení dne, když zaběhl jeden z nejrychlejších maratonů své kariéry a zajistil si umístění v první desítce.
Langeho vítězství v novém traťovém rekordu 7:35:53 bylo mistrovskou třídou trpělivosti a provedení. “Vždycky jsem říkal, že nejlepší dny mám teprve před sebou. Nikdo mi nevěřil,” prohlásil v cíli. Devětatřicetiletý běžec svým výkonem dokázal, že zkušenosti se stále počítají, a to i v éře mladých talentů a stále rychlejších časů.
Výsledky
| SWIM | BIKE | RUN | FINISH | ||
| 1. Patrick Lange | DEU | 00:47:09 | 04:06:22 | 02:37:34 | 07:35:53 |
| 2. Magnus Ditlev | DNK | 00:48:18 | 04:02:52 | 02:46:10 | 07:43:39 |
| 3. Rudy von Berg | USA | 00:47:18 | 04:05:49 | 02:48:11 | 07:46:00 |
| 4. Leon Chevalier | FRA | 00:50:43 | 04:01:38 | 02:49:56 | 07:46:54 |
| 5. Menno Koolhaas | NLD | 00:47:02 | 04:05:02 | 02:50:02 | 07:47:22 |