Na Mistrovství světa Ironman 2023 v Kailua-Kona na Havaji., rodačka z Canberry Penny Slaterová vynikla jako vedoucí australská profesionální triatlonistka a obsadila 13. místo v závodě, který je považován za nejvýznamnější etapu tohoto sportu.
Při své teprve druhé účasti na šampionátu předvedla sedmadvacetiletá Slaterová svou zdatnost, když si výrazně polepšila oproti 24. místu z předchozího roku a zkrátila svůj čas o více než půl hodiny. Začínala jako 27. závodnice po 3,8 km plavání a postupně stoupala pořadím, dokonce překonala pětiminutovou penalizaci za drafting během 180 km dlouhé cyklistické etapy.
Slaterová se při reflexi svého výkonu svěřila: “Je to fenomenální pocit, že jsem podala nejlepší výkon, když pominu penalizaci za drafting. Závodit po boku mnoha žen, které jsem obdivovala, bylo neskutečné. Tato zkušenost mě jen utvrzuje v tom, že si nyní mohu skutečně užívat dovolenou.”
Když Slaterová upřesňovala jednotlivé etapy, popsala plavání jako náročné, ale překvapivé, zvláště když si při přechodu všimla značného počtu stále zaparkovaných kol. Její cyklistický úsek, kde jela po boku Skye Moenchové, byl poznamenán penalizací za drafting, přesto zůstala soustředěná a podařilo se jí dohnat vedoucí skupinu.
Do běhu na 42,2 km vstoupila Slaterová na 19. místě a předvedla svou vytrvalost a strategii. “Na startu jsem nespěchala, myslela jsem na delší cestu,” poznamenala. “Ocitla jsem se ve vzrušujícím běžeckém souboji se skupinou závodníků a byla jsem nadšená, že mohu vést tento balík.” Zdůraznila náročnost horkého počasí, ale byla nadšená ze svého celkového výkonu, protože se považuje za jednu z nejmladších účastnic.
Letošní mistrovství Ironman bylo pozoruhodné tím, že se na Havaji poprvé v historii konal závod pouze pro ženy, čímž se oddělil od mužského závodu, který se konal minulý měsíc ve francouzském Nice. Podpora a nadšení na trati nezůstaly u Slatera bez povšimnutí. “Běžet na Queen K s věkovými kategoriemi, které vám fandí a mnohé vás poznávají jménem, je nepřekonatelný zážitek,” vyjádřila se a pochválila místní komunitu a rodiny za obrovskou podporu.
I další australští závodníci se prosadili. Chloe Laneová si zajistila 34. místo, těsně následovaná Sarah Crowleyovou z Brisbane na 35. místě. Debutantka Kate Gillespie-Jonesová skončila 38., zatímco Laura Brownová a Sarah Thomasová obsadily 39., resp. 42. místo.