Ironman 70.3 La Quinta byl prvním závodem Lionela Sanderse po několikaměsíční pauze způsobené zraněním. Sanders ukázal, že je věrný své povaze, pro kterou se stal známým a oblíbeným, a že je plně odhodlán bojovat o “W”, i když Sam Long se nakonec v běhu odpoutal a zvítězil.
Jak fanoušci očekávali, Sanders i Long začali den s výraznými deficity z vody. Long opustil plavání na 20. místě se ztrátou 2:58 na vedoucí pozici, zatímco Sanders byl 22. se ztrátou 3:12.
Závod se změnil na kole, když se Sanders na 76. kilometru dostal do čela. Než závodníci vjeli do T2, zúžil se boj o stupně vítězů na čtyři: Long, Sanders, Jackson Laundry a Federico Scarabino.
Long vedl po výjezdu z přechodu, a i když se Sanders snažil na začátku ztrátu snížit – na 7 km se snížila zhruba na 10 sekund – Long se od té doby neustále vzdaloval. Vzhledem k omezenému běžeckému tréninku, který Sanders zvládl kvůli několikaměsíčnímu zranění, však jeho snaha udržet se ve hře přiměla fanoušky k napjatému očekávání.
Následoval nelítostný souboj o druhé a třetí místo mezi Sandersem a Laundrym, přičemž Sanders se v závěru dostal na působivé druhé místo se ztrátou 2:49 na Longa, čímž si oba závodníci zajistili účast v závodě. 2026 Ironman 70.3 World Championship v Nice.
