Nechybí nám jen jeho jméno na startovní listině. Chybí nám husí kůže, kterou nám způsobuje při každém závodě. Chybí nám, když se mu podaří zvítězit – jako letos v dubnu v Oceanside – a když v našich obývacích pokojích fandíme se slzami v očích a vítězoslavně zvedáme pěsti, když se řítí závěrečným úsekem a zvedá cílovou pásku.
Jeho finiše jsou souhrnem lásky, bolesti, vášně a ohně. Připomínají nám, proč nám na tomto sportu tak záleží. Oslavovali jsme ho po celou dobu jeho kariéry – a v těchto chvílích obzvlášť. A teď, když nám chybí, nám chybí.
Uzdravení ze zranění
V nedávném videu s názvem Přestavba začíná, Lionel Sanders zve fanoušky do hluboce osobního prostoru. Sanders, kterému byla diagnostikována stresová zlomenina křížové kosti – zranění, jehož příčinou jsou následky relativní energetické nedostatečnosti ve sportu (RED-S) -, mluví upřímně a s pokorou a podotýká, že se do vrcholné formy jen tak brzy nevrátí.
Jeho odhodlání však zůstává neotřesitelné. Ve videu Sanders nastiňuje předběžný plán návratu k závodění na Ironman World Championship v Nice letos v září. Přiznává, že nebude připraven bojovat, ale chce závodit. Sdílí také své dlouhodobější cíle: během příštích šesti až dvanácti měsíců se plně vrátit k síle a formě, zaměřit se na mistrovství světa 70.3 v Nice v roce 2026 a možná nejvýznamnější je návrat do Kony v témže roce – závodu, který ho inspiroval na začátku jeho cesty.
Zůstat ve spojení
Fanoušci si Lionelovy nepřítomnosti nejen všimli, ale také ji hluboce pocítili. Zvláště po jeho vynikajícím startu do sezóny 2025, kdy zvítězil na závodech Oceanside a St. George 70.3, je ticho těžké. Jeho přítomnost, jeho emoce, jeho vůle bojovat o každý centimetr – pro mnoho Kanaďanů je víc než triatlonista. Stal se součástí tlukoucího srdce tohoto sportu.
Hluboký dík patří jeho dlouholetému tvůrčímu partnerovi Talbotu Coxovi, jehož filmová tvorba pomohla vyprávět Sandersův příběh tak, jak by to dokázal málokdo. Jejich týdenní videa nadále dokumentují tuto kapitolu boje a obnovy, udržují fanoušky ve spojení a připomínají nám, že oheň stále hoří a návrat už je v plném proudu.
A Sanders má jasno: neúspěch nevnímá jako konec, ale jako bod obratu. “Není to jen obnovení po stresové zlomenině,” říká ve svém videu. “Opravdu věřím, že se to zapíše jako jedna z nejproměnlivějších lekcí, které jsem v životě dostal… protože je to tak důležité, tak zastřešující, tak zásadní. Věřím, že je to opravdová přestavba mě jako sportovce. I když jsem před tím, než jsem tohle dostal, bral “W”, prostě nevěřím, že jsem dosáhl svého potenciálu. A tak věřím, že tohle je přestavba k tomu, abych se stal absolutně nejlepším sportovcem, jakým se mohu stát.”
Startovní čára čeká. A my také.
