První věc, která mě napadne Kona je vzduch, teplý a plný energie. Jako by ostrov sám věděl, co se blíží. Každý rozhovor, každý úsměv se nese ve stejném duchu očekávání. Tohle není jen další závodní týden. Je to na závodní týden.
Mířím do Ironman Athlete’s Village, centra všeho dění. Sportovci jdou rameno na rameno, omdlévají nad muralovou stěnou bot Hoka, testují brýle Roka a snaží se chovat nenuceně, zatímco zahlédnou své idoly. Zdržuji se u pódia, kde vzduch naplňuje živá hudba, a najednou se ocitám vedle Kat a Marka Matthewsových, oba usměvaví, oba laskaví. Athlete’s Village není jen nákupním centrem pro plavecké, cyklistické a běžecké mánie – působí jako vlastní Central Park tohoto sportu, místo setkání sportovců, kteří se dostali do Mekky triatlonu.
Ali’i Drive mě táhne dál. Ještě se neproměnila v dráhu pro závodní dny, ale její kouzlo se už projevuje. U Hugga si Poncho Man brnká na kytaru na kamenech. Na Snídani s Bobem se shromažďuje malý dav. Zastavím se také a poslouchám vyprávění o minulých šampionech, předpovědi pro letošní rok a lehký smích mezi legendami.
Putuji směrem ke kaňonskému Domu šampionů, kde se kolem kavárny Lava Java vinou transparenty sportovců jako živá motivační freska. Z každé zdi, z každého plakátu vyzařují ambice.
Druhý den ráno v zátoce Kailua Bay doplavu k lodi AG1 Live Aloha Coffee Boat. Moje obvyklá kávová rutina zahrnuje průjezd, nikoli brýle a plaveckou čepici. Ale tady není na ránu nic obyčejného. Plavu vedle sportovců, popíjím espresso a při pohledu dolů vidím, jak pod námi kloužou honu – zelené mořské želvy.
Později se ze silnice rozléhá smích. Je tu moře běžců jen ve spodním prádle, ponožkách a botách. Je to slavný Běh v trenkách – čistá, odlehčená oslava a dokonalá sbírka pro triatlonisty!
Všude, kam se podíváte, vidíte tváře, které znáte z přenosů závodů a z přetáček. Mirinda Carfraeová a Daniela Ryfová sedí u rozhovorů. Marjolaine Pierreová přechází silnici zabalená v ručníku po plavání, zatímco Solveig Lovsethová kráčí po Palani Road. Volám na Chelsea Sodarovou: “Přeji úžasný závod” a setkávám se s vřelým úsměvem.
Mistrovství světa Ironman je víc než závod. Je to zážitek, který ovládne celý ostrov a pozve sportovce, rodiny a přátele, aby se podíleli na něčem nezapomenutelném. Každý detail působí dojmem světové úrovně. Pokud jste ještě nikdy nestáli na Ali’i Drive během závodního týdne, necítili tep tohoto ostrova a nesledovali, jak se na pozadí této ikony odehrávají sny, patří to na váš seznam.
