Vyhlídka na čistý norský triumf byla možná žhavým tématem mnoha rozhovorů před závodem, ale jen málo znalců mělo dost odvahy na to, aby předpověděli stupně vítězů na mistrovství světa IRONMAN, na kterých se objevil debutant Casper Stornes vedl své krajany a kolegy z výcviku na druhou stranu.
I když sám přiznal, že “přišel poněkud pod radarem”, dominantní vítězství osmadvacetiletého hráče zesměšnilo ty, kteří měli pocit, že zkušenosti a mistrovský rodokmen bývalých držitelů titulu Kristian Blummenfelt a Gustav Iden se v tento den ukázal jako rozhodující.
Jak uvádí . Blummenfelt na tiskové konferenci po závodě poznamenal, že tento výsledek nebyl jeho ideálním scénářem, pokud jde o to, aby si tyto tři skandinávské superhvězdy zajistily první národní pódium 1-2-3 od roku 2016, kdy Jan Frodeno, Sebastian Kienle a Patrick Lange zkřížili v německém průvodu v Koně.
Debut na mistrovství světa
Bylo to ostatně Stornesovo vůbec první mistrovství světa na plné čáře, a i když se očekávalo, že by mohl bojovat o titul, opravdu někdo čekal, že ho skutečně získá, když skončí před svými blízkými přáteli?
“Je to neskutečné. Tenhle okamžik jsem si v hlavě přehrával mnoho týdnů a měsíců,” řekl. “Je prostě úžasné to skutečně udělat. Je to splněný sen. Když jsem v cíli uviděl svou rodinu, rozplakal jsem se. Je to opravdu skvělý výkon, když jsou na trati vaši sponzoři, rodina a přátelé. Bylo to výjimečné.
“Věděl jsem, že mám šanci vyhrát, ale také jsem věděl, že mám před sebou opravdu těžké soupeře. Jsem prostě nadšená. Oni (Iden a Blummenfelt) mě tolik let tlačily k hranici. Jsou to ti nejlepší kamarádi, se kterými se mohu dělit o stupně vítězů, a jsem za to moc rád.”
Poprvé se o historickém vítězství 1-2-3 začalo mluvit poté, co se Blummenfelt v červnu ve Frankfurtu tak skvěle zvítězil a projel cílem před Stornesem na třetím místě a zraněným, ale rychle se zlepšujícím Idenem na čtvrtém místě. Poté, co již dosáhl na stupně vítězů na Světové triatlonové sérii 2018 na Bermudách, byla vyhlídka na zopakování tohoto výkonu vždy na stole – i když se ukáže, že umístění v Nice bude poněkud překvapivé.
“Myslím, že po Frankfurtu na mě lidé upírali více očí,” připustil Stornes. “Ale Kristian běžel ve Frankfurtu opravdu rychle, takže si myslím, že jsem trochu proletěl pod radarem. Ale myslím, že pro mě to bylo dobře.
“Kristian celou sezonu ukazuje cestu svým běháním a vyhrává v podstatě každý závod, na kterém se objeví. V posledním běžeckém tréninku, který jsme měli, se Gustavovi také vracel běh. Takže jsem věděl, že budu potřebovat něco speciálního, abych je oba porazil.
Držet se herního plánu
“Cítil jsem se docela dobře, ale je snadné cítit se dobře na začátku maratonu. Takže jsem nic nebral jako samozřejmost. Věděl jsem, že hned po cestě mám několik těžkých soupeřů, které musím porazit. Takže jsem musel být chytrý, pokud jsem je chtěl porazit. Řekl jsem si, že budu rád, když se budu držet svého plánu, a to se mi povedlo.”
Ani Iden ani Blummenfelt měl odpověď na svého krajana, který se vzpamatoval ze špatného T2, aby pokračoval a překonal hranici 2 hodin a 30 minut s velmi působivým časem 2:29:25. Skutečnost, že se všichni tři dostali pod hranici osmi hodin, svědčí o kvalitě jejich individuálního úsilí.
Blummenfelt, který byl před závodem považován za velkého favorita, se smířil s tím, že v den závodu nebyl dost dobrý, a mohl se utěšovat tím, že mohl stát na stupních vítězů vedle svých kolegů – i když by byl raději, kdyby stál s nimi po obou stranách.
Na otázku, zda právě takové pořadí v cíli předpokládal, když poprvé vznesl vyhlídku na norské 1-2-3, odpověděl: “Myslím, že na toto pořadí myslel pouze Casper. Myslím, že Gustav také snil o tom, že bude sedět na židli vítěze, a já bych také rád vyhrál. Je to taková třetí nejlepší varianta zametání.
“Vždycky bych rád vyhrál závod, ale nebyl jsem dost dobrý. Tenhle závod nebolí tolik jako loňská Kona. S těmihle kluky jsem si vybojoval místo na stupních vítězů a je opravdu skvělé vidět, jak se týmu daří.
“Před sezónou jsme měli cíl, že v každém závodě, kde se objevíme, by měl být alespoň jeden z nás na stupních vítězů a že bude svým způsobem reprezentovat skupinu. Takže skončit v největším závodě roku a obsadit všechna tři místa, víc jsem si nemohl přát… Kromě změny pořadí!”
Naopak mistr světa z roku 2022 Iden přijel do Nice s velmi malým očekáváním na bedrech po dvou letech bojů se zraněními a kondicí. Jeho první slova po přejetí cílové pásky byla poděkování kolegům za to, že ho “protáhli” tréninkem a dostali ho na místo, kde je opět schopen soutěžit s těmi nejlepšími na světě.
Velmi emotivní den
“Loni v Koně jsem se opravdu snažil závod poctít a dokončit, ale trochu jsem se styděl, že jsem ho nedokončil,” řekl. “Ta cesta byla opravdu šílená. Moc děkuji Casperovi a Kristianovi, kteří mě poctivě táhli; opravdu mě donutili na sobě zapracovat. Bylo to velmi těžké. Jedna věc je vybudovat se zpět po zranění, ale dělat to, když jste na tom opravdu hodně špatně, to je dlouhá, dlouhá cesta.
“O tomhle jsme snili už dlouho a přijeli jsme sem v lednu, abychom se na tento závod připravili, protože jsme věděli, že bude potřeba hodně, abychom mohli jet se Samem (Laidlowem) a běžet s Patrickem (Langem), a to bylo něco, co nás opravdu, ale opravdu motivovalo. Celou sezónu jsme se snažili tento závod vyhrát, takže to, že se nám podařilo obsadit stupně vítězů, je opravdu neuvěřitelné.
“Samozřejmě jsme týmoví kolegové, ale vždycky chcete vyhrát sami pro sebe. Takže to bylo trochu taktické. Ke konci jsem se super bál Kristiánova kopu. Takže jsem se snažil držet vysoké průměrné tempo a trochu ho unavit, ale pak jsem unavil i sebe.
“Nemyslím si, že by dnes Caspera porazila nějaká taktika. Byl prostě o tolik lepší. Vidět ho vyhrát jeho první světový titul a doufejme, že první z mnoha dalších, bylo výjimečné. A skutečně dokázat porazit Kristiana a skončit druhý. Bylo to pro mě velmi, velmi emotivní.”
