Při všech těch fanfárách kolem IRONMAN Pro Series a T100 Triathlon World Tour je snadné nechat Challenge Family možná trochu proletět pod radarem.
Ale když se podíváte trochu blíže, zjistíte, že nejen jejich PRO závody vytvářejí základnu pro další generaci elitních talentů a zároveň přivádějí některá z nejznámějších jmen tohoto sportu. Kalendář závodů věkových skupin Challenge Family se jen rozrůstá. Příkladem může být nedávné ohlášení nového závodu na 140,6 mil v srdci kanadského Quebecu.. V současné podobě si můžete vybrat z 27 různých zemí, pokud se chcete zúčastnit závodu Challenge Family.
Jak se rodina Challenge Family rozrůstá a triatlon jako celek si klade za úkol dostat se do “hlavního proudu”. Sedl jsem si s generálním ředitelem Challenge Family Jortem Vlamem, abych se dozvěděl jeho názor na současné výzvy a příležitosti ve sportu, jeho ambice pro Challenge. A co ho na tomto – přiznejme si to – lehce “praštěném” sportu, který všichni milujeme, motivuje k tomu, aby stále inspiroval nové lidi k tomu, aby se triatlon stal součástí jejich životního stylu.
Posouvání hranic a zkoumání limitů: příležitosti a výzvy expanze na nové trhy
Vzhledem k tomu, že triatlonové závody se konají od Wanaky po Wales a prakticky všude mezi nimi, bylo by snadné se domnívat, že Challenge ke svému kalendáři závodů přistupuje jednoduše ve stylu “více je lépe”. Jort však vysvětluje, že jde spíše o vytváření příležitostí pro lidi, kteří chtějí překonat své fyzické limity – ale také poznat nová místa a kultury.
“Je to pro nás klíčové období a přidali jsme několik skvělých závodů na nových trzích. Ale co je nejdůležitější – protože se nás lidé dost často ptají ‘kolik závodů chcete přidat? Jde spíše o to, abychom měli ty správné závody, závody, které do kalendáře něco přidají a které vám poskytnou jiný zážitek.”
“Samozřejmě je třeba mít z triatlonu velký zážitek. Ale místní příchuť je pro nás také velmi důležitá.”
“Je to sport o posouvání hranic, o zkoumání limitů.”
“A to nejen po fyzické stránce, ale také při cestování do zahraničí, do jiné země, kterou neznáte, a poznávání nové kultury.”
Rozšíření obzorů, ale zachování rodinného cítění: “nejdůležitější je, abyste měli kolem sebe ty správné lidi… každý je ochoten se učit a zlepšovat”
“Myslím, že se nám daří přidávat závody na trzích, které máme, a budeme v tom pokračovat. Ale je také důležité, aby kvalita byla dobrá a abychom měli ten pocit Challenge Family. Řízený místním ředitelem závodu, který triatlonem žije a dýchá.”
“Máme zavedené protokoly, ale myslím, že nejdůležitější je mít kolem sebe správné lidi, kteří závody organizují. Že mají správné myšlení. Nikdo z našich ředitelů závodů není člověk, který by přemýšlel: ‘máme ty nejlepší na světě a hotovo’. Všichni se chtějí rok od roku učit a zlepšovat.”
Stále je to všechno o sportovci
Když jsem Jorta zastihl v Šamoríně, před Challenge The Championship, byl čerstvě po jejich každoročním setkání ředitelů závodů. A to hraje klíčovou roli v tom neustálém učení, hodnocení a rozvoji. “Máme čtyři dny intenzivní výměny, abychom skutečně přemýšleli: Co sportovec potřebuje? Jak můžeme podat lepší výkon? Jak můžeme dostát zkušenostem sportovce?” dodává.
“To je pro naše závody klíčové, máme tým lidí, kteří chtějí být každý rok lepší… Někdy je to lepší než jindy a musíme si to upřímně přiznat. Ale jsme tu proto, abychom se zlepšovali, a pozorně nasloucháme sportovcům.”
Jak Jort vysvětluje, každý závod je pečlivě promyšlený a zvážený. Zvládá balancovat mezi standardizací určitých věcí, aby měli sportovci jistotu, že si odnesou skvělé zážitky z jakéhokoli závodu Challenge Family bez ohledu na to, kde na světě se koná. Ale zároveň zachovat místní ráz, aby každá akce měla i svou jedinečnou jiskru.
Mohl jsem tedy s ohledem na tuto skutečnost přesvědčit Jorta, aby vybral svůj oblíbený závod Challenge Family? “To je otázka, na kterou opravdu nedokážu odpovědět,” zasmál se. “Každý závod je úplně jiný a člověk si z něj odnese jiný zážitek, takže se nedá říct, že by jeden zážitek byl lepší než druhý. To je na tom to krásné, že poznáváte všechny ty různé závody a máte tyto zkušenosti, a ne že ‘existuje jeden závod a toho byste se měli držet’.” S tímto vědomím to vypadá, že si budu muset napsat seznam závodů Tour de Challenge Family, abych se k němu propracoval!
KAŽDÝ SPORTOVEC, KAŽDÁ VÝZVA
“Není to jen sport pro blázny…” Triatlon se může stát mainstreamovým sportem – musíme však najít způsob, jak k němu přilákat nové lidi
Zejména v posledních několika letech jsme byli svědky skutečného posunu v zaměření organizátorů triatlonových akcí, kteří se snažili dostat triatlon do “hlavního proudu”. Vznikly vysílací formáty závodů, celoroční vyprávění a snaha o větší zviditelnění. A to je něco, co by tomuto sportu určitě prospělo a rozšířilo jeho možnosti. Bude se to hodit i těm z nás, kteří už zažili příliš mnoho rozhovorů typu “ano, všechny tři sporty v jeden den… ano, zády k sobě… ano, asi je to dost šílený způsob, jak strávit nedělní dopoledne!”. Proto mě zajímal Jortův názor na to, zda se triatlon může – nebo by měl – dostat více do popředí.
“Myslím, že posledních několik let pro triatlon ukázalo, že to není jen sport pro blázny, kteří jsou ochotni trávit 40 hodin týdně tréninkem. Dnes je to sport, který může dělat v podstatě každý, je to spíše životní styl,” uvažuje. “Myslím, že to oslovuje spoustu lidí. Máme různé vzdálenosti, různé formáty. A je vidět, že stále více lidí objevuje tento sport jako něco, k čemu mají také vztah.”
“Není to pro blázny, ale je to něco, co může dělat každý. Vyžaduje to samozřejmě určité úsilí, ale lidé mají rádi výzvy.”
Společně rozvíjíte sport
“Rozhodně si myslím, že náš sport má stále obrovský potenciál růst a zvětšovat se.” A podle Jortova názoru, pokud budeme mít na paměti různé cíle a záměry, které lidé v tomto sportu mají, nemusí být tento růst na úkor základních hodnot a základního pocitu, který má tolik lidí na triatlonu rádo. “Máme různé akce, ty, které jsou skutečně určeny pro lidi, kteří dělají své první kroky v tomto sportu. A pak akce, kde závodí světoví sportovci, a všechno mezi tím.”
“Některé se skvěle vysílají, jiné ne. Neměli bychom zaujímat přístup, kdy každá událost nebo značka musí být stejná. Máme tyto rozdíly a myslím, že společně rozvíjíte sport. A to je podle mě nejdůležitější.”
Nakažení triatlonovým virem
Zatímco nové akce, větší sponzoring a větší zviditelnění jsou klíčové. V jádru je triatlon událostí účasti. Pokud tedy chceme, aby tento sport rostl, musíme do něj dostat lidi – a udržet je u něj. A právě odtud může foukat vítr. “Myslím, že největší výzvou [for triathlon] je získat lidi pro tento sport,” říká Jort.
“Není to jen se sportem, ale se světem obecně. Lidé jsou stále častěji rozptylováni. Vidí jednu věc a chtějí ji dělat. Příští rok jdou po úplně jiné věci. Proto je třeba udržet lidi u sportu a čas od času jim dát nové výzvy – někdy nový formát nebo inspiraci v podobě jiných tréninkových metod.”
“Myslím, že musíme najít způsoby, jak přilákat ke sportu nové lidi, ale také skutečně zjistit, co funguje, a udržet to pro lidi, kteří už ve sportu jsou, a udržet je v inspiraci pro další akce a další roky.”
“Od malička jsem byl nakažen triatlonovým virem. Našla jsem v tomto sportu a s lidmi, kteří se mu věnují, tolik radosti. Doufám, že lásku k triatlonu najde ještě mnoho dalších lidí a budou mít stejnou zkušenost. To by bylo opravdu skvělé.”
Vytváření smysluplných zážitků: ambice Challenge Family
Jort zdůraznil, že kromě toho, že tento sport, který všichni milujeme, přivede více lidí, bude růst prospěšný i pro profesionály – sportovce i ty, kteří stojí v pozadí. “Doufám, že pro profesionály to bude skvělý způsob, jak si vydělat na živobytí. [triathlon]. A pro dodavatele, že to bude udržitelný byznys a pro organizátory se může stát méně riskantní sázkou. Doufám, že společně skutečně dokážeme žít svou vášní, kterou je triatlon.”
A konkrétně pro Challenge Family? Vzhledem k tomu, že do kalendáře každoročně přibývají nové závody, chtěl jsem zjistit, jaký je cíl pro příštích několik let. Kvalita a růst ruku v ruce, to je odpověď.
“Pokračovat v růstu a zároveň v kvalitě,” říká Jort. “Opravdu chceme být lídrem v oblasti kvality, kde se lidé cítí jako doma a kde mají pocit, že je o ně postaráno. To je docela jednoduché: chovejte se k lidem tak, jak chcete, aby se chovali i k vám.”
“A myslím, že v dnešní době digitalizace je důležité, aby lidé našli radost ze životního zážitku. Existuje mnoho skvělých možností, jak trénovat doma, a já sám to dělám. Ale není nic lepšího než životní zážitek z nějaké akce.”
“Lidé od toho mají velká očekávání a já bych je opravdu rád naplnil. Chci, aby si lidé říkali: ‘Tohle bylo skvělé, tohle byla třešnička na dortu. Tohle je něco, kvůli čemu jsem celý rok trénoval a obětoval se’. Je to zážitek na celý život. Chceme vytvořit něco smysluplného.”
A není právě o tom v jádru triatlon pro mnohé z nás? O smysluplný zážitek. Cíl, který je pro nás výzvou a mění nás. Zážitek, který nás stejnou měrou děsí i vzrušuje. Bez ohledu na to, na jakou vzdálenost rádi závodíte, zda jste zvyklí chodit na startovní čáry, nebo se na ně vydáte jednou za měsíc. Snaha vytvářet prostřednictvím sportu smysluplné zážitky a opravdová spojení je cíl, za kterým si můžeme stát všichni. Na budoucnost triatlonu – uvidíme se brzy na startovní čáře?
KAŽDÝ SPORTOVEC, KAŽDÁ VÝZVA
