V tomto týdnu epizoda The Slowtwitch Podcast, se k vašim hostitelům připojila americká triatlonistka a dvojnásobná stříbrná olympijská medailistka Morgan Pearsonová. Pearson se přihlásil ze svého domovského Boulderu v Kolumbii, kde hovořil o svém přechodu z univerzitního běžce na triatlonistu, rychlém vzestupu na krátkých tratích, zisku několika olympijských medailí a dalších věcech. Stáhněte si a poslechněte si tuto epizodu zde.
Netradiční začátek
Jak Pearson říká v podcastu, když vyrůstal v New Jersey, plaval a běhal. Když však nastoupil na střední školu, zaměřil se na běhání, což mu vyneslo pozornost univerzitních běžeckých a atletických programů po celých Spojených státech.
Nakonec se rozhodl pro studium na University of Colorado Boulder (CU Boulder), kde běhal čtyři sezony. Během svého působení na vysoké škole se několikrát stal členem All-American, v roce 2014 vyhrál s mužským týmem CU Boulder národní šampionát v přespolním běhu NCAA, dosáhl jednoho z nejrychlejších časů na 5 km v historii školy s PR 13:26,22 a v roce 2015 skončil třetí v běhu na 5 000 m na halovém národním šampionátu NCAA.
Po odchodu z vysoké školy začal Pearson běhat jako profesionál, ale nedařilo se mu vydělat mnoho peněz ani dosahovat takových výsledků, které by přitáhly pozornost známých značek. Měl ambice dostat se na olympijské hry, a přestože jasnou cestou by bylo vystřelit na letní hry na dráze nebo v maratonu, říká, že ho inspiroval jeho americký kolega Matt McElroy.
Pearson s McElroyem závodil na vysoké škole (McElroy běhal na Northern Arizona University). Po ukončení studia Pearson viděl, že McElroy závodí v triatlonu po celém světě.
“Jezdil nějaké závody ve Španělsku, Itálii a Jižní Americe a z malého průzkumu, který jsem si udělal, vyplývá, že byly na úrovni světového poháru,” říká Pearson v podcastu. “Říkal jsem si: ‘Páni, tenhle kluk má opravdu našlápnuto k tomu, aby se mu dařilo a aby se stal jedním z nejlepších v USA, a myslím, že s mou plaveckou minulostí to možná dokážu taky.”
S myšlenkou na triatlon Pearson říká, že oslovil USA Triathlon (USAT), aby se zeptal na jejich program rozvoje sportovců. Díky jeho plavecké minulosti a bohatému běžeckému životopisu mu USAT dal šanci a ta se mu bohatě vyplatila.
Pearsonův první závod přišel v roce 2017 na národním šampionátu USAT Age Group Sprint v Omaze. Jak vysvětluje v podcastu, v týdnech před závodem téměř pořádně netrénoval a závodění bylo opravdu rozhodnutím z okamžitého popudu. Do Nebrasky necestoval kvůli závodu, ale spíše věděl, že kolem dne závodu bude projíždět, a řekl si, že by se mohl přihlásit.
Navzdory nedostatečné přípravě a chladnému přístupu při registraci do závodu si odnesl vítězství. Jen o pár měsíců později se už řadil do fronty na další závod, tentokrát v Austrálii na Světovém poháru v Mooloolabě. V tomto závodě skončil sedmý a o dva týdny později na něj navázal 14. místem v závodě Světového poháru v New Plymouthu na Novém Zélandu.
O necelé dva měsíce později se zúčastnil svého prvního závodu WTCS v Jokohamě, kde skončil na 14. místě. Byl to fenomenální začátek jeho elitní závodní kariéry, ale jak říká v podcastu, možná to bylo štěstí začátečníka.
“Po zbytek roku jsem měl tak nějak těžší výsledky,” říká se smíchem. I tak se ale hned od začátku svého působení v USAT nastavil na úspěch, což mu dobře posloužilo při dalším postupu.
Míří na olympijské hry
Olympijské hry v Tokiu byly kvůli COVID-19 odloženy na rok 2021. Jak Pearson v podcastu popisuje, byl zrovna v plném proudu příprav na hry na začátku roku 2021, když jeho rodinu zasáhla tragédie. Zemřel mu starší bratr, což otřáslo Pearsonovým světem a vedlo k tomu, že si vzal několik týdnů volno od tréninku a zároveň navštívil domov a trávil čas s rodinou.
Nakonec se do práce vrátil, ale se zcela jiným pohledem na vše, než měl předtím. Jen pár měsíců po bratrově odchodu se postavil na start v Jokohamě, kde skončil třetí a oficiálně si rezervoval letenku do Tokia.
“Kvalifikovat se na olympiádu v takovém časovém období, za to jsem na sebe opravdu pyšný,” říká. “Nikdy nezapomenu třeba na to poslední kolo v Jokohamě, když jsem věděl, že to dokážu.”
O několik měsíců později už byl na svých prvních olympijských hrách. V individuálním závodě se mu příliš nedařilo, skončil na 42. místě. Pearson říká, že věděl, že v polovině závodu není ve skvělé pozici, aby mohl udělat něco speciálního, a tak se rozhodl “vypnout” a dojet na čáru, aby si mohl šetřit nohy na smíšenou štafetu, která se jela jen o pár dní později. To se ukázalo jako moudré rozhodnutí, protože pomohl týmu USA získat stříbro ve štafetě.
Přeskočme o čtyři roky dopředu a Pearson byl na další olympiádě. Zatímco z individuálního závodu v Tokiu příliš zklamaný nebyl, 31. místo v Paříži v roce 2024 ho opravdu mrzelo a říká, že ho to trápí dodnes. Stejně jako v Tokiu se však po závodě dokázal přenést přes to a znovu se soustředit na týmovou soutěž, kde se svými americkými kolegy opět získal stříbro.
Nyní se Pearson nemůže dočkat, až se na olympijské hry vrátí, zejména s ohledem na to, že se budou konat v roce 2028 v Los Angeles. Do té doby mu však zbývá ještě několik let, a tak do svého programu zařadil distanční závody, protože se pouští do dalších oblastí triatlonu.
Skok vzhůru
Jak uslyšíte v podcastu, Pearson byl nadšený, že může vyzkoušet nový typ závodů, když se vrhl do světa středních tratí. Na konci roku 2024 vyhrál závod 70.3 Indian Wells a v roce 2025 rozdělil svůj čas mezi závody WTCS a T100.
Zatímco v loňském roce nebyl příliš nadšený ze svých výkonů na scéně WTCS, v závodech T100 se měl čím chlubit, protože zaznamenal několik silných umístění, vyhrál T100 Dubaj a skončil čtvrtý v pořadí seriálu. (Pearson hovoří o svém pohledu na šílenství, které se odehrálo na T100 Dubaj, když si několik závodníků špatně spočítalo kola na kole i v běhu).
Pearson říká, že je nadšený z letošního návratu k závodění a že plánuje pokračovat v závodech WTCS i T100, i když jeho konečným cílem zůstává LA 2028.
Nezapomeňte se podívat na celý pod, který můžete najdete zde.
Jedná se o zábavnou epizodu s velmi zajímavým Pearsonovým příběhem, takže si ji nenechte ujít.
Štítky:
LA 2028Morgan PearsonOlympijské hryPodcastT100World Triathlon Championship Series
