Kristian Grue vyhrál Norseman na čtvrtý pokus. Foto: Kevin Mackinnon
V sobotu se v Norsku na Norseman Xtreme Triathlon odehrál neuvěřitelný závodní den od startu do cíle. Po dvou druhých místech na stejné trati v minulých letech zvítězil Nor Kristian Grue, který vedl od bodu k bodu a v každém úseku závodu zaznamenal nejrychlejší mezičasy. V závodě žen překonala Julia Skala z Německa traťový rekord s úžasným náskokem 16 minut a zvítězila téměř o hodinu. Slowtwitch měl po závodě možnost mluvit s oběma vítězi, a přestože pro ně byla vítězství ještě čerstvá, poskytli nám několik skvělých myšlenek o svých závodech.
Konečně číslo jedna
Grue byl v letech 2021 a 2022 na Norsemanu druhý a před sobotním závodem prohlásil, že si další druhé místo tolik nepřeje, že by dal přednost třetímu místu (pokud by samozřejmě nepřipadalo v úvahu vítězství), prostě aby to trochu zamíchal. No, tentokrát to na druhé místo ani nevypadalo, protože po startu plavání proletěl tratí, aniž by viděl jiného závodníka.
“Chtěl jsem si to ztížit hned od začátku,” říká. “Myslel jsem si, že budu mít trochu větší společnost, ale zvolil jsem dobrou linii plavání.” A jak se mu to povedlo?
Říká, že se necítil až tak silný, ale přesto se mu podařilo vytvořit mezi sebou a druhým místem značný odstup. Plavecká trať v Norsemanu měří 2,4 míle a obsahuje pouze jednu zatáčku. Závodníci plavou podél stěny fjordu až k městu, kde odbočí doleva a plavou vedle nábřeží asi půl míle. Grue říká, že právě v této jediné zatáčce se nechal zablokovat.
“Podařilo se mi soustředit a [pull further away from the others] kolem bójky a na cestě k T1,” říká.
Když zde Grue závodil naposledy v roce 2022, měl on i ostatní závodníci při jízdě na kole z bodu do bodu vítr v zádech. Tentokrát takové štěstí neměl a říká, že měl pocit, že jede “docela pomalu”. Po chvíli se však podle svých slov začal cítit lépe a jako by mohl opravdu hodit kladivo.
“Ve všech kopcích jsem opravdu dobře tlačil,” říká.
Naštěstí pro něj je na cyklistické trati hodně kopců, což mu dává spoustu příležitostí, jak dát svým soupeřům zabrat. S každým dalším kontrolním bodem zvyšoval svůj náskok před druhým místem a zbytkem pole. Než dojel na T2, jeho náskok vzrostl na 13 minut. Vypadalo to, že si dojede pro vítězství, a i když to tak nakonec vypadalo pro všechny, kdo se dívali, z Grueho pohledu to bylo úplně jinak.
“Na začátku běhu jsem se cítil hrozně,” říká. “Věděl jsem, že po 20 kilometrech běhu to bude těžké, protože jsem na kole trochu tlačil. Kolem 22. nebo 23. [kilometres]jsem byl úplně mrtvý.”
Když najel na Zombie Hill (nechvalně proslulé Norsemanské stoupání s přehazovačkou, které trvá čtyři míle), myslel si, že bude muset odstoupit.
“Točila se mi hlava a necítil jsem nohy,” říká. “Museli jsme jít na start pěšky. [of the hill] a prostě resetovat mysl. Ale po pár zatáčkách se hlava zase rozjela a nohy se začaly vracet.” Po třetí zatáčce v běhu se opět cítil dobře a říká, že “od té chvíle to byla jen čistá radost”. Cílovou pásku překročil o chvíli později v čase 9:45:20.
“Norseman je pro mě výjimečný,” říká. “Mám tuhle trať rád. Je brutální.”
Po vítězství, které definuje jeho kariéru, má nyní pouhých šest týdnů na to, aby se zotavil na další velký závod: mistrovství světa IRONMAN ve francouzském Nice. Měsíc a půl není tak dlouhá doba, ale říká, že se cítí dobře.
“Teď budu mít týden na zotavení, pak mě čekají čtyři dobré týdny tréninku,” říká. “Jsem si jistý svou formou, takže si myslím, že to půjde dobře.”
Grue slaví první vítězství v Norsemanu v kariéře. Foto: Kevin Mackinnon
Skala vítězí ve velkém
Do Norsemanu vstupoval Skala jako favorit na vítězství. Na nejvyšší stupínek se mohly proplížit i další ženy, ale Skala byla jasnou favoritkou na prvenství. Její den v sobotu nezačal nejlépe, když se při výjezdu z vody ocitla tři minuty za vedoucí ženou.
“Myslela jsem si, že moje plavání je v pořádku, ale když jsem vyskočila z vody, viděla jsem na Michaelově tváři, že není spokojený,” říká. Michael je její manžel a trenér. Tým měl plán, a přestože Skala zjevně nesplnila svůj plavecký cíl, nenechala se tím otřást.
Skala se před závodem připravuje v T1. Foto: Kevin Mackinnon
“Na cyklistické trati jsem se snažila dodržovat svůj plán,” říká. “Ve stoupáních tlačit víc wattů než obvykle. To je jedna z věcí, kterou umím lépe. [than the others].”
Tato strategie se vyplatila ve velkém stylu – Skala dostihla všechny ženy před sebou a vytvořila si devítiminutový náskok. Když slezla z kola, říká, že “měla poškozené nohy”, ale nikomu, kdo sledoval její závod, to tak nepřipadalo, protože letěla po maratonské trati.
“Po pěti kilometrech jsem si říkala: ‘Páni, dlouhá, dlouhá cesta na vrchol hory,'” říká. I když jí Michael řekl, že si vede dobře, nebyla si jistá, jestli mu věří.
“Měla jsem pocit, že to nejsou moje normální běžecké nohy,” říká. “Běh mohl být rychlejší, ale měla jsem opravdu dobrý běžecký den.”
Dokonce tak dobrý, že zaznamenala druhý nejrychlejší rozběh dne, hned za Gruem. Za svůj úspěch na běžecké trati vděčí z velké části Michaelovi, který ji neustále povzbuzoval a dodával jí odvahu.
Skala a Michael po jejím rekordním vítězství. Foto: Kevin Mackinnon
“Pět kilometrů před vrcholem mi řekl: ‘Dobře, Julie, když do toho dáš všechno, můžeš mít rekord,'” říká Skala. “Tak jsem do toho dal všechno, co mi zbylo.”
Než dojela do cíle na vrcholu hory, neuvěřitelným způsobem zkrátila dosavadní rekord trati o čtvrt hodiny, když dosáhla výsledného času 11:00:23 hod.
“Znamená to pro mě hodně,” říká. “Je to poprvé, co jsem tak pyšná na závod a na to, jak ten den proběhl.”
Teď, když má rekord za sebou, je třeba se ptát, zda se vrátí, nebo ne. Letos byla na Norsemanu poprvé a se zkušenostmi z tak náročné trati se nedá říct, co by mohla dokázat při dalším pokusu.
“Nejdřív jsem si říkala, že jenom jednou,” říká. “Ale moc se mi líbila atmosféra, lidé. Takže nikdy neříkej nikdy.”
Tagy:
Julia SkalaKristian GruenorsemanNorseman 2025norseman xtreme triathlonxtrixtri world tour
