Abyste pochopili Patricka Langeho, musíte se vrátit k jednomu z nejvášnivějších finišů, jaký kdy byl na Aliʻi Drive k vidění. Když se Lange na start maratonu postavil zezadu, pustil se do práce. Na jedenáctém kilometru na trati Queen K se dostal do vedení a nasadil neúnavné tempo, které ho dovedlo do cíle v čase 2:37:34, což byl nejrychlejší maraton dne.
Ať už jste stáli v cíli v Koně, nebo jste se dívali z domova, nemohli jste si toho nevšimnout: Langeho prvotní řev, když protínal cílovou čáru a svíral cílový prapor, zvuk, který byl stejnou měrou radostí a čistým uvolněním. Tímto vítězstvím si nejen podmanil závodní pole, ale také stanovil nový traťový rekord 7:35.
Lange patří do elitní skupiny, je jedním z pouhých čtyř mužů, kteří kdy třikrát vyhráli mistrovství světa Ironman. Poprvé se mu to podařilo v roce 2017, následoval další v roce 2018 a poté emotivní návrat na vrchol v roce 2024. Cestou stál na všech stupních vítězů mistrovství světa: na prvním, druhém i třetím. Jeho vítězství v roce 2024 bylo historické a znamenalo nejdelší pauzu mezi vítězstvími v délce šesti let, což je důkazem jeho vytrvalosti a schopnosti znovu se zvednout, když na tom nejvíce záleží.
Někteří ho označují za mistra trati v Koně, ale Lange ukázal, že není specialistou na jednu trať. Jeho druhé místo na mistrovství světa Ironman v Nice v roce 2023 bylo jasným důkazem jeho všestrannosti. Tam zaběhl maraton za 2:32, což byl nejen nejrychlejší čas toho dne, ale také nejrychlejší maraton, jaký byl kdy na mistrovství světa Ironman zaznamenán. Do dnešního dne zaběhl na ironmanské distanci mimořádných 13 maratonů pod 2:40, což jsou výkony, které mu vynesly přirovnání k Flashovi z DC, superhrdinovi definovanému svou superschopností rychlosti.
O Patricku Langovi se dá říct toto. Nepotřebuje umístění na stupních vítězů před mistrovskými závody. Nepotřebuje dynamiku, humbuk ani potvrzení. Zdá se, že jeho srdce, mysl i tělo jsou napojeny z jednoho zdroje, který by se dal nazvat “genem šampionátu”.
Ve sportu se pohybuje už 25 let, dost dlouho na to, aby věděl, jak řekl Bobu Babbittovi ve Snídani s Bobem, že “k úspěchu nikdy nevede přímá cesta”.
Na otázku, co by pro něj znamenal čtvrtý titul mistra světa v Ironmanu, odpověděl Lange jasně: “Získáním čtvrtého titulu bych se o krok přiblížil těm dvěma absolutním legendám tohoto sportu” (měl na mysli Davea Scotta a Marka Allena). Talbot Cox, jeden z nejikoničtějších triatlonových vypravěčů, vystihl váhu tohoto úsilí v jediné větě: “#questforfour největší Němec všech dob na dlouhých tratích?”
Vzhledem k tomu, že se blíží Nice, Lange zachoval své poselství jednoduché. “Udělal jsem všechno pro to, abych byl na startu ve své nejlepší osobní formě. Teď jde jen o to, abych se v den závodu ukázal zdravý, soustředěný, uvolněný a dal do toho plný počet fazolí,” napsal nedávno na Instagram.
Jestli nás historie něco naučila, pak je to toto: na největších pódiích, když se dívá celý svět, se Patrick Lange stává svým nejopravdovějším já.
Podívejte se na celý rozhovor s Bobem Babbittem níže!
