Sám “pan Speedbar” – zakladatel Edwin van Vugt. Fotografie Kevin Mackinnon
Pokud máte triatlonové kolo, jděte se podívat na aero řídítka. Je na nich spousta dílů, že? Šrouby, objímky, rozpěrky a další. Možná vám to připadá jako dokonalá konstrukce, kde je každá součástka pečlivě umístěna tak, aby byla řídítka co nejlepší, ale Edwin van Vugt vidí problém. – možná jen potenciální problémy, ale je jich hodně. Van Vugt říká, že většina kol TT bude mít 14 až 16 šroubů v nastavení aerodynamické tyče, a právě ve všech těchto částech spočívá problém.
“Je to 16krát příležitost, aby se něco pokazilo,” říká. “Čtrnáct až šestnáct šroubů, které se mohou přetáhnout, které se mohou uvolnit, které mohou být zkorodované vším tím potem.”
Proto van Vugt přišel s řešením: vytvořit tyč, která je jen z jednoho kusu. Téměř o deset let později je jeho společnost Speedbar lídrem v cyklistickém průmyslu a nyní se zaměřuje na triatlon.
Počátky Speedbaru
Před založením společnosti Speedbar provozoval van Vugt se svou ženou Barbarou firmu na opravu karbonových vláken, kde denně seřizovali a opravovali kola a rámy kol. Van Vugtova odbornost v tomto oboru mu přinesla pozornost profesionálních cyklistů a často si ho najímali na opravy a vylepšování kol špičkových světových jezdců.
“Tak jsem se poprvé dostal do kontaktu s většinou týmů,” říká.
Van Vugt se začal myšlenkou na Speedbar zabývat po olympijských hrách 2016 v Riu, kde Australan Rohan Dennis během časovky zlomil aerodynamická řídítka. Dennis byl do té doby na medailové pozici, ale nehoda vedla k tomu, že musel vyměnit kolo – což ho nakonec odsunulo na páté místo.
Jedním z mnoha van Vugtových kontaktů ve světě profesionální cyklistiky byl Dennisův mechanik. Dvojice začala diskutovat o možnosti jednodílné tyče TT, která by cyklistům pomohla vyhnout se (nebo alespoň snížit možnost) budoucím incidentům, jako byl ten v Riu.
“TT kola se vyrábějí pouze ve třech nebo možná čtyřech velikostech, v závislosti na značce, takže abyste se dostali do dobré pozice, potřebujete nějakou nastavitelnost,” říká van Vugt. “Nastavitelnost je vytvořena systémem – všemi šrouby, všemi svorkami, všemi distančními podložkami.”
Van Vugt se rozhodl “zbavit se všech těchto spojů”, a když to udělal, zjistil, že tato nová konstrukce přináší jezdcům řadu výhod.
“Zjistili jsme, že protože je to jen jeden kus, je to lehčí – nemáte všechny spoje – a je to tužší – nemáte všechny spoje,” říká. Vyrobil také “co nejdelší” ramenní lůžko tyče, aby jezdci poskytlo větší oporu.
“Jako formu jsem použil odpadní trubku, abych vytvořil delší lože paže, a to se protáhlo až do místa, kde se ohýbalo zápěstí,” říká van Vugt. Po vytvoření prototypu přišlo na řadu testování. Van Vugt odjel do Španělska, kde Dennis a jeho kolegové z týmu BMC trénovali. Byl větrný zimní den, ale na Dennise a jeho zbrusu nová aerodynamická řídítka to nemělo vliv.
“Byl vlastně jediným jezdcem týmu, který dokázal udržet svou aero pozici,” říká van Vugt. “Byl to takový ten okamžik, kdy se mu rozsvítilo, že jsme vytvořili něco, co je lehčí, tužší a zároveň mu to dává větší kontrolu nad kolem.”
Tak se zrodil Speedbar a netrvalo dlouho a zbytek cyklistického světa se k němu přidal.
Začínáme na vrcholu
Van Vugtovi neuniklo, jak jedinečné je začít podnikat nebo uvést na trh produkt s někým, kdo má Dennisovo postavení. Když Dennis poprvé testoval tyto aerodynamické tyče ve Španělsku, byl úřadujícím mistrem světa.
“Obvykle, když začínáte s novým podnikáním nebo novým plánem, začínáte odspodu a postupujete nahoru,” říká van Vugt. “My jsme začali od píky.”
Někdo by si mohl myslet, že když začínáme nahoře, nemá Speedbar kam jít než dolů, ale není tomu tak. Belgický cyklista Victor Campenaerts se doslechl o nových aero řídítkách, která Dennis používal, a chtěl je vyzkoušet na vlastní kůži.
“Měl v plánu pokusit se o hodinový rekord,” říká van Vugt. “Kontaktoval mě a řekl: ‘Viděl jsem tvůj projekt s Rohanem. Mohli bychom něco podobného udělat s mým dráhovým kolem?”.
Van Vugt souhlasil a v dubnu 2019 Campenaerts ujel 34,2 km za hodinu a překonal světový rekord s použitím aero řídítek Speedbar.
Byla to právě jeho práce s Campenaertsem, která skutečně dostala Speedbar na mapu. Pokus o hodinový rekord vysílal Eurosport, říká van Vugt, takže všichni viděli Campenaertsovo nové a jedinečné aero nastavení pro tuto jízdu.
“Cyklistika je velmi jednoduchý sport: vítěz má vždycky pravdu,” říká van Vugt. “Použil něco nového, překonal rekord… a od té chvíle to šlo nahoru.”
Od té doby společnost Speedbar spolupracovala s vítězi Tour de France, Giro d’Italia a Vuelta a España, mistry Evropy v cyklistice, mistry světa a olympijskými vítězi. Se všemi těmito oceněními na svém kontě někdo van Vugtovi řekl, že v cyklistice “dokázal všechno”.
“‘Skončil jsi,'” vzpomíná van Vugt, jak mu to řekli. “”Máš žlutý dres, máš růžový dres, máš červený dres, máš duhový dres.””
Když měl jednu “hru” za sebou, rozhodl se přejít k další.
“Teď je čas soustředit se na triatlon,” říká.
Speedbar přebírá triatlon
Když něco funguje v cyklistice, určitě to budou používat i triatlonisté, takže netrvalo dlouho a Speedbar se prosadil i ve světě multisportovních závodů.
“Byli jsme na stupních vítězů v Koně, byli jsme na stupních vítězů v závodech T100,” říká van Vugt. “Challenge Roth jsme vyhráli se Speedbarem. Takže ano, jsme docela daleko. [into it]. Ale trh v triatlonu je mnohem větší než v cyklistice.”
Van Vugt pózuje v norském Eidfjordu, kde na Norseman Xtreme Triathlon podporoval zákazníka Speedbar.
Proces přizpůsobování aerodynamických tyčí pro triatlonisty je pro van Vugta také velmi odlišný od toho, když to dělá pro cyklisty. Pro časovkářské specialisty je samozřejmě do jisté míry důležité pohodlí, ale cyklisté nebudou v aero pozici zdaleka tak dlouho jako někteří triatlonisté, ani nebudou potřebovat být čerství, když slezou z kola.
“[For triathletes], jde vždy o to najít rovnováhu mezi co největší aerodynamikou, ale také schopností následně běhat,” říká van Vugt.
Mnoho triatlonistů, se kterými van Vugt pracoval, mu proto položí nějakou verzi téže otázky a vždy jde o výkon.
“První otázka, kterou mi pokládají, je: ‘Když si vyberu Speedbar, kolik wattů ušetřím?'” říká. “Samotná tyč vás nezrychlí. Tyč není aerodynamičtější. Hlavní výhodou je, že k udržení pozice potřebujete mnohem méně energie. Energii, kterou s ní ušetříte, můžete využít při běhu.”
Někteří lidé si myslí, že stačí nasadit Speedbar na kolo s běžným nastavením a hned budou rychlejší, ale van Vugt říká, že to tak není. Místo toho provádí sportovce seriózním testováním, aby jim pomohl najít optimální pozici a nastavení.
“Nejlepší způsob, jak to udělat, je spojit to s aerodynamickým testem,” říká s tím, že to může být na trati nebo v aerodynamickém tunelu. “Tyč může být jakákoli, takže co se týče stacku, dosahu, úhlu, polohy, délky, tvaru rukojetí, umístění přehazovačky. Vše je možné přizpůsobit. Byla by škoda vzít pouze rozměry ze svého současného nastavení a říct: ‘Takhle se mi to teď líbí, tak takhle by měla vypadat moje řídítka na kole’.”
Při těchto testech nechá van Vugt sportovce ujet určitý počet opakování určitou rychlostí. Bude sledovat výkon, a pokud sportovec drží předepsané tempo a zároveň tlačí nižší výkon, tím je pozice lepší.
“Je za tím trochu víc výpočtů a vědy, ale to je základ,” říká. Výkon bude u každého sportovce jiný a na něj se van Vugt při testování nezaměřuje.
“Takže když je otázka, kolik wattů ušetříte…” říká a odmlčí se. Zvedne ruce v pokrčení ramen. “Nemám tušení. Nejde o úsporu wattů, ale o úsporu energie v konečném důsledku.” “To je pravda.
Proces Speedbar je mnohem delší než cokoli, co najdete u jiných aerodynamických tyčí. Dříve byl delší (van Vugt navrhoval řídítka sám a jedna sada mu zabrala 20 hodin), ale 3D tisk mu umožnil výrobu urychlit. Právě testování je časově nejnáročnější, ale právě díky němu je Speedbar jedinečný, protože je zcela na míru. To je také důvod, proč jsou tyto tyče tak drahé, protože přijdou na 3 000 eur (asi 3 500 USD). Van Vugt uznává, že pro věkové kategorie to není levná volba, ale za cenou si stojí.
“Podle mého názoru, pokud si vyberete takovou značku, je to proto, že chcete jít až na doraz,” říká. “Rychlost je na prodej. My ji prodáváme.”
Štítky:
aeroaero barAerodynamikaedwin van vugtSpeedbar
