Kdybyste měli navrhnout dokonalou triatlonovou trať, jak by vypadala?
Možná spíše plavání v moři než v rákosnaté řece nebo jezeře. Malebná cyklistická trať, převážně bez provozu, s tunelem diváků na občasném prudkém stoupání. Běžecká trať lemovaná podporou, která pomáhá překonat démony posledních hodin, a přívětivý cílový sjezd plný povzbuzování a pumpujících melodií.
Chtělo by to nějakou výraznou příchuť a atraktivitu, ideálně na dostupné ploše, aby logistika registrace, stojanů, regenerace a odjezdu nepřidávala další stres vám ani vašemu doprovodnému týmu.
Širší optikou by zahrnoval pozitivní dopad na místní ekonomiku, byl by přijat obyvateli a podniky a získal by ještě větší podporu zvědavých místních obyvatel, aby se vytvořila kultura, která očekává – spíše než se obává – další ročník. Jak často se všechny tyto faktory spojují?
Ne tak často, jak bychom si mohli myslet, a proto je třeba si vážit prostředí, ve kterém se to stane. Výzvu má Roth, malé městečko v Bavorsku, které se každoročně v červenci na jeden týden stává mekkou triatlonu; Světový triatlon má Hamburk – spíše městský kritický okruh – který je známý tím, že přitahuje velké davy lidí.
Supertri zjišťuje, že Toulouse v jižní Francii, kde se nedávno konalo velké finále, vytváří podobnou atmosféru. Ironman má Havaj, samozřejmě nejvyhledávanější triatlonovou lokalitu na světě, a další zlaté standardy jako Frankfurt, Kalmar nebo Nice.
A má také málo starých Tenby, který by v mnoha ohledech neměl fungovat, ale funguje – a pravděpodobně lépe než kdekoli jinde.
Koná se na podzim, vydán napospas proměnlivému počasí (a někdy i medúzám), a jeho načasování v těsné blízkosti mistrovství světa znamená, že nikdy nepřiláká ty nejlepší profesionály.
Závod je bez vysílaných záběrů, které by propagovaly jeho produkty, a je notoricky známý svou náročností, takže časy jsou téměř nepodstatné, s výjimkou obávaných cut-offů, které číhají na závodníky, kteří by se nad nimi na jiných tratích ani nezamysleli.
Zatímco na jiných závodech by to bylo považováno za nepříjemné, na Ironman Wales, je to jen další výzva. Přímořské letovisko Pembrokeshire je jako hostitel jednorožcem.
Plavání na jeho severní pláži je orientováno tak, aby bylo dostatečně chráněné a riziko zrušení závodu bylo nízké, s unikátním 1km během lemovanými ulicemi na přechod.
Vlajkový výstup ze Saundersfootu, který se absolvuje dvakrát, je dostatečně blízko města, aby na něj mohli fanoušci dojít pěšky, a je podpořen během, který v době, kdy prochází většina dvoutisícového pole, nemá na celé trati téměř žádné klidné místo.
Běží se už 15 let a pro mnohé – včetně bývalého profesionálního hráče ragby Shane Williamse – se “zabití draka” stalo každoroční záležitostí.
Letos se rekordní střelec pokusů Walesu pozastavil nad tím, jak se podpora pokaždé zlepšuje. Možná není možné zcela nahradit pocit, který vyvolává řev 75 000 vášnivých fanoušků na stadionu Principality, ale je příznačné, že se Williams obrací k této akci, aby se o to pokusil.
