Ať už je to díky obrovskému množství talentů, které se na startu objevily, nebo díky tomu, že se tento závod blíží ke konci stále přeplněnějšího kalendáře, jak profesionální závody mužů, tak žen. na mistrovství světa Ironman 70.3 jsou nepředvídatelné.
K tomu se přidává náročná cyklistická trať v jižním Španělsku, která má metr za metrem asi o 50 % více stoupání než parkury závodů Ironman v Nice. Soutěž se navíc koná po dvou náročných mistrovstvích světa v běhu na lyžích – zejména po závodě žen na Havaji -, což znamená, že tipování vítězů se podobá koupi losu na slavné mistrovství světa v běhu na lyžích. El Gordo [namely, the fat one, and the biggest prize in Spain’s lottery].
Jisté je, a pro britské fanoušky triatlonu je to skvělá zpráva, že v čele závodu žen bude pravděpodobně hodně britských závodnic.
Vítězka z roku 2021 Lucy Charlesová-Barclayová, která loni na Novém Zélandu kvůli zranění závod vynechala, je na startovní listině, přestože před čtyřmi týdny v Koně kvůli vyčerpání z horka závod nedokončila.
Zda zásah manžela a trenéra Reece, který Lucy v polovině maratonu stáhl, zachrání před vleklou letargií, se teprve uvidí, ale tuto otázku si lze položit i v případě úřadující šampionky Taylor Knibbové.
Američanka Knibbová, která usiluje o bezprecedentní čtvrté vítězství v řadě, přijíždí do Marbelly také s otazníky visícími nad její kondicí poté, co na Big Islandu zkolabovala na silnici, když vedla a byla téměř na dohled od cíle.
Jejím základem v posledních třech ročnících byl neuvěřitelně rychlý 56kilometrový úsek na kole, který jí vytvořil nepřekonatelnou rezervu pro následující půlmaraton. To se dozvíme v sobotu ráno [the men race on Sunday] zda se osmadvacetiletá závodnice dostatečně zotavila.
Každopádně je tu spousta žen, které se nemohou dočkat, až využijí jakoukoli výhodu a vystoupí na nejvyšší příčku – včetně Kat Matthewsové, která po svém traťovém rekordu na Havaji skončila již pětkrát druhá na světových závodech Ironman a Ironman 70.3 dohromady, aniž by dosud obsadila první místo.
Matthewsová má navíc motivaci v podobě prvního místa v žebříčku Ironman Pro Series, přičemž jedinou ženou, která by ji mohla zmařit, je Norka Solveig Løvsethová. Muselo by však dojít k nepravděpodobnému zvratu událostí – včetně zranění, mechanické závady nebo nadpozemského výkonu novopečené šampionky Ironmanu – aby Britka z Loughborough podruhé za sebou nezískala hlavní cenu 200 000 dolarů.
Mezi dalšími britskými uchazeči je zlatá olympijská medailistka ve štafetě Jess Learmonthová, která dosáhla dvou pódiových umístění na trati T100 a kvalifikovala se vítězstvím na Ironman 70.3 v Nice letos v létě. Čtyřiatřicetiletá Learmonthová je jednou z mála žen, které se mohou vyrovnat Charles-Barclayové v plavání a potenciálně vyzvat Knibba na kole, ale pravděpodobně bude potřebovat nejlepší běžecký výkon kariéry, aby se dostala na stupně vítězů.
Na start se postaví i Learmonthova dlouholetá tréninková partnerka na krátkých tratích Georgia Taylor-Brownová, která letos změnila svůj přístup a více se věnuje prostojům, ale také různým výzvám od supersprintu přes triatlon na 100 metrů až po cyklistické závody. Jednatřicetiletá závodnice se od loňského listopadu, kdy zvítězila v Bahrajnu, nezúčastnila závodu 70.3, ale nepochybně má na to předpoklady – její štěstí bude pravděpodobně záviset na tom, jak moc se na tento závod konkrétně zaměří.
Ve více než šedesátičlenném poli profesionálek se objeví řada dalších jmen, která by mohla hrát roli, včetně Løvsethové, důsledné Kanaďanky Pauly Findlayové, která si léčí zranění kyčle, nebo dalších talentů z GB, jako je India Leeová nebo nadějná Lizzie Raynerová.
V mužské kategorii je sice britská účast v popředí pole menší, ale její výsledek je neméně zajímavý, protože norské trio Kristian Blummenfelt, Gustav Iden a úřadující mistr světa Ironman Casper Stornes se odvážně snaží o další umístění na stupních vítězů a zopakování toho, čeho dosáhli v září v Nice.
Pokud Stornes na tento výsledek naváže, stane se teprve třetím mužským triatlonistou, který ve stejném roce získal titul mistra světa na plné trati i na trati 70,3, a spolu s Idenem a Blummenfeltem zajistí, že triumvirát získá světové tituly na obou distancích.
V dalším nabitém poli profesionálů je čeká spousta soupeřů, kteří je chtějí zastavit. Hlavním z nich je obhájce titulu Jelle Geens, který navázal na svůj loňský úspěch v Taupō a v letošní sezoně získal pět pódií v seriálu T100 včetně vítězství ve Vancouveru.
Belgičanův cíl je dostat se do stíhací jízdy a teprve pak vypustit svou obávanou rychlost nohou, na rozdíl od vítěze z roku 2023 Rica Bogena, který se bude snažit ujet startovnímu poli ve snaze získat zpět titul, který překvapivě získal ve finském Lahti.
Magnusu Ditlevovi zhatila jeho snahu o zisk světového titulu Ironman v Nice nemoc, ale přestože na kratší vzdálenosti obvykle představuje menší hrozbu, díky své síle na kole by mohl závod výrazně ovlivnit. Totéž se dá říci o Jonasi Schomburgovi, Němci, který v Nice skončil šestý a o šest dní později si připsal třetí místo na T100 ve Španělsku.
Pokud jeho tělo stále drží, měl by se Schomburg pohybovat v popředí plavání a má agresivní styl, díky kterému by mohl bojovat na kole a hluboko v půlmaratonu. Totéž by se dalo říci i o řadě triatlonistů, kteří buď nedávno přestoupili ze závodů s draftem, nebo v postolympijském roce využívají příležitosti vyzkoušet nové disciplíny.
Patří mezi ně Jihoafričan Jamie Riddle, Novozélanďan Tayler Reid, Ital Alessio Crociani a dokonce i Skot Cameron Maine, který sice nepatří k favoritům, ale mohl by se nechat strhnout v úvodu závodu, který slibuje elektrizující atmosféru, protože plavání v moři v neoprénu pravděpodobně přivede do prvního přechodu početnou skupinu.
Předpovědi komentátora 220Triatlonu Tima Heminga
Předpovědi pro ženy
Vzhledem k tomu, že ženský Ironman Worlds na Havaji se koná o tři týdny později než mužský ekvivalent v Nice, očekávejte, že dědictví brutálního závodu na Big Islandu bude určujícím faktorem v závodě žen.
Je to také závod víkendu, kde je pravděpodobnější, že uvidíme únik v čele; ten zpočátku povedou Learmonthová a Charles-Barclayová, pak se rychle prosadí Knibbová a na dostřel mohou být ještě Matthewsová a Løvsethová.
Pokud si Matthewsová udrží svou formu z Kony, může porazit zlepšující se Løvsethovou, přičemž Taylor-Brownová bude čerstvější než většina ostatních a urve poslední místo na stupních vítězů.
Předpovědi pro muže
V závodě mužů se na cyklistickou trať pravděpodobně vydá velký balík, a přestože stoupání pomohou rozdělit pole, je zde vysoká možnost trestných bodů za draftování, protože závodníci budou frustrovaní při pokusech o postup vpřed.
To ještě více ztěžuje předpověď, ale trať by měla vyhovovat Geensovi, který, aniž by se musel obávat Haydena Wildeho (který nedokončil kvalifikační závod), se nebude bát nikoho – ani Norů – v běhu.
I když je jinde taková palebná síla, je těžké hledat zbývající místa na stupních vítězů jinde než u Norů: Blummenfelt je po třetím místě v Nice stále nejhladovějším z této trojice a Iden se po několika letech v útlumu stále zlepšuje.
