Je sice nezpochybnitelným králem paratriatlonu PTVI s řadou paralympijských a světových titulů na kontě, ale Dave Ellis trvá na tom, že jeho hlad a touha po dalších úspěších nikdy nebyly silnější.
Devětatřicetiletý britský sportovec přiznává, že jeho cílem je získat co nejvíce medailí, než ho dožene věk a pronásledovatelé.
Když se tento víkend postaví na start v australském Wollongongu a bude usilovat o osmé mistrovství světa v paratriatlonu a pátý titul v řadě, je více než kdy jindy odhodlán zakončit letošní dominantní sezónu v paratriatlonu ziskem nejvyšší ceny roku 2025.
Světová jednička, která má od roku 2013 neuvěřitelnou bilanci 53 umístění na stupních vítězů a 46 vítězství z 58 závodů, se opět usadila v čele žebříčku mistrovství světa a tuto sobotu chce na pobřeží Nového Jižního Walesu zpečetit svůj úspěch.
Soupeři se chtějí pomstít
S 1250 body, které získá vítěz, Ellis ví, že si nemůže dovolit být spokojený, protože Antoine Perel (B1) a Thibaut Rigaudeau (B3) čekají v záloze na jakékoliv pochybení. Oba byli s Ellisem na stupních vítězů na loňském mistrovství světa a na olympijských hrách v Paříži, a proto budou nepochybně o to odhodlanější bojovat o zlato i tentokrát.
Ale zatímco Ellis si uvědomuje zřejmé nebezpečí ze strany svých velmi známých soupeřů, věří, že na obzoru je další hrozba v podobě Srba Lazara Filipoviče, který nedávno vystřelil na výsluní poté, co byl po reklasifikaci svého postižení přesunut ze závodníka B2/B3 do B1 – v posledních dvou závodech série v Tata a Alhandře skončil druhý za Ellisem.
Úplně nevidomí sportovci (PTVI1) startují jako první, následováni slabozrakými sportovci (PTVI2/ PTVI3), ale soutěží v jediné medailové disciplíně – první přes čáru. U mužů je tento posun 2 minuty a 51 sekund, což znamená, že Ellis bude mít co dohánět.
“Myslím, že letos by to mohl být trochu zajímavější závod, protože jeden z dalších kluků v poli, Lazar, byl letos doslova klasifikován jen jako B1 a od roku 2012 závodil na B2, B3,” řekl Ellis. “Je tu už nějakou dobu a byl docela slušný, jakoby uprostřed balíku, když byl závodníkem B2/B3, a teď je B1, takže má pěkný náskok. Myslím, že bude určitě jedním z těch, které přidám do mixu, a myslím, že mojí prioritou bude nahnat ho a Antoina Perela.
“V poslední době má za sebou několik dobrých závodů a tento víkend to bude určitě zajímavé. Doufejme, že se mi je podaří v určitém okamžiku jízdy dostihnout a převzít vedení… no, doufejme!
Hlad po další slávě zůstává
“Ale hlad po dalších medailích a titulech stále trvá. Myslím, že už trochu stárnu, takže budu s radostí brát co nejvíc medailí, dokud mě nezačnou porážet… a vím, že ten den jednou přijde.”
Ellis, který závodí se svým dlouholetým průvodcem Lukem Pollardem, urazil od roku 2013, kdy získal svůj první titul mistra světa, dlouhou cestu a tento týden přijel do Wollongongu s pocitem mnohem větší pohody, než by se cítil v těch prvních letech.
“Je to určitě jiné,” přiznal. “Dříve jsem byl mnohem nervóznější. Teď je to jiné. Cítím, že mám více zkušeností a prostě nejsem pod takovým tlakem.
“Loni to bylo s paralympiádou trochu jiné, ale to už byl hlavní cíl splněn před mistrovstvím světa, takže šlo spíš o to, jestli si to můžu prostě užít. Nakonec se to všechno vyřešilo tak nějak samo.
“Svět samozřejmě chcete vždycky vyhrát a je to největší priorita roku, ale není to tak, že máte šanci jen jednou za čtyři roky, takže to není takový tlak, jaký je spojený s paralympiádou.”
Vzhledem k tomu, že dlouholetá partnerka a kolegyně paratriatlonistka Claire Cashmoreová čeká na začátku prosince jejich první dítě, odložil Ellis svůj odjezd z Velké Británie o několik dní, aby s ní mohl zůstat co nejdéle.
Nyní je plně aklimatizovaný a připravený vyrazit, a jen málokdo by si troufl vsadit na to, že blížící se narození svého dítěte oslaví ziskem dalšího titulu mistra světa a další elitní zlaté medaile své neuvěřitelné kariéry.
Veškeré dění z mistrovství světa v triatlonu můžete sledovat na všech kanálech World Triathlon a naladit si WTCS Wollongong na kanálu TriathlonLive, přičemž v sobotu v 8.10 hodin odstartuje závod PTVI1 mužů.
