Paula Findlayová závodí na mistrovství světa IRONMAN 70.3 v Taupu na Novém Zélandu. Foto: Kevin Mackinnon
Tuto sobotu se organizace Professional Triathletes Organisation (PTO) vrací do Kanady na další závod série T100 ve Vancouveru. Víkendové závody začínají volným během na 5 km v naději, že se vytrvalostní nadšenci vydají na místo za vlastní aktivitou a zůstanou sledovat profesionální závody. Závod mužů startuje v 9:30 místního času (12:30 SELČ), ženy odstartují v poledne (15:00 SELČ). V nabitém ženském poli se představí Taylor Knibb, Lucy Charles-Barclay, Ashleigh Gentle, Paula Findlay a Julie Derron. Silný je i závod mužů, v němž se představí Rico Bogen, Marten Van Riel, Sam Long a Jelle Geens.
Kompletní startovní listinu si můžete prohlédnout zde.
Před závodem jsme měli možnost setkat se s kanadskou favoritkou závodu (v závodě se k ní připojí další Kanaďané Dominika Jamnicky a Jackson Laundry) Paulou Findlayovou. Findlayová, která se čerstvě umístila na čtvrtém místě na T100 San Francisco, má za sebou vynikající sezónu, v níž mimo jiné zvítězila na závodech IRONMAN 70.3 v Oceanside a St. Findlayová nyní žije v USA, ale olympijská vítězka z roku 2012 zůstává oblíbenkyní fanoušků, kdykoli se vrátí do své vlasti. Na začátku našeho rozhovoru jsem jí připomněl, jak populární byla, když se loni v červnu vrátila do Kanady na divoký víkend – vyhrála mistrovství Kanady v časovce a pak odcestovala na IRONMAN 70.3 Mont-Tremblant, kde jen o pár dní později opět zvítězila.
“Tak trochu jsem zapomněla, jak zábavné je závodit v Kanadě,” řekla Findlayová. “I když to bylo v Québecu… a tento závod je ve Vancouveru a já nejsem z BC ani z Québecu, pořád se tu cítím jako doma. Je to jiné než závodit v USA… Kanada je prostě tak patriotická, že ať jste v kterékoli provincii, pořád je to jako domácí závod. Takže jsem to tak loni v Quebecu opravdu cítil. Takže se těším, že pojedu do Vancouveru a budu tam mít rodinu a víc fanoušků, než bych měl v jakémkoli jiném závodě kdekoli jinde.”
Findlay vítězí v deštivém závodě IRONMAN 70.3 Mont-Tremblant.
Findlay, který pochází z Edmontonu v Albertě, už ve Vancouveru závodil, a to dokonce v místě závodu na pláži Jericho, ale na národním mistrovství v běhu na lyžích, nikoliv v triatlonu. Myslí si však, že závod o tomto víkendu bude pravděpodobně vyhovovat jejímu závodnímu stylu.
“Vypadá to kopcovitě, ale ne příliš technicky, a to mi myslím vždycky tak nějak vyhovuje,” řekla. “Rovinaté tratě nemám ráda, takže to vypadá, že tahle má v každém kole docela dobré stoupání a běží se částečně po šotolině… To bych měla raději než dlažbu…”
Navzdory letošním vítězstvím Findlayová říká, že stále váhá nad svým potenciálem na závodech T100. Po druhém místě na Canadian Open v rodném Edmontonu v roce 2022 a umístění na stupních vítězů na US Open v roce 2023 začala cítit, že jí stokilometrová vzdálenost vyhovuje. Nyní se však začíná cítit o něco lépe na o něco delším kole a běhu na IRONMAN 70.3.
“Zapadnout mezi všechny ty novější a rychlejší závodníky na krátkých tratích v San Francisku mi ukázalo, že stále mohu být v mixu, i když je každé pole šíleně silné,” řekla. “Takže jsem klidnější, když jdu do závodu 70.3 a myslím na to, že bych mohla vyhrát. Ale San Francisco bylo fajn – (řeklo mi) ‘pořád můžeš být na stupních vítězů, když budeš mít dobrý den’.”
Dlouhá kariéra se spoustou zranění donutila Findlayovou k tomu, aby zrychlila tempo, protože ji čeká dlouhá sezóna, v níž by ráda usilovala o další velké umístění na mistrovství světa IRONMAN 70.3 v Marbelle a zároveň si dobře vedla v seriálu T100.
“Musíte si strategicky vybírat závody a možná si dát takovou malou pauzu uprostřed sezony, abyste se psychicky zresetovali a byli schopni dobře závodit na podzim,” řekla. “Protože pokud v dubnu střílíte ze všech zbraní a pak se snažíte předvést výkon v prosinci, je opravdu nereálné, abyste byli schopni udržet vysokou úroveň tak dlouho. Loni jsem se o tom trochu přesvědčila, protože ke konci sezony jsem z hlediska svého nadšení a kondice pro Dubaj vyprchala. Z toho jsem si vzal ponaučení a myslím, že jsem do letošního roku vstoupil trochu mírnější, co se týče cestovního programu… Teď jsem v dobrém rozpoložení, takže mám pocit, že to zvládnu, ale je to opravdu těžké.”
Pro Findlaye je závod, který se koná tento víkend ve Vancouveru, důležitý pro sport v Kanadě.
“Myslím, že je to super důležité,” řekla. “V Kanadě není mnoho profesionálních závodů a … v Kanadě jsem moc často nezávodila, ale ne proto, že bych nechtěla, ale prostě proto, že tam doslova nejsou žádné profesionální závody. Takže je opravdu skvělé mít v kalendáři závod T100. Znám logistiku pořádání velkého závodu ve velkém městě, jako je Vancouver – překážky, které musí překonat, aby získali povolení a všechno ostatní. Také pro závodníky věkové skupiny je závod T100 opravdu důležitý, protože přináší jinou atmosféru než 70.3 nebo Ironman a jinou příležitost pro závodníky věkové skupiny zažít jiný typ závodů.”
“Myslím, že když v sobotu závodí profesionálové a v neděli pak závodí věkové skupiny, doufám, že nás lidé přijdou podpořit a podívat se na nás a trochu se inspirovat pro svůj závod následující den,” pokračovala.
Po víkendovém závodě Findlayová uvedla, že se pravděpodobně nebude pokoušet obhájit titul kanadské časovkářky, ale raději si dá trochu pauzu, aby byla čerstvá na druhou část sezony. Dřívější plány na závod IRONMAN Lake Placid jsou pro letošní rok odloženy – Findlayová a její nový trenérský tým, jehož součástí je Carmen Smallová, ředitelka sportovní cyklistiky ženského týmu EF Education, se rozhodli, že se letos zaměří na distance IRONMAN 70.3 a T100. Což znamená, že ji pravděpodobně uvidíme na T100 Londýn a na závodě T100 ve Francii koncem léta, spolu se světovým šampionátem 70.3 v Marbelle a mistrovstvím T100 v Dubaji.
Ale popořadě – tento víkend si Findlayová užije výhodu domácí země, když se ve Vancouveru postaví rychlostním závodníkům.
