Uprostřed podívané na závody elitních a věkových skupin na World Triathlon Grand Finals v Austrálii se ve městě odehrávala jiná vytrvalostní událost: hodiny kongresových zasedání, na kterých se rozebíralo a diskutovalo o řízení tohoto sportu.
Většina triatlonistů by mohla tvrdit, že se o obchodní stránku svého sportu příliš nezajímá, ale rozhodnutí přijatá výkonnou radou a jejími podvýbory ovlivňují každý aspekt toho, co sportovci zažívají – od vzdáleností závodů a pravidel až po hostitelská města a způsob, jakým je triatlon prezentován širšímu sportovnímu světu, včetně Mezinárodního olympijského výboru.
Stručně řečeno, řízení sportu je v rukou World Triathlon – v čele s prezidentem Anthonym Arimany ze Španělska a jeho demokraticky zvolenými funkcionáři – a to, co se děje na kongresu ve Wollongongu, má význam daleko za hranicemi zasedací místnosti.
Světový triatlon jako vrcholová organizace nadále finančně strádá, snaží se generovat dostatečné příjmy a při posilování rozvahy se do značné míry spoléhá na výnosy ze svého investičního portfolia.
Kongres také obsadil zbývající místa ve výboru, která zůstala volná po loňské volby v Torremolinos, přijal nové národní federace, vyloučil ty, které se nepodařilo oslovit, a formálně přivítal Hyrox – první nejistý krok na cestě, která se může stát dlouhou cestou k olympijskému začlenění.
Mezi rutinními záležitostmi však bylo i několik usnesení, jejichž výsledky by měly znepokojit každého, komu není lhostejné, jak je tento sport řízen.
Dán Mads Freund, který v prezidentském klání v roce 2024 kandidoval proti Arimanymu, předložil dva návrhy: jeden vyzýval k nezávislému vyšetřování loňských voleb a druhý se snažil zakázat, aby jakákoli osoba, která byla dříve sankcionována sportovním orgánem, jako je Sportovní arbitrážní soud (CAS), měla ve světovém triatlonu moc.
První návrh následoval po nezpochybnitelných důkazech, že Arimany pomáhal sestavit rozeslaný seznam zhruba 70 jmen, který měl předurčit výsledek voleb – včetně jmenování všech podvýborů.
Druhý případ souvisel s varováním CAS, které bylo uděleno uruguayskému prezidentovi Americas Liberovi Garciovi za nátlak na australskou prezidentku Michelle Cooperovou, aby podpořila stejnou skupinu.
Tyto podněty byly dále doloženy whistleblowerem, kanadským prezidentem Peterem McCrorym, který zpočátku hlasoval v souladu s přáním Arimany, ale později uznal, že použité metody porušují volební pravidla.
Následně podal formální stížnost ke Světovému triatlonovému tribunálu, v níž uvedl několikanásobné porušení etického kodexu, kodexu chování a stanov. Navzdory důkazům byly oba návrhy zamítnuty.
Místo toho kongres schválil protinávrhy, kterými pokáral Triathlon Denmark (Freund) a Triathlon Canada (McCrory) za “nevhodné chování, poškozující image a fungování světového triatlonu” podle článku 23.a stanov federace.
Vzhledem k rozhodnutí CAS, zdokumentovaným důkazům a upřímným výpovědím – včetně výpovědi McCroryho, který souhlasil s původním rozdělením hlasování – byla zamítnutá usnesení oprávněná.
Naproti tomu sankce proti Dánsku a Kanadě se zdají být méně o ochraně integrity sportu a více o umlčení těch, kteří jsou ochotni mluvit o transparentnosti.
Pokud je to samo o sobě znepokojující, pak lhostejnost, s níž mnoho národních federací přivítalo tento vývoj a mlčelo, zatímco hrstka jednotlivců jako Freund, McCrory a Cooper riskovala, že promluví, by měla širší sport znepokojovat ještě více.
