Před pouhými čtyřmi dny se norský silák Kristian Blummenfelt podělil o zřejmě první zdokumentovanou trojcifernou hodnotu VO2 max, která kdy byla zaznamenána při kontrolovaném laboratorním testování. Hodnota 101 ml/kg/min by představovala nový světový rekord v naměřené aerobní kapacitě.
Víme, že VO2 max má význam jako ukazatel horní hranice aerobního potenciálu, ale jak mimořádné je toto číslo ve skutečnosti? Pro doplnění kontextu prozkoumáme veřejně uváděné hodnoty VO2 max u jiných elitních vytrvalostních sportovců. Toto srovnání pomáhá ilustrovat dvě důležité pravdy: VO2 max sama o sobě neurčuje vytrvalostní výkonnost a Blummenfeltova uváděná hodnota se nachází na samé hranici zdokumentované lidské fyziologie.
Doplnění kontextu k číslům VO2
Než se pustíme do porovnávání s elitními sportovci, je užitečné zjistit, kam se různé skupiny obyvatel obvykle řadí ve spektru VO2 max. Tato rozmezí jsou přibližná, protože VO2 max má silnou genetickou složku, která ovlivňuje jak výchozí hodnoty, tak míru, do jaké je možné je zlepšit tréninkem.
Obecně lze říci, že zdravý rekreačně aktivní dospělý člověk může zaznamenat VO2 max v rozmezí 40 (ml/kg/min). Dobře trénovaní vytrvalostní sportovci ve věkové skupině se často pohybují kolem 50. nebo 60. let. Elitní vytrvalostní sportovci běžně testují v 70. nebo 80. letech. Hodnoty nad 90 jsou vzácné i mezi světovou špičkou. Až dosud byly hodnoty 100 nebo vyšší při kontrolovaném laboratorním testování prakticky neslýchané. (Poznámka: Tyto příklady obecně odrážejí sportovce muže, u žen jsou průměrné hodnoty testů nižší vzhledem k prokázaným fyziologickým rozdílům).
Tento kontext pomáhá vysvětlit, proč uváděná hodnota Kristiana Blummenfelta vzbudila tak širokou pozornost v celém světě vytrvalostních sportů.
Z fyziologického hlediska představuje VO2 max maximální rychlost, při které tělo dokáže přijímat, přenášet a využívat kyslík během cvičení, a často se označuje jako aerobní “strop” sportovce. Ačkoli je silně spjata s vytrvalostním výkonem, její význam se s rostoucí délkou závodu mění. Na delších tratích závisí úspěch méně na absolutní hodnotě VO2 max a více na faktorech, jako je efektivita, odolnost vůči únavě, doplňování paliva a schopnost udržet vysoké procento aerobní kapacity po delší dobu.
Srovnání elitních sportovců
Nejvyšší veřejně uváděné hodnoty VO2 max pokrývají více vytrvalostních disciplín, ale shlukují se těsně u horní hranice zdokumentované aerobní kapacity člověka. Po léta byl nejčastěji uváděným měřítkem norský cyklista Oskar Svendsen, který údajně testoval 97,5 ml/kg/min. U dalšího norského vytrvalce Espena Haralda Bjerkeho se uvádí hodnota přibližně 96.
V profesionální cyklistice se historicky uvádějí hodnoty Grega LeMonda 92,5 v době jeho závodního vrcholu. Mezi novější příklady z WorldTour patří přibližně 85 u Thibauta Pinota a 88,2 u Chrise Frooma, přičemž Tadej Pogačar. se odhaduje, že by mohl mít až 96. Kilian Jornet uvádí u ultraběhů VO2 max 92.
Naproti tomu Eliud Kipchoge, přestože je všeobecně považován za nejlepšího maratonce všech dob, má podle odhadů hodnotu blížící se 70. Jeho dominance podtrhuje, že elitní vytrvalostní výkony nejsou dány pouze VO2 max, ale také výjimečnou ekonomikou běhu a širším souborem výkonnostních faktorů.
