Rob McLean se stal vytrvalcem, když se jeho švagr přihlásil na maraton. Ve svých 30 letech a s pocitem, že “vychází z formy”, se v roce 2013 přihlásil na maraton Detroit Free Press, přestože neměl žádné zkušenosti s vytrvalostními sporty – vyrůstal na hokeji a golfu.
“Přihlásil se na maraton a tak trochu mezi sebou soutěžíme,” řekl McLean. “Můj nejdelší běh předtím byl 5 km. On se přihlásil na jeden, tak jsem se přihlásil na jeden. A pak se pořád přihlašoval na maratony, takže jsem se pak přihlašoval na maratony já.”
Po absolvování “hrstky” běhů na 42,2 km se McLean rozhodl, že je čas na další výzvu. V roce 2015 se přihlásil na Ironman Louisville, naučil se jezdit na kole a plavat a v cíli za 12:15:02 si odškrtl další výzvu ze svého seznamu. O rok později absolvoval Ironman Mont-Tremblant a do Louisville se vrátil znovu, přičemž svůj čas vylepšil na 10:55:55.
Nejtěžší kanadský triatlon se stal ještě těžším
Asi tušíte, co bude následovat, že? Přišel čas na novou výzvu a McLean si vzal do hlavy, že se chce zúčastnit slavného závodu Norseman Xtri. Vložil své jméno do loterie a … nedostal se tam. Krátce poté, co se dozvěděl, že neměl to štěstí a na slavný závod v Norsku se nedostal, se dozvěděl, že v roce 2017 se v Lac Mégantic uskuteční první ročník závodu Canada Man/Woman Xtri. Přihlásil se.
Ukázalo se, že závod změnil pravidla hry.
“Bylo to úžasné, zejména první rok,” vzpomínal v jednom rozhovoru.
Akci Canada Man/Woman vymysleli organizátoři závodu John-Thomas Boily a Daniel Poirier, kteří chtěli uspořádat akci na pomoc komunitě v Lac Mégantic, která byla v roce 2013 zničena vlakovým neštěstím a následným požárem, jenž srovnal se zemí velkou část centra města.
“Začátek závodu byl velmi emotivní, protože to bylo docela přesně čtyři roky ode dne vlakového neštěstí a start byl tady v komunitním centru,” řekl McLean během našeho rozhovoru v hale Microtelu, jen kousek od původního startu závodu. “Když jsem tu byl před sedmi lety, nic tu nebylo. Bylo tu jen komunitní centrum a hasičská zbrojnice. Celá tahle oblast byla prázdná… právě začali s přestavbou.”
McLean dokončil závod v čase 14:37 a celkově obsadil 34. místo.
“Neměl jsem tušení, co od závodu očekávat,” řekl. “Plavbu jsem zvládl. Odtud jsem přežil kolo, ale jakmile jsem se dostal na běh, moje nohy byly opečené z kola, takže běh byl jen pochod do cíle. Ale bylo to příjemné, protože tady bylo moc hezky.”
McLean se stále snažil dostat na Norseman, ale neměl štěstí při losování, a tak se poohlédl po jiných akcích. Druhým závodem byl závod SwedeMan Xtri. Přijelo ho podpořit několik kamarádů a ze závodů se začal stávat každoroční výlet. Následující rok se vydali na Island. COVID cestu do Evropy zatrhl, a tak McLean nakonec tři roky po sobě absolvoval triatlon Starvation Xtreme v Utahu.
Tento závod považuje za nejtěžší ze všech Xtri, které absolvoval, a to díky náročné trati a skutečnosti, že se závod koná v nadmořské výšce. No, a také závod Icon-Livigno Xtreme v Itálii.
“Kolo má 5 000 m stoupání a jede se přes pět hlavních horských průsmyků, včetně Stelvia,” vzpomíná McLean. “Kolo trvalo téměř devět hodin.”
Letos organizátoři Norsemanu změnili způsob, jakým se lidé mohou do závodu dostat, a přihlášky založili na bodech získaných v seriálu Xtri. Díky všem svým závodům si 43letý závodník mohl konečně odškrtnout ze svého seznamu. Ukázalo se, že navzdory všem ostatním náročným závodům, které absolvoval, dostál své pověsti.
“Šel jsem do toho s očekáváním, že kolo nebude tak těžké jako jiné závody, ale prvních 35 km je jen do kopce,” řekl. “Ale potom mě čekala ještě celá řada stoupání, na což jsem nebyl připraven.”
“Dobrá část běhu je, že začínáte na silnici na 25 km relativně po rovině, takže máte šanci si to skutečně zaběhnout,” pokračoval. “Ale pak je posledních 17 km přímo do kopce.”
Stojí za zmínku, že McLean žije ve Windsoru, což je jedno z “nejplošších” měst v Kanadě, takže jeho trénink na tyto náročné závody je docela náročný.
Muži/ženy v Kanadě se v roce 2023 nějak podaří být ještě náročnější: Den slovy a fotografiemi
Přestože se mu konečně podařilo splnit svůj cíl a zúčastnit se závodu Norseman (a získat prestižní černé finisherské tričko jako jeden ze 160 prvních na kontrolním stanovišti na hoře, což znamenalo, že mohl skončit na vrcholu), McLean je opět zde v Lac Mégantic, aby se znovu utkal s Canada Man/Woman. Co ho nutí se sem vracet?
“Je to něco náročnějšího a než Ironman a, abych byl upřímný, já se mi líbí, že jehonejedná se o soutěžní závod,” řekl. “Ije to vše je jen o dokončení a je tu pocit komunity. Je to něco jako jako ultraběžci, ale pro triatlonisty. Lidé nejsou opravdu soutěží . navzájem. Jsou to všichni se navzájem podporují a je to spíše komunita. Evšichni se tu navzájem podporují a povzbuzují. se navzájem.”
Jaká bude jeho další výzva, až dokončí svou desátou akci Xtreme? Pravděpodobně další závod ze seznamu – mistrovství světa Ironman v Koně. Poté, co dokončil Ironman California v čase 9:29:26 (McLean rychle zdůrazňuje, že plavání ve spodním proudu zkrátilo jeho běžný čas o zhruba 28 minut), uvažuje, že by se příští rok na podzim mohl zúčastnit závodu Ironman v naději, že se bude ucházet o místo v Koně v roce 2026.
Ale popořadě – čeká ho ještě jeden náročný závod Canada Man/Woman.