Francouzka Leonie Periaultová a Američanka Morgan Pearsonová se díky velkým vítězstvím na WTCS v Jokohamě dostaly do boje o olympijskou medaili v triatlonu. Zatímco Pearson se loučil s působivou kampaní v roce 2023, díky níž si na loňském testovacím závodě vybojoval automatickou kvalifikaci na pařížské hry, Periaultová se po většinu loňského roku potýkala se zraněními, takže dnešní výsledek by mohl být klíčem k získání místa ve francouzském týmu po boku Cassandre Beaugrandové a Emmy Lombardiové.
“Běh na věky”
Periaultovo velké vítězství bylo výsledkem působivého běhu, který byl v tiskové zprávě Světového triatlonu označen jako “běh na věky věků”. Po svižném plavání, kdy se několik malých skupinek dostalo do čela, ale návrat Flory Duffyové do závodního mixu zajistil vysoké tempo a vedoucí čtrnáctičlenná skupina se dostala do přechodu s minutovým náskokem před skupinou pronásledovatelů. Vzhledem k tomu, že každá Američanka na prvních třech místech má zajištěnou automatickou účast na olympijských hrách, byla skutečnost, že Taylor Spiveyová a Kirsten Kasperová byly ve vedoucí skupině spolu s Taylor Knibbovou, obrovská, protože další dvě potenciální olympioničky, Summer Rappaportová a Gwen Jorgensenová, byly ve druhé a třetí skupině, což je v podstatě vyřadilo z automatické kvalifikace.
Na běžecké trati se Knibbová musela vzpamatovávat z pomalého přechodu, ale netrvalo dlouho a Periaultová se prosadila a tlačila se do čela závodu. Ve druhém kole už bylo jasné, že je na nejlepší cestě ke zlatu, a Knibbová a Lombardiová tak mohly bojovat o zbylé dvě medaile. Spiveyová se držela jen několik sekund za bojem o stupně vítězů, ale nedokázala se dostat do mixu, aby mohla bojovat o toto automatické místo.
Periault dominoval po zbytek trati a získal zlato v čase 1:52:28. Knibb byl o 36 sekund zpět druhý a Lombardi doplnil stupně vítězů. Spiveyová si solidním čtvrtým místem udržela olympijské naděje, zatímco Kasperová doplnila první pětku.
1.Leonie Periault FRA01:52:28
2.Taylor Knibb USA01:53:04
3.Emma Lombardi FRA01:53:08
4.Taylor Spivey USA01:53:25
5.Kirsten Kasper USA01:53:34
Kanaďanka Emy Legaultová obsadila 27. místo, Dominika Jamnická skončila 31.
Pearsonová se stala první Američankou, která získala zlato v závodě WTCS
Čas 29:11 v běhu na 10 km Pearsonovi bohatě stačil k zisku mužského titulu a stal se tak prvním Američanem, “který se od začátku éry seriálu dostal na stupně vítězů”, jak uvádí World Triathlon.
Na kole ze závodu nakonec vypadla řada zvučných jmen včetně Francouzů Doriana Coninxe a Toma Richarda, Portugalce Vasca Vilaca a Kanaďana Tylera Mislawchuka. Francouz Leo Bergere měl také pád, ale byl schopen pokračovat.
Pád zmenšil padesátičlennou skupinu, která mířila do T2, ale stále v ní byla spousta závodníků, kteří se chystali bojovat v běhu. Pearson a Australan Luke Willian brzy přitlačili na pilu a Američan se v závěrečném kole odpoutal a získal impozantní vítězství (1:42:05). Willianův týmový kolega Matt Hauser (1:42:12) se v závěrečném kole dostal před svého krajana a získal stříbrnou medaili (Willian doběhl v čase 1:42:20), Bergere se přeskupil natolik, že obsadil čtvrté místo (1:42:26). Kanaďan Charles Paquet zajel svůj životní závod a obsadil páté místo (1:42:30), čímž si zajistil účast na hrách v Paříži.
Kompletní výsledky mužů si můžete prohlédnout zde.