V době, kdy dokončuji tento článek, zbývá pouhý týden a půl do našeho Vydřího triatlonu pro mládež. Podle našeho odhadu je to jediný triatlon pro mládež ve státě New Hampshire, který dodržuje vzdálenosti a pravidla triatlonu USA (i když nemáme licenci). Jsme hluboko v procesu plánování letošního tréninkového programu ve spolupráci s naší YMCA. A doufáme, že i když se nyní střetáváme s víkendem IRONMAN 70.3 Western Massachusetts, stále k nám zamíří spousta rodin s triatlonisty všech věkových kategorií.
Je to také naposledy, co budeme s Kelly něco řídit.
Po téměř třech desetiletích zkušeností mezi námi dvěma je to konec; navždy věšíme režii závodů na hřebík**. Loni na jaře jsme psali o výzvách, kterým jsme jako ředitelé menších závodů čelili. když jsme se loučili s jedním z našich závodů.. A oba USA Triatlon a Nedávné zkušenosti ze závodů IRONMAN průzkumy vykreslují dost podobný obrázek. Ale zastavit se úplně nebylo ve hře. Přinejmenším ještě před čtyřmi týdny.
Zde jsou některé skutečnosti, proč jsme se rozhodli, že je čas všeho nechat.
Stěhujeme se
Když jsme se v roce 2018 přestěhovali z Connecticutu do New Hampshire, mysleli jsme si, že to bude hřebíček do rakve naší produkce běžeckých akcí v Connecticutu. A pak se nám od roku 2018 do letošního podzimu podařilo uspořádat dalších 17 akcí a pokračovali jsme v tom jen díky hrubé síle a kultu osobnosti. Jo, a dalších asi 40 000 bonusových mil na mém autě, které jsme nepotřebovali… ale to odbočuji.
No a teď se budeme zase stěhovat, tentokrát na západ. Jakože… hodně na západě. Divize Slowtwitch Tundra se nyní bude jmenovat Slowtwitch PacNW Hub, protože od poloviny příštího měsíce budeme sídlit někde v okolí Portlandu v Oregonu. A i když rád produkuji Otter Romp a Hogsback Half… nemyslím si, že budeme přidávat do řízení 6 000 mil tam a zpět. (Také by to ještě více ztížilo rentabilitu těchto akcí – o tom za chvíli).
Související: Nechce někdo koupit srub na hranici Vermontu a New Hampshire? Prosím?
Náklady dále rostou a předstihují to, co účastníci zaplatí
Nemělo by být překvapením, že mezi dvěma ekonomickými údery inflace a současné celní politiky jsou ceny klíčového zboží, které je potřebné pro výrobu závodů, stále na prudkém vzestupu. Například medaile jsou dvakrát dražší než dříve – a to jen ty vyrobené v USA. Sítotisk, jídlo, voda, dopravní kužely, časomíra, všechno to stoupá. A stoupá to takovým tempem, že účastníci nejsou ochotni nebo schopni najít hodnotu v cenové hladině, která je nezbytná k tomu, aby se akce stala ziskovější.
U dětského závodu, který pro většinu sportovců skončí za 20 minut, je těžké ospravedlnit cenu, která je vyšší než 2 dolary za minutu závodu. A zvláště ve venkovské komunitě nebude chtít za dětskou aktivitu více než 45 dolarů. Závod je nakonec ztrátový jak pro nás osobně, tak pro naše přátele z YMCA.
A ano – mohli bychom se hodně uskromnit. Mohli bychom se rozhodnout nedělat trička, medaile, jídlo po závodě nebo kravaty do vlasů, které slouží jako počítadlo kol na trati. Ale zejména děti jsou tam kvůli medaili a suvenýrům. Když o to přijdeme, ztratíme i lidi, kteří by závodili. Je to háček 22.
Bezpečnost na silnicích
Máme neuvěřitelné štěstí, že naše trať v den závodu nabízí pro naše závodníky zcela uzavřenou silnici. Je to dvouproudá silnice s jedním přístupovým bodem. Teoreticky by mělo být velmi snadné ji udržet uzavřenou. A přesto se nám loni nějakým způsobem stalo, že se vozidlo rozhodlo objet dva zátarasy a vjet na trať, než ho zastavil policista přidělený k závodu. Bylo to štěstí, na cyklistické trati v tu chvíli nebyli žádní závodníci, ale my jsme ještě museli silnici znovu otevřít pro dopravu.
Na té samé silnici provádíme se sportovci tréninkové jízdy. A chování aut bylo letos, alespoň v našem malém kousku lesa, mnohem nepředvídatelnější než kdy jindy; protáčela značky stop, aby se dostala před naši cyklistickou skupinu, ignorovala semafory, předjížděla příliš blízko sportovců, troubila… je toho hodně. A to při jízdách, jejichž celková délka je menší než tři kilometry, na obytné ulici ve městě s méně než 23 000 obyvateli.
Nemělo by nás překvapit, že bezpečnost při jízdě je řídícími orgány často uváděna jako hlavní faktor účasti. Nemělo by také překvapit, že jedním z nejčastěji uváděných řešení je halový triatlon. Případně vidíme, že se stále více sportovců obrací k tréninku výhradně v hale před dnem závodu.
Tato řešení se podle mého názoru míjejí účinkem. Část toho, proč jsem se dal na triatlon, byla součástí stejného důvodu, proč jsem jako dítě miloval jízdu na kole: být venku. Byl to zázrak, že jsem dokázal své tělo dovést tak daleko, jak jsem dokázal, a to jen za použití svého těla a kola. A ano, slunce na tváři, vítr v helmě a nekonečné pošťuchování mezi přáteli tam a zpět.
Budeme muset jako sport společně řešit kulturu aut, etiketu jízdy a chování celkově, abychom zajistili budoucnost triatlonu. A já doufám, že se nám to podaří a podaří. Práce s touto tréninkovou skupinou a pořádání tohoto konkrétního závodu je můj nejoblíbenější závod, který jsme kdy pořádali. Je těžké se s ním rozloučit. Takže snad zatím zůstaneme u toho, že se uvidíme později.
Fotografie: Ben Kimball Photography
**dokud nevyhnutelně neskončíme s dalším závodem. Můžete nás vyřadit z Nové Anglie, ale jsem si jistý, že ředitele závodu z nás úplně vyřadit nemůžete.
